蕭家走后，各家也陸陸續續回城了。
侯夫人送溫毓回鄭家，略作停留便匆匆離去，以免七姑娘來糾纏她。
上巳節的風波很快傳遍京城。
溫毓當時在現場，焦氏與許姨娘結伴過來鴛鴦居詢問她情況。
溫毓只以“當時太亂，未曾看清”輕輕搪塞。
許姨娘嘆了口氣，臉上露出幾分憂色，聲音壓低了些：“唉，射的是旁人也罷了，怎么偏偏就射中了自己的親娘？鎮國夫人這要是真有個三長兩短，趙小姐怕是……這輩子都要背著‘弒母’的名聲，往后的日子，可就難了。”
“姨娘。”溫毓抬眼看向她，目光清冷淡淡，“隔墻有耳，話不必說太絕。”
許姨娘這才驚覺自己失言。
連忙捂住嘴，臉上閃過一絲慌亂：“是是是，我這腦子一熱，想到什么就說了，真是糊涂！表姑娘別往心里去，當我胡言亂語。”
溫毓沒再多說，只作提醒：“這個時候最忌諱議論，咱們聽著就行，不必多言，小心話傳出去，被有心人斷章取義，牽扯鄭家。”
“對對，還是表姑娘想得周到。”許姨娘連忙應和。
焦氏見狀，轉而看向許姨娘，換了個話題：“夫人知道這事嗎？”
許姨娘搖了搖頭：“夫人如今哪里還管這些事？自從四姑娘去了蕭山別院，她就總往小佛堂里去，一待就是半日。我剛才去尋她，她只讓我回來，說讓咱們少摻和外頭的事。”
鄭嘉欣一走，洛氏就像被抽了魂。
鄭炳奎沉迷煉丹，也從不管這些閑事，一心只想長壽。
現在家里大小事務，全都由焦氏管著。
京里的消息傳得比風還快，不過半日功夫，關于鎮國夫人的近況就傳遍了大街小巷。
聽說她的傷勢暫時穩住了，只是人依舊昏迷不醒。
太醫們守在府里輪流診治，卻都面露難色。
誰也不敢打包票說能醒過來。
鎮國將軍得到消息已經從軍營趕回。
守在夫人床前寸步不離。
溫毓去了趟鎮國將軍府。
她沒見到趙瀾，想來是守著母親不肯離開。
溫毓也沒讓人通報，只麻煩管事嬤嬤轉交了一只裹著藥材的香囊給趙瀾，便回去了。
兩日后再去時，終于見到了趙瀾。
昔日那個眼尾帶笑、意氣風發的少女，如今像被抽去了所有生氣。
面色蒼白得近乎透明，眼底是化不開的青黑。
連往日亮得像星子的眸子，此刻也只剩一片死寂的灰。
見了溫毓，她才緩緩張了張嘴，聲音嘶啞得像砂紙磨過木頭。
只輕輕喚了聲：“阿毓。”
溫毓知道，此刻任何安慰都是多余的。
她只在她身邊坐下，輕聲勸道：“顧好自己，多吃點東西，別太自責。”
她聽說趙瀾砸了自己的弓箭。
那把弓，是她的驕傲，是她少女時代最鮮活的印記。
可如今，竟被她親手砸了。
該是多深的自責與絕望，才會讓一個人狠心棄去自己最摯愛的物件，來借此斬斷自己過往的一部分，懲罰那個“傷害母親”的自己。
趙瀾沉默了許久，久到溫毓以為她不會再說話，才聽見她用近乎夢囈的聲音說：“若能一命抵一命，我愿意把我這條命抵給我娘。”
話音落下的瞬間，溫毓手腕上那圈金光猛地亮起。
像聞到了血腥味的惡鬼，瘋狂地跳動著，幾乎要掙脫她的束縛，急不可耐地去舔舐趙瀾那鮮活的靈魂。
那圈金光在溫毓腕間灼灼跳動，像一道冰冷的烙印，也像一句反復回響的警示——趙瀾是花明樓選中的“活燈芯”，是注定要被收入樓中的人。
她身為花明樓主，自當恪守樓中規矩，履行自己的職責。
從無半分逾矩的可能。
兒花明樓從不做虧本買賣，向來以“公平”立世。
只要趙瀾愿意獻出靈魂，鎮國夫人的性命，她隨時能救。
可規矩的另一重鐵律，卻如橫亙的鴻溝——她，從不與活人做交易。
也就是說，唯有趙瀾一死。
溫毓見過無數“燈芯”，與他們做交易時，向來是一手交“貨”，一手收“魂”，從無半分猶豫。
只當是履行職責、遵循規矩。
可看著眼前的少女，那個曾在馬場上揚鞭大笑，眼底的光比日光還盛的姑娘，如今渾身褪去了所有光澤，像一朵被嚴霜打蔫的花，連呼吸都帶著沉重的疲憊。
溫毓的心口忽然涌上一股莫名的煩躁。
混雜著一絲連她自己都不愿承認的不忍。
她一遍遍告訴自己：她不能破了花明樓的規矩，更不能對“燈芯”生出不該有的情緒。
她不動聲色地甩了甩手。
用靈力強行壓下腕間那圈刺眼的金光，心口的憋悶才稍稍緩解。
只是那絲不忍，卻像落在心尖的塵埃，輕輕拂過，仍留下淡淡的痕跡。
她問趙瀾：“你當真愿意一命抵一命？”
趙瀾眸子微亮，看著溫毓：“如果可以，我愿意。”
溫毓沉默著，緩緩伸出手。
握住了趙瀾冰涼刺骨的手。
她太清楚，以趙瀾的性子，做出的決定絕不會有一絲猶豫。
可溫毓還想給她時間，讓她想清楚！
離開時，趙瀾送她到門口。
聲音輕得像風：“阿毓，謝謝你的香囊，昨天……睡了個好覺。”
溫毓前腳回到鄭家，焦氏后腳就來了。
“鎮國夫人怎么樣了？”焦氏急切的問。
“人還沒醒，我沒見到。”溫毓看著她，淡淡道，“表嫂很關心鎮國夫人。”
焦氏生怕溫毓看出她的心思，強笑道：“出了這么大的事，我是擔心你，怕你難受。”
她哪里是關心溫毓。
她是怕鎮國夫人一倒，溫毓與鎮國將軍府的關系也跟著淡了。
好不容易才盼著能借這層關系，讓兒子有進族學的機會。
必須牢牢抓住才行！
這時，外頭忽然傳來婆子的聲音，帶著幾分慌張：“大奶奶，不好了，七姑娘和八姑娘打起來了。”
焦氏猛地起身：“七姑娘不是斷了腿，在屋里養傷嗎？”
婆子說：“今兒天氣好，她讓下人扶著去園子里透氣，碰到八姑娘和九姑娘，不知拌了幾句什么嘴，八姑娘就拿手里的籃子砸了七姑娘。”