暮色四合時(shí)分，遠(yuǎn)處的山巒逐漸被陰影吞噬。昌平縣城隱匿在重重山脈之間，崎嶇的山路使得行軍的步伐愈發(fā)沉重遲緩。
馬蹄踏在碎石與枯葉鋪就的小徑上，發(fā)出細(xì)碎而又綿延的聲響，由遠(yuǎn)及近。
在漫長的十余個(gè)小時(shí)跋涉后，一匹矯健的飛馬如離弦之箭，自地平線處奔騰而來。
騎手的衣襟在風(fēng)中獵獵作響，警衛(wèi)班的戰(zhàn)士翻身下馬，步伐堅(jiān)定，小跑來到陳朝陽面前，聲音洪亮如鐘：“報(bào)告！前方15里處就是昌平縣城！”
此刻，距離徐衛(wèi)華前往清河渡口與張文杰接令，著手提前部署昌平縣相關(guān)事宜，已悄然過去了一天多的時(shí)間。
軍中電臺資源緊張，兩部也暫時(shí)失去了聯(lián)絡(luò)，徐衛(wèi)華與張文杰那邊也遲遲沒有消息傳來。
然而陳朝陽卻面色鎮(zhèn)定，眸中不見絲毫焦慮，只因他腦海中那道系統(tǒng)任務(wù)進(jìn)度條，此刻已穩(wěn)穩(wěn)推進(jìn)到了百分之七十。
“停止前進(jìn)！”陳朝陽的聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑。
他緩緩展開手中那幅地圖，邊角早已被反復(fù)摩挲得發(fā)毛，褶皺間藏著無數(shù)次行軍的痕跡。
他的手指在地圖上輕輕丈量，凜冽的寒風(fēng)呼嘯而過，卷起地圖的一角，卻絲毫沒有打亂他專注的節(jié)奏。
他的目光順著地圖上蜿蜒曲折的路線，最終落在昌平縣城的位置上。
“大概15里的距離，半個(gè)時(shí)辰便能抵達(dá)。”陳朝陽站直身子。
他的目光掃過隊(duì)列中略顯疲憊卻依舊精神抖擻的戰(zhàn)士們，眼中滿是欣慰：“同志們！還有半個(gè)時(shí)辰，咱們的部隊(duì)就要進(jìn)城了！
大姑娘嫁人還得描眉畫目、精心打扮呢，咱們這進(jìn)城，可是要見‘娘家人’了！這形象，必須得好好拾掇拾掇！”他故意拉長語調(diào)，嘴角勾起一抹輕松的笑意，似要驅(qū)散行軍的疲憊。
戰(zhàn)士們先是一愣，隨即爆發(fā)出一陣爽朗的笑聲，那笑聲穿透暮色，在山間回蕩。
“首長說得對！可不能給咱部隊(duì)丟臉！”“就是，進(jìn)城了咱得精神著點(diǎn)！”此起彼伏的回應(yīng)聲中，大家紛紛行動(dòng)起來。
有人小心翼翼地整理著有些褶皺的軍裝，將衣領(lǐng)拉得筆挺；有人專注地擦拭著手中的槍支，動(dòng)作輕柔而又熟練，讓金屬表面在火光下重新泛出冷冽的光澤。
“就地修整半小時(shí)。”陳朝陽下達(dá)命令后，炊事班的戰(zhàn)士們立刻忙碌起來。
時(shí)間緊迫，來不及做飯，他們便燒起了一鍋鍋熱湯。
戰(zhàn)士們圍坐在一起，啃著早就分發(fā)下去的窩頭，就著滾燙的菜湯，一邊談?wù)撝M(jìn)城后的計(jì)劃，歡聲笑語如同一團(tuán)團(tuán)火焰，在這料峭晚上熊熊燃燒，久久不散。
一個(gè)半小時(shí)后，夜幕完全籠罩了大地。戰(zhàn)士們高舉著火把，沿著蜿蜒的山路前行，橘紅色的火光在黑暗中搖曳。
前方，一座縣城的輪廓逐漸清晰，城樓門上昏黃的白熾燈散發(fā)著微弱的光芒，照亮了城門樓子，城樓下火光點(diǎn)點(diǎn)，像是天上的繁星墜落人間。
很快，幾匹快馬如閃電般沖著陳朝陽飛奔而來，馬上的騎手有男有女，正是張文杰等人。
馬到近前，張文杰等人迅速下馬，動(dòng)作干凈利落，整齊劃一地敬禮：“報(bào)告首長，昌平衛(wèi)戍團(tuán)團(tuán)政委，張文杰圓滿完成任務(wù)，向您報(bào)到！”
陳朝陽也下馬還禮，臉上露出欣慰的笑容：“好啊，文杰同志，辛苦你們了。這昌平縣如今情況如何？”
張文杰立刻匯報(bào)：“首長，昌平縣已基本穩(wěn)定，百姓們對咱們部隊(duì)很是歡迎，不過城中物資儲(chǔ)備較為不足。
周邊還有些小股敵軍殘余勢力遁入了大山，恐怕會(huì)形成新的流匪。”陳朝陽微微點(diǎn)頭，表示知曉，目光堅(jiān)定：“接下來咱們要一鼓作氣，清剿那些殘余勢力，讓昌平縣徹底安穩(wěn)下來。”
“首長，我建議先派出偵察兵摸清那些殘余勢力的具體情況，再制定詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。”一個(gè)陌生的聲音響起。
陳朝陽贊許地看向說話之人，眼前的漢子身形魁梧，眼神堅(jiān)毅。
看著陳朝陽疑惑的目光，這名漢子立刻再次敬禮：“昌平縣縣大隊(duì)隊(duì)長張大山，向您報(bào)到！”
旁邊幾人也紛紛敬禮，聲音洪亮：“首長同志，婦救會(huì)長王秀芹向您報(bào)到！”
“昌平區(qū)小隊(duì)隊(duì)長，李虎向您報(bào)到！”
“兒童團(tuán)團(tuán)長，儲(chǔ)粱向您報(bào)道！”
陳朝陽立刻了然，一一握手回應(yīng)，對于張大山的提議表示認(rèn)同。考慮到天色已黑，他決定先安排戰(zhàn)士們先行進(jìn)駐縣城。
隨著部隊(duì)緩緩前進(jìn)，陳朝陽終于看清了縣城之下那些點(diǎn)點(diǎn)火光的真相——那是一群流民。
他們蓬頭垢面，衣衫襤褸，其中有白發(fā)蒼蒼的老人，有正值壯年的成人，還有襁褓里啼哭的娃娃。
他們?nèi)宄啥眩械臄D在城門頭洞里，有的直接躺在簡陋的草棚之中，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
這些流民只是呆在原地，眼神中滿是絕望與無助，癡癡地望著軍隊(duì)進(jìn)城，卻絲毫不敢逾矩。
陳朝陽眉頭緊皺，心中一陣酸楚，他停下腳步，望向這些流民：“文杰同志，這些流民怎么回事？”
張文杰面露難色，嘆了口氣：“首長，昌平縣此前遭受戰(zhàn)火，百姓流離失所，這些都是附近逃過來的。我部也才進(jìn)駐縣城十來小時(shí)，由于縣城物資緊張，實(shí)在無力安置更多人。”
“唉，興百姓苦，亡百姓更苦啊！”陳朝陽無奈地嘆氣，感受著呼嘯而來的北風(fēng)，他果斷下令：“炊事班！”
“到！”炊事班長立刻大聲回應(yīng)。
“讓先讓鄉(xiāng)親們吃口熱飯。”
“是！”
附近的流民自然也聽到了陳朝陽的命令，消息如同長了翅膀，一傳十，十傳百。
原本陳朝陽以為東門附近也就百多戶人家，千余口人，沒想到僅僅半個(gè)小時(shí)，其他城門的難民便蜂擁而至。
他們手里拿著破舊的瓷碗，蓬頭垢面，有人懷里還揣著稻草御寒。人群越聚越多，紛紛向前擁擠，場面逐漸失控。
“鄉(xiāng)親們不要擠，都有飯吃！”陳朝陽高聲喊道，聲音在夜空中回蕩。
可人群還是越擠越亂，一些體弱的老人和孩子被擠得東倒西歪，哭聲、叫聲混雜在一起，讓人揪心不已。