溫毓順著她的力道轉身，目光掃過西側樓梯的踏板。
她面上不動聲色，腳步緩緩邁向樓梯。
七姑娘的視線緊緊黏在她的腳上，瞳孔微縮，指尖暗暗攥緊。
她算好了，那第一塊板子被她悄悄鋸斷了大半，只留一層薄木連著，稍一受力便會斷裂。
只要溫毓踩上去，定會摔得腿骨斷裂！
屆時，她就能代替溫毓去上巳節。
溫毓的腳緩緩落下，踩在那塊被做了手腳的板子上。
一秒，兩秒。
板子竟紋絲不動。
七姑娘瞳孔驟縮，臉上的笑容瞬間僵住，心底翻江倒海。
怎么會？
她明明算得好好的！
溫毓往下走時，見她表情復雜，站著遲遲不動。
便伸手拉了她一把：“表姐，想什么呢？”
順著力道的牽引，七姑娘她往前一步，踩上了那塊板子
一聲脆響，木板應聲斷裂！
她腳下一空，身體瞬間失去平衡，整個人往前撲去，直直朝著溫毓的方向撞來。
溫毓像是受驚般猛地側身，避開她撲來的力道。
同時右手看似無意地在她腰側輕輕一推。
力道不重，卻恰好讓她失去了最后的支撐。
“啊——！”
七姑娘的慘叫聲劃破了閣樓的寂靜，身體重重摔在陡峭的樓梯上，滾了兩階才停下。
她整個人蜷縮著，左腿以詭異的角度扭曲著。
骨頭斷裂的脆響混雜著她的哭喊，聽得人心頭發緊。
“不……不該是我……”她痛得渾身發抖，眼淚混著冷汗往下淌，視線死死盯著溫毓，滿眼的難以置信與怨毒。
塔樓的動靜太大，附近的仆婦、工匠們都聞聲趕來。
見七姑娘摔得凄慘，眾人連忙七手八腳地找來擔架，小心翼翼地將她抬出去。
大夫很快被請了來，診脈后連連搖頭。
對圍上來的白姨娘道：“七姑娘左腿骨裂，且傷得極重，即便痊愈，怕是也……也難像從前那般行走了。”
“瘸子……你說我會變成瘸子？”七姑娘猛地睜大眼睛，隨即眼前一黑，暈厥過去。
再次醒來時，她像是失了心智般，抓著床沿瘋狂大罵：“溫毓！是你害我的！本該是你摔下去的……我計劃得天衣無縫……你肯定早就知道了，是你故意坑我……”
“啪！”一聲清脆的耳光響起。
白姨娘手還停在半空中，聲音嘶啞：“住口！你胡說八道什么！”
她立刻避退了屋里所有的人。
合上了門。
白姨娘用力搖著女兒的肩膀，壓低了聲音嘶吼：“快閉上嘴！這話傳出去，你這輩子就全完了！”
七姑娘被打得嘴角滲出血絲，卻笑得癲狂：“娘，是她害我……”
白姨娘氣得渾身發抖，聲音又急又顫：“你是真瘋了，竟干出這等傷天害理的事來。”
她原以為女兒只是嫉妒得嘴上不饒人。
萬萬沒料到，這股子怨毒竟攢成了害人的心思。
此刻白姨娘的眼眶紅得嚇人，那紅不是哭出來的，是急火攻心燒出來的。
比她日夜縫制的喜被上、最艷的那抹胭脂紅還要刺目。
府里沒有不透風的墻。
七姑娘的這番癲話，終究還是傳了出去。
府里本就因七姑娘在春茗宴上失儀之事議論紛紛，此刻更是炸了鍋。
“難怪七姑娘總往塔樓跑，原來是想害表姑娘！”
“表姑娘在春茗宴上搶了她的風頭，她這是嫉妒得發狂，起了殺心。”
焦氏得知消息后，派人去塔樓修繕樓梯。
還特意讓工匠把那截斷板留了下來，又請了木工師傅來看。
師傅一眼便看出端倪：“這板子是被人用鋸子鋸斷的，切口很整齊，絕非自然損壞。”
焦氏聽完，既沒聲張，也沒壓下流言。
只是任由消息在府里發酵。
如此一來，人人都認定了七姑娘心存歹念，蓄意害人。
沒過兩日，伯安侯府便派人來了。
不是來送上巳節帖子的，而是來退婚的。
侯府管家面無表情地說道：“不過，我家夫人念及七姑娘曾替她擋過刀，愿認她做義女，往后待她如親女一般。”
這話聽著厚道，實則斷了七姑娘所有退路。
她本就因春茗宴失儀、害人之事名聲盡毀。
如今被侯府退婚，偏又塞來個“義女”的名分。
看似保了她幾分顏面，實則是明晃晃地昭告世人：這般心性不正的女子，不配嫁入侯府，只配做個仰人鼻息的義女。
而其實誰都知道，侯夫人這是在“還情”。
那一刀的情分太重，重到沒法一筆勾銷，卻又絕不可能因此讓七姑娘嫁入侯府污了門楣。
便用“義女”這層名分輕輕拴住。
既全了體面，又能將這份情分慢慢耗、細細還。
沒有人覺得不妥！
只暗嘆侯夫人宅心仁厚，將情分與規矩做得這般周全。
是七姑娘自己作，怪不得旁人。
七姑娘得知消息后，徹底瘋魔了，披頭散發地在屋里哭鬧打滾。
卻終究無濟于事。
滿府的議論聲中，溫毓卻在鴛鴦居里靜坐著練字。
陽光透過窗欞，落在她筆下的宣紙上，字跡清勁，一筆一劃皆沉穩有力。
孔嬤嬤推門進來，輕聲將侯府退婚的事說了，語氣里帶著幾分復雜：“七姑娘雖性子急了些，卻也不該落得這般下場，往后怕是很難自處了。”
溫毓垂眸，筆尖在紙上落下最后一筆，成了一個“好”字。
她抬起頭，語氣依舊溫溫柔柔，眼底卻無半分波瀾：“她的性子，便是嫁進侯府，也未必能活得長久。如今這樣，或許反能長命百歲。”
孔嬤嬤一怔，一時不知該接什么話。
表姑娘說話總是軟聲軟氣，可字里行間，卻透著一股斬草除根的狠絕與爽快。
溫毓將筆擱在筆洗里，望著窗外初融的積雪，眼底掠過一絲冷光。
她不屑與人周旋宅斗！
你爭我奪的算計太磨人，倒不如快刀斬亂麻。
麻煩的人和事，一次性解決得干干凈凈，絕不留半分后患讓其死灰復燃。
眼下，她的心思，全在趙瀾身上——那枚能入花明樓的活燈芯。
花明樓的規矩她記得清楚：一旦出現極陰之體，即便身為活燈芯，也可作為交易的籌碼。
她這幾次接近趙瀾，并非真喜愛春茗宴上的熱鬧。
也并非要得侯夫人喜歡，為自己爭名氣。
一切不過是鋪墊罷了！
她在等，等趙瀾主動找她做交易！
想來，也快了。