蕭靜瑤那只被車輪碾斷的右手已然廢了，蕭父索性順水推舟，對外宣稱是自己親手斬了女兒一臂，以此向鎮國夫人賠罪。
他還親筆寫下一封言辭懇切的致歉書，連夜送到將軍府。
字里行間滿是“大義滅親”的決絕。
這一招不可謂不狠，也不可謂不精。
京城里原本沸沸揚揚的傳言，因這“大義滅親”瞬間平息——百姓贊蕭父明事理、不徇私。
皇后也因蕭父的“快刀斬亂麻”徹底摘清了關系。
還落了個“秉公處理、不偏袒外戚”的好名聲，皇室顏面得以保全。
蕭父對此頗為得意，仿佛這不過是丟了一件無用的舊物。
他膝下尚有三個女兒！
少一個蕭靜瑤，于他而言，無關痛癢。
消息很快傳到鎮國將軍府。
鎮國夫人昏迷不醒這些天，趙將軍卸下盔甲日夜守在夫人床前。
那眼下是濃重的青黑，整個人瘦了一圈。
全然沒了往日在戰場上的威風凜凜。
府里人都知道，將軍此刻滿心滿眼只有夫人，至于蕭家的罪責、京中的流言，他一句未提——在他看來，再多的問責，也抵不過夫人能平安醒來。
可當蕭家的致歉書送到時，趙將軍的眼底才升起一絲怒火。
他吩咐管事，給蕭家送去一車補品。
管事領命，趕著馬車停在蕭府朱門前，清了清嗓子便揚聲喊道：“我家將軍聽聞蕭小姐傷勢頗重，心里記掛，特意命小人送些上等補品過來，盼著蕭小姐能早日痊愈，平安康健。”
話音稍頓，他故意拖長了語調，聲音又抬高幾分，讓周遭來往的人都聽得一清二楚：“將軍素來仁厚，最是不愿與人結怨生隙，上巳節的事，也從未發難過貴府。將軍還說了，兩家雖然多年未曾走動，但世家相交，和氣方能長久。只盼蕭大人能明辨是非，莫要被意氣沖昏了頭，反倒壞了彼此的情分。”
這番話聽著滿是關切，實則字字帶刺——明著說“仁厚不結怨”，暗里卻在戳蕭父的痛處。
趙將軍明明沒追究蕭小姐的過錯，更沒逼他斬斷女兒的手，是蕭父自己心虛，想借“大義滅親”把責任推到趙家身上，博個好名聲。
此刻反被趙將軍這“仁義”的姿態襯得心思齷齪。
管事這一喊，便是要當著街坊鄰里的面，把蕭父的“顛倒黑白”擺出來。
既是反擊，更是讓他當眾難堪。
算是結結實實地“打”了蕭父一記耳光。
風向很快又轉了回去。
百姓們漸漸回過味來：“趙家自始至終都沒吭聲，分明是蕭父為了家族顏面，犧牲女兒，還想拉趙家墊背。”
“就是！趙將軍一門心思守著夫人，哪有功夫管蕭家的破事？蕭家這是自作自受。”
流言像潮水般涌向蕭父，把他之前賺的“好名聲”沖得一干二凈。
蕭父在府里聽到這些議論，氣得渾身發抖，狠狠將茶杯摔在地上，碎片四濺。
他怎么也沒想到，自己機關算盡，反倒落得個“犧牲女兒、推卸責任”的罵名。
于是當天下午，蕭父便讓人把還在瘋瘋癲癲的蕭靜瑤塞進了一輛簡陋的馬車，連夜送往最遠的鄉下莊子。
對外只說“讓小姐去莊子上養傷，清靜些”。
可府里人都清楚，這不過是把這個沒用又丟人的女兒，徹底棄了。
也是這天，趙將軍和女兒趙瀾在屋里談了許久的話。
從趙瀾出生，聊到她因身體不好被母親送入軍營。
這十幾載春秋，別家閨閣女子在窗前描眉繡花、撫琴弄棋，她在軍營的風沙里摔打，騎馬射箭、排兵布陣，鎧甲磨破了一層又一層。
曾經孱弱的身子骨，竟練得挺拔結實。
如今立在父親身邊，那份英氣與沉穩，半點不比父親當年遜色。
她說：“女兒若是男子就好了。”
趙將軍卻搖了搖頭，深邃的眼眸里閃過一絲對世俗偏見的不以為然，隨即沉聲道：“瀾兒，你記住，疆場之上從不論男女，只論勇怯與智謀。女子同樣能上陣殺敵，披甲沖鋒。”
他頓了頓，目光落在女兒身上，滿是篤定與期許：“爹也從未因你是女子就低看半分，相反，你讓爹覺得驕傲。”
這些年，父親從不用那些閨閣規矩框住她，只憑能耐論高低——她能打贏的仗、能識破的計謀、能扛住的苦，便是她在父親心中最重的分量。
在父親眼里，她的膽識與拼勁，早已勝過許多須眉男兒。
甚至，比年輕時的自己還要耀眼幾分！
那是沖破了世俗偏見、活得酣暢淋漓的光。
趙瀾的目光落在父親鬢角那片刺目的白發上，像是被什么東西輕輕扎了一下，眼底倏地就漫起了一層濕霧。
她怕父親看見，飛快垂眸。
硬生生將那股翻涌的酸澀咽了回去。
連帶著到了嘴邊的哽咽也壓得沒了聲息。
“爹。”趙瀾突然跪在父親面前，額頭重重磕在冰涼的青磚上，聲音帶著壓抑的哽咽，“女兒不孝，這些年讓您和娘日夜牽掛憂心。如果，女兒是說如果……有來生，女兒還想做您和娘的孩子，還想陪在您身邊。”
趙將軍這輩子在戰場上流血不流淚，一身武將的硬骨從沒想過會被輕易磨軟。
可女兒這一跪，他胸腔里的堅冰瞬間化了。
眼眶竟也跟著發熱。
他將女兒扶起來：“瀾兒，你長大了，懂事了。爹這輩子為朝廷鎮守邊疆，在家的日子屈指可數，是爹虧欠了你，更虧欠了你娘。”
這話里藏著他對妻子半生的愧疚與疼惜。
那是武將藏在鐵血之下的柔情，也是他與妻子數十載相濡以沫的情分。
趙瀾望著父親泛紅的眼眶，下了某種決心。
這天晚上，她寸步不離地守在母親床邊，握著母親枯瘦的手，絮絮叨叨地說著兒時的趣事。
天亮了，她換了身利落的騎裝。
派人去了鄭家，遞話邀溫毓去城外騎馬。
陽光透過窗欞灑在她臉上，眼神里沒有了昨日的悵然，只剩一種近乎決絕的堅定。
她想好了！
決定好了！