州牧府大廳內，落針可聞。
蒯越的質問，將最后那層窗戶紙捅破，空氣緊張得幾乎要凝結成冰。
所有目光都聚焦在天蓬身上，等待著他的回答。
這回答將決定荊州的未來，乃至在場許多人的身家性命。
天蓬目光平靜地掃過蒯越，并未回答他的問題，而是轉向主位上瑟瑟發抖的劉琮，以及那若隱若現的屏風后的身影。
“取代？”天蓬嘴角勾起一抹似有似無的弧度。
“劉景升守成之主，尚能保荊州一時安寧。然今時不同往日，曹孟德虎視眈眈，孫仲謀覬覦已久，更有隱于幕后的修仙宗門伺機而動。
“荊州如同一塊肥肉，置于餓狼環伺之中。以爾等之力，可能守之？”
他話語平淡，卻字字如刀，剖開了血淋淋的現實。蔡瑁、張允等人臉色發白，他們何嘗不知？只是不愿或不敢直面而已。
“吾之所求，非一州一郡之權柄。”天蓬聲音微沉，帶著一種不容置疑的定力。
“聚人族之氣運，破萬古之枷鎖！荊州，乃九州腹心，氣運所鐘，是起點，亦是基石。若由爾等繼續執掌，不出數月，必為曹操所吞，或被邪祟所趁，氣運崩散，生靈涂炭。”
屏風后的蔡夫人終于忍不住開口，聲音帶著一絲強裝的鎮定：“先生宏愿，我等凡俗難以企及。然荊州乃先夫基業，豈能輕授于人？先生縱有通天之能，亦需遵循世間法理。”
“法理？”天蓬眸光一抬，一絲極淡的威儀讓所有人呼吸一窒，“在絕對力量面前，舊有的法理，不過是束縛前進的枷鎖。吾今日來，非與爾等商議，乃是告知。”
他向前踏出一步。
僅僅一步，整個大廳的地面仿佛微微一震，屋頂梁柱發出細微的嗡鳴。
一股浩瀚的氣息以他為中心彌漫開來，雖未傷人，卻讓所有人的神魂都為之戰栗，生不出半點反抗之心！
這是生命層次上的絕對差距！
“吾將接管荊州，整合資源，匯聚氣運。”天蓬的聲音如同法則的宣告，烙印在每個人的靈魂深處。
“順吾者，可保家族平安，甚至得窺長生之門徑。逆吾者，便如此案。”
他隨手一指大廳中央那張沉重的檀木方案。
沒有任何光華閃爍，也沒有驚天動地的聲響。
那張方案就在眾目睽睽之下，如同被無形的歲月之力沖刷，從實木變為朽木，再從朽木化為飛灰，簌簌飄散，最終在地面上留下一灘細微的塵埃。
舉座皆驚！死寂！
這就是仙家手段？言出法隨？規則泯滅？
蔡瑁腿一軟，幾乎要跪倒在地。蒯越臉色慘白，再也說不出任何質疑的話。張允更是駭得低下頭，不敢與天蓬對視。
劉琮早已嚇傻，呆若木雞。
就在天蓬目光掃過噤若寒蟬的眾人，荊州權柄唾手可得之際。
異變陡生！
“嗡~”
一聲詭異嗡鳴，在所有人神魂深處炸響！嗡鳴聲中，無數扭曲、充滿怨毒的低語，仿佛有萬千冤魂在同時嘶嚎，又似某種古老的詛咒被瞬間引動！
大廳內的光線驟然黯淡，一種粘稠的、帶著血腥氣的暗紅色陰影，如同活物般從墻壁、地板的縫隙中滲透彌漫開來，將整個空間渲染得如同森羅鬼域！
溫度驟降，刺骨的陰寒仿佛能凍結血液和靈魂。
原本就被天蓬威壓震懾的眾人，此刻更是如墜冰窟，修為稍淺的侍衛甚至直接雙眼翻白，口吐白沫昏死過去。
“呃啊！”劉琮發出一聲短促的驚叫，抱著頭蜷縮起來。
蔡瑁、蒯越等人亦是渾身劇顫，感覺自己的魂魄都要被這邪異力量拉扯出體外！
“何方宵小，藏頭露尾！”
天蓬眉頭微皺，眼中閃過一絲冰冷的訝異，但旋即化為凜冽的殺意。
他并未感知到有強大的個體靠近，這力量更像是早已潛伏在此地，被某種條件所觸發的一個陷阱！
他周身清冽的仙光自然流轉，將那侵襲而來的暗紅陰影與神魂攻擊隔絕在外，護住了自身以及離他較近的幾人。
但他能感覺到，這股力量極其陰毒詭異，專蝕神魂，污穢靈光，絕非尋常修士手段，更像是……某種古老的邪祭或者魔道陣法！
“嘻嘻……嘻嘻嘻……”
令人毛骨悚然的詭笑在陰影中回蕩，忽左忽右，飄忽不定。
一個扭曲、沙啞的怪響在大廳中響起：“天蓬元帥？好大的名頭！此地早已種下‘萬魂蝕神煞’！你方才擾動法則，便已自陷囹圄！此煞專克爾等，滋味如何？荊州這塊肥肉，豈是你能獨吞的？交出從黑云峒拿走的東西，或可留你一個全尸！”
話音未落，暗紅陰影劇烈翻涌，化作無數張痛苦嘶嚎的鬼臉，向天蓬撲來！
同時，地面浮現復雜邪異的符文，形成一個巨大的血色漩渦，強大的吸力從中傳出，不僅針對肉身，更針對神魂，欲將天蓬拖入無盡深淵！
這突如其來的攻擊，目標明確，直指天蓬！
剛剛被天蓬震懾住的荊州眾臣，此刻陷入更大的恐慌之中。前有狼，后有虎！這個新出現的詭異敵人，看起來比天蓬更加兇殘暴戾！
天蓬面對這精心準備的邪陣突襲，眼神徹底冰寒。
“原來還有老鼠躲在暗處。”
他冷哼一聲，面對洶涌而來的萬魂煞氣，非但沒有后退，反而向前踏出一步，周身那浩瀚如星海的威儀再次提升。
“但憑這等污穢手段，也想阻我？”
天蓬話音未落，他并指如劍，并未指向那洶涌的萬魂煞氣，而是對著虛空某處看似隨意地一劃！
“嗤啦！”
一聲裂帛般的清響，仿佛有什么無形無質、卻維系著整個邪陣運轉的核心紐帶被瞬間斬斷！
那漫天飛舞的暗紅鬼臉如同被定格，隨即發出更加凄厲尖銳卻迅速衰減的哀鳴，如同被投入烈火的冰雪，大片大片地消融、潰散！
地面那巨大的血色漩渦猛地一滯，吸力驟減，其上浮現的邪異符文光芒急速黯淡，最終“噗”的一聲輕響，徹底湮滅，只留下地面一道焦黑的淺痕。
彌漫大廳的粘稠陰影，如同潮水般退去，光線重新恢復正常，只是空氣中還殘留著一絲淡淡的腥臭和神魂被沖擊后的余悸。
整個破陣過程，快得超乎想象！從天蓬出手到邪陣瓦解，不過彈指之間。
那看似兇險萬分、足以讓無數修士頭疼的“萬魂蝕神煞”，在天蓬面前，竟如同孩童的把戲，不堪一擊！
大廳內一片狼藉，除了被天蓬仙光護住的幾人，其余侍衛仆從倒了一地，昏迷不醒。
蔡瑁、蒯越等人雖然無恙，但個個面無人色，冷汗浸透了后背，看向天蓬的目光中，恐懼之外，更添了一種難以言喻的震撼與敬畏。
“哼，藏頭露尾之輩，也只敢用這等鬼蜮伎倆。”天蓬冷哼一聲，目光仿佛穿透了重重虛空，看到了極遠處一道模糊的、正在急速逃遁的幽影。
那幽影似乎察覺到了天蓬的注視，猛地一顫，發出一道充滿怨毒的神念波動：“天蓬！你壞我好事，奪我至寶！此事絕不算完！待我真身降臨，定要你……啊！”
狠話還未放完，天蓬隔空屈指一彈，一縷凌厲無比的星輝已跨越空間追襲而去。
遠方隱約傳來一聲悶哼與更加倉皇的遁逃波動，那神念傳音戛然而止。顯然，那幕后黑手雖僥幸逃脫，但也吃了不小的虧。
天蓬收回目光，不再理會這小小的插曲。
在他眼中，這等層次的邪修，不過是疥癬之疾，若非其手段詭異且潛伏在側，他甚至懶得出手。
經此一役，大廳內再無半點雜音。
屏風后，蔡夫人深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，她知道，此刻任何猶豫都是取死之道。她整理了一下儀容，從屏風后轉出，對著天蓬深深一拜，聲音帶著劫后余生的顫抖與無比的恭敬：
“妾身蔡氏，攜子劉琮，謝過先生救命之恩！若非先生神通，我荊州州牧府今日恐遭滅頂之災！先生但有吩咐，我荊州上下，莫敢不從！”
她這一拜，徹底代表了劉表勢力的屈服。
劉琮也反應過來，連忙從座位上滾下來，學著母親的樣子跪拜：“謝……謝先生救命之恩！琮……琮愿聽從先生安排！”
蔡瑁、蒯越、張允等人見狀，哪里還敢有半分遲疑，紛紛躬身下拜，齊聲道：“愿聽先生差遣！謝先生救命之恩！”
天蓬坦然受了這一禮。
他目光平靜地掃過臣服的眾人，語氣恢復平淡，卻帶著不容置疑的定力。
“既如此，先前所言，照舊。”
“荊州政務，暫由蒯越、伊籍等人協同處理，維持穩定。軍務，由文聘統籌，整軍備武，肅清內外。”
“蔡瑁、張允，戴罪立功，若再有不軌，形神俱滅。”
一條條指令再次清晰下達，這一次，再無任何人敢有絲毫異議，眾人無不凜然遵命。
天蓬微微頷首，身形一晃，便已從大廳中消失。
……