跟在后面的兩個漢子，也趕緊放下各自懷里抱著的一小捆干菜，動作同樣輕悄而惶恐。
他們沒有說話，甚至不敢交換眼神，只是對著那緊閉的大門和里面代表著新政權權威的辦公樓，深深地、近乎匍匐地彎下腰，鞠了一個長躬。
那姿態，卑微到了塵埃里，感激中混雜著巨大的恐懼——恐懼這新朝，恐懼這曾經帶給他們滅頂之災、如今又施予他們“活命恩”的權力。
禮畢，他們像來時一樣，無聲無息地貼著墻根，倉皇地消失在尚未散盡的晨霧里，只留下石階上那幾份寒酸卻重如千鈞的“謝禮”。
“報告！首長！”
警衛員小周略帶稚氣卻透著高度警惕的聲音，猛地刺破了縣委辦公室的寧靜。
陳朝陽正坐在一張木桌后，就著一盞昏黃的煤油燈，眉頭緊鎖地批閱著關于春耕農具調配的報告。
他抬起頭，眼下的烏青在搖曳的燈光下顯得格外深重。
“首長，您怎么不開燈啊，那多亮堂不傷眼睛！”
“小周啊，一個人開燈浪費了，你有什么事嗎？”陳朝陽輕輕地嘆了口氣，揉了揉干澀的眼睛詢問道。
“報告首長，剛發現院墻外有可疑人員活動！鬼鬼祟祟的，放下東西就跑了！”小周挺直腰板，略微急促的匯報道，“要不要追？看著不像好人，可能是敵特分子搞破壞！”
陳朝陽的心猛地一沉。又有敵特冒頭了？
前些日子還破獲了一個妄圖破壞糧倉的潛伏小組。
他霍然起身，抓起搭在椅背上的舊軍裝外套披上，動作帶著軍人特有的利落，立刻打消了夜里的疲憊：“走！去看看！” 他大步流星地跟著小周離開辦公室。
清晨凜冽的寒氣瞬間包裹了他。院門外空蕩蕩的，只有冷風卷起地上的幾片枯葉打著旋兒。小周指著石階：“書記，您看！就這些！”
陳朝陽的目光銳利地掃過四周，確認沒有埋伏的跡象，才落在那孤零零的藍布蓋著的籃子，和旁邊兩捆不起眼的干菜上。
沒有爆炸物，沒有恐嚇信。他緊繃的神經稍微松弛，但疑惑更深。
他走上前，蹲下身，小心翼翼地掀開那塊洗得發白的藍布。
十幾個帶著泥土氣息的雞蛋靜靜地躺在籃底，旁邊是干癟的菜纓。
不是什么貴重東西，卻透著一股農家最質樸、也最沉重的氣息。
他的手指在冰冷的雞蛋上劃過，指尖觸到一個硬物。
他撥開覆蓋的稻草，發現籃子最底下，壓著一張折疊得皺巴巴、邊緣毛糙的土紙。
他屏住呼吸，展開紙條。紙上沒有抬頭，沒有落款，只有用燒過的木炭或者灶灰，歪歪扭扭、力透紙背地寫著一行字：
“謝陳縣長活命大恩。”
字跡笨拙，筆畫顫抖，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了陳朝陽的心上。一股難以言喻的酸楚瞬間攫住了他。
陳朝陽的目光釘在那“陳縣長活命大恩”幾個歪扭的字上。
“陳縣長”這個稱呼像一道閃電，瞬間撕裂了他記憶的迷霧。
如今的昌平知道他叫陳朝陽的沒幾個，但卻有很多鄉親們知道一個叫做“陳老三”的貨郎縣長，趕著驢車，賣著貨，在昌平鄉野時所用的名字！
這張紙條，這籃雞蛋，這捆干菜，送來之人他心里已經清晰浮現。
能表達對“活命”感激的，顯然是對那些錯誤劃為“富農”、“中農”，尊嚴被踐踏的人。
他們的恐懼深入骨髓，連表達感激都像做賊一樣，生怕再惹來無妄之災。
“首長？”小周看著陳朝陽凝重的側臉，看著他捏著紙條的手，有些不安地小聲提醒。
陳朝陽深吸了一口帶著料峭春寒的空氣，那冷意直透肺腑。
他緩緩站起身，將那張浸透著卑微與感激的紙條仔細地折好，珍重地放進貼身的衣兜里。
彎腰提起了那個裝著雞蛋的籃子，又將兩捆干菜拿起。這些東西很輕，此刻卻重得讓他幾乎直不起腰。
“不是敵特，”他的聲音低沉而沙啞，帶著一種壓抑到極點的情緒，“是鄉親們的心意，收下吧。如果再次看到有人送東西來，記得把錢補上…”
他沒有再多解釋，抱著這份帶著血淚溫度的“謝禮”，轉身走回那象征著權力與責任的縣委大院。
辦公室走廊盡頭，一扇虛掩的窗戶后面，一雙眼睛冷冷地注視著這一幕。
原縣土改工作隊的激進骨干趙懷峰，因為之前的左傾錯誤剛被警告處分，此刻正隱在窗后的陰影里。
看著陳朝陽抱著那點“破雞蛋爛菜葉”走進來，他嘴角撇了撇，發出一聲幾不可聞的冷哼，眼神里充滿了不屑和濃烈的譏誚。
“哼，收買人心…”他壓低了聲音自語，語氣尖刻得像淬了毒的針，“裝模作樣！真把自已當青天大老爺了？對這些落后分子，就該狠狠斗爭！
一點小恩小惠就想抹平之前的錯誤？天真！幼稚！” 他猛地拉上了窗簾，轉身離開，背影透著陰郁和不甘。
…………
三月的昌平，寒風里已裹了絲不易察覺的暖意，土地卻依然板結著冬日的硬殼。
土改的硝煙已經散盡，糾偏的鑼鼓落幕，整個昌平旋即陷入另一種更扎實、更迫切的忙碌——春耕，開始了。
九十五萬四千畝分到鄉親們手中的熟地，冬小麥的嫩綠已悄悄染透田壟，正是追肥保墑的關鍵時節。
沒有雪白的化肥，褐黑的農家肥和青灰的草木灰便是土地的指望。
牛車吱呀，滿載著漚得深褐、氣味濃烈的廄肥，在阡陌間穿梭。
裹著頭巾的婦女，佝僂著腰，用粗糙的木勺，將粘稠的糞水一勺勺精準地澆灌在返青的麥苗根部。
新分到的菜地還露著枯草的茬口，老農的鋤頭掄起落下，砸開板結的土塊，揚起細碎的煙塵。
而陳朝陽的目光，卻緊緊鎖在南口鎮外那片更遼闊、也更桀驁的“公田”上。
十五萬七千畝荒地，像一塊塊丑陋的補丁，散落在昌平多山的肌理間。