片刻沉默后，他眼中精光一閃，做出了決斷：
“好，這是個(gè)線索?！彼聪蛲跣〈ǎZ氣果斷，
“今晚，你帶兩個(gè)機(jī)靈可靠的同志，換上便裝，臉上抹點(diǎn)煤灰，去磚窯附近蹲守。
不要靠太近，選好隱蔽點(diǎn)，重點(diǎn)是觀察，看有哪些人去，做什么，聽他們說什么。
注意安全，絕對(duì)不要打草驚蛇。
如果可能……嘗試接觸一下，看看能不能聽到些礦上聽不到的真話?！?/p>
“是，明白！”王小川唰地挺拔軍姿，眼神銳利，充滿了執(zhí)行任務(wù)的決心。
夜色，將成為最好的掩護(hù)，也可能隱藏著未知的危險(xiǎn)。
夜色如墨，礦區(qū)稀疏的燈火無法驅(qū)散深處的黑暗。
王小川和兩名精干的戰(zhàn)士換上了不知從哪找來、打著補(bǔ)丁的舊工裝，臉上也刻意抹了些煤灰，悄然離開招待所，像鬼魅般融入夜色，朝著白天標(biāo)記的東頭廢棄磚窯摸去。
越靠近磚窯，周圍越是荒涼，只有風(fēng)聲和不知名蟲豸的鳴叫。
空氣中彌漫著廢棄窯體特有的、混合著陳年煙火氣和泥土腥味的涼意。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他們看到磚窯那個(gè)巨大、坍塌了一半的窯口里，隱約有微弱的光亮晃動(dòng)，還有人影綽綽。
王小川示意兩名戰(zhàn)士在外圍隱蔽警戒，自已則深吸一口氣，調(diào)整了一下表情，裝作有些怯生生又帶著點(diǎn)急切的樣子，朝著窯口走去。
窯口有個(gè)倚著破門框的漢子守著，約莫四十來歲，骨架粗大，但面色焦黃，眼神在黑暗中格外警惕。
他上下打量了王小川一眼，目光尤其在王小川腳上那雙半新的膠底工鞋上停留了一瞬，
心中一絲了然，隱約猜到眼前之人的特殊，礦工多數(shù)穿的是更便宜、不耐磨的布鞋，可穿不起膠底鞋，隨即又掃過他雖然抹黑但依舊難掩精悍之氣的臉龐。
“干啥的？”守門漢子聲音沙啞，帶著濃重的本地口音。
“大哥，俺……俺是新來的，聽說……聽說這兒能換點(diǎn)吃的？”
王小川壓低聲音，話里口音同樣地道，他本就是沂蒙山人，鄉(xiāng)音總是難改。
他從懷里掏出一包但明顯是帶過濾嘴的“大前門”香煙，這是陳朝陽平時(shí)用的，職級(jí)特供，他特意帶了一包，抽出一根遞過去，“大哥，行個(gè)方便？”
那守門漢子看著那根在黑暗中依然顯得“高級(jí)”的香煙，眼皮跳了跳，卻沒有接。
他深深地看了王小川一眼，更篤定來人身份沒那么普通，那眼神復(fù)雜，有審視，有警惕，甚至還有一絲了然的嘲諷，他們可抽不起這高檔貨……
但他最終什么也沒說，只是側(cè)了側(cè)身，用幾乎微不可察的動(dòng)作讓開了一條縫隙。
王小川心中一動(dòng)，感覺對(duì)方似乎有所考量，但既然放行，他立刻閃身進(jìn)了磚窯。
窯內(nèi)空間比想象中大，借著一盞昏暗的油燈和中間一小堆篝火的光芒，可以看到幾十個(gè)男女老少聚集在這里，大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，比白天在篩選場(chǎng)看到的那些家屬工更加落魄。
他們有的用帶來的少量土豆、紅薯、甚至是一些撿來的廢鐵，跟中間幾個(gè)看似負(fù)責(zé)的人交換著黑乎乎的高粱面窩頭或是一些看不出原料的糊糊。
氣氛壓抑而沉默，交易在一種近乎無聲的默契中進(jìn)行。
王小川的出現(xiàn)，引起了一些細(xì)微的騷動(dòng)。
許多目光落在他身上，同樣，不少人第一時(shí)間就注意到了他那雙與周圍環(huán)境格格不入的膠底鞋和他即便弓著腰也難以完全掩飾的挺拔身形。
但奇怪的是，沒有人出聲質(zhì)疑，大家只是默默地看著，眼神麻木中帶著一絲不易察覺的觀察。
一個(gè)看起來是這里主事人的老者，約莫六十多歲，頭發(fā)花白，臉上溝壑縱橫，但眼神卻異常沉靜。
他坐在一個(gè)破舊的木箱上，看著王小川走近。
“后生，想換什么？”老者開口，聲音蒼老但平穩(wěn)。
王小川再次拿出那包“大前門”，這次直接遞了過去，陪著笑：“老伯，我初來乍到，糧食不夠，想換點(diǎn)頂餓的。這煙……您看行不？”
老者接過那包煙，在手里掂了掂，又看了看王小川，臉上露出一絲難以言喻的表情，似笑非笑：
“后生，你這煙……金貴啊。
咱們這地方，抽不起這個(gè)?！?/p>
他沒有說破，但意思已經(jīng)很明顯。
他隨手將煙放在旁邊的箱子上，對(duì)旁邊一個(gè)年輕人示意了一下。
那年輕人拿來兩個(gè)比拳頭還小的高粱面窩頭，塞到王小川手里。
“夠了嗎？”老者問。
王小川連忙點(diǎn)頭：“夠了，夠了，謝謝老伯！”
他趁機(jī)蹲下身，裝作又累又餓的樣子，掰了一小塊窩頭塞進(jìn)嘴里，粗糙的口感讓他差點(diǎn)噎住，他捶了捶胸口，順勢(shì)壓低聲音搭訕：
“老伯，這礦上的飯食……一直都這樣？
我看外面篩選場(chǎng)那些大娘大姐，日子也緊巴，這兒咋還……”
老者渾濁的眼睛在跳躍的火光下掃了王小川一眼，那眼神像枯井，看不出波瀾。
他沒立刻回答，而是拿起旱煙袋，在鞋底磕了磕，慢悠悠地重新裝上些黑乎乎的煙絲，用一根柴火棍點(diǎn)燃，深吸了一口，劣質(zhì)煙草的辛辣氣味彌漫開來。
“緊巴？”老者吐出一口濃煙，聲音沙啞得像砂紙磨過，“篩矸石的，好歹算礦上掛了號(hào)的，指甲縫里摳點(diǎn)錢，餓不死。
俺們這兒的……”
他頓了頓，用煙袋桿隨意指了指窯里或坐或臥、眼神空洞的人們，
“……算啥？”
王小川心里一動(dòng)，感覺觸及到了邊緣，他不敢急切，只是順著話頭，帶著點(diǎn)年輕人的“不懂事”和好奇：
“算啥？不都是礦上干活吃飯嗎？我看大伙兒也挺辛苦?！?/p>
“干活？吃飯？”旁邊一個(gè)一直悶頭啃著糊糊的年輕漢子突然抬起頭，他臉頰凹陷，
眼神里有一種被逼到絕境的麻木和一點(diǎn)點(diǎn)不易察覺的譏誚，
“俺們這算干活？俺們這叫……還債！”
他說完，像是耗盡了力氣，又低下頭去，不再言語。