掀開布簾，里頭的敲打聲比前幾日更響。隔墻已完全拆除，前堂顯得開闊許多，工匠們正在修補墻面，抹平灰泥。天井里的木棚架子已搭起一半，能看出大致輪廓。周師傅正蹲在地上，查看新送來的青磚成色。
“周師傅。”蘇微雨喚了一聲。
周師傅起身，拍了拍手上的灰：“少夫人來了。您看，隔墻拆完，過梁也已上好。墻面今日能抹完第一遍灰，晾兩日便可上第二遍。天井的棚架，明日能封瓦。后墻的小門，門框已安好，只等門板送來。”
蘇微雨點點頭，在天井里走了一圈，又去看廂房。東廂房滲水的墻面已鏟掉舊灰，晾著；西廂房墻面已平整，地上鋪了層防潮的油氈。后廚灶臺的位置，磚石已砌起半人高。
“進度比預期快。”蘇微雨道。
“天氣好，料子也足，兄弟們干活就利索。”周師傅道，“照這勢頭，月底前泥瓦活準能完工。”
“有勞周師傅和各位了。”蘇微雨道，“工錢我會讓玉珍按時結清，絕無拖欠。”
“少夫人爽快，我們干活也踏實。”周師傅笑道。
看完鋪子，蘇微雨和蕭玉珍回到自家鋪子后院。石桌上擺著王順今日送來的試吃新品：一樣是涼拌雞絲，用嫩雞胸肉撕成細絲，拌了芝麻醬、醋和少許茱萸油，撒上香菜末；另一樣是紅豆沙糯米糍，小巧的糯米團子裹著細豆沙，滾了一層椰蓉。
蘇微雨各嘗了嘗。涼拌雞絲爽口開胃，辣度適中；糯米糍甜而不膩，椰蓉增香。
“這兩樣都可記下。”蘇微雨對蕭玉珍道，“尤其這涼拌雞絲，夏日吃最宜。你記著客人反饋。”
“好。”蕭玉珍點頭，又想起方才的話，“嫂子，那美食節的事，咱們要不要去打聽打聽？”
“自然要打聽。”蘇微雨道，“你去‘太白樓’定飯時，不妨再與那掌柜攀談幾句，問問詳情。若是京兆府或商會牽頭，必有告示章程。咱們新鋪子開張，正需這樣的機會露臉。”
她頓了頓，又道：“不過，即便參加，咱們的吃食也須格外精心。分量要更小巧，擺盤要更雅致，口味選擇要多——辣的、不辣的、甜的、咸的，都要備齊。名字也要起得別致，讓人一眼記住。”
蕭玉珍認真聽著：“我明白了。那我這幾日便去打聽。”
蘇微雨看著后院陽光透過樹葉灑下的光斑，心里盤算著。美食節……若真能成，確是良機。但前提是，她的鋪子能在那之前順利開張，且吃食能經得起眾人品評。
她起身：“走吧，再去看看木料和漆色的樣本，早些定下，也好讓木匠進場。”
兩人又忙開去。錦繡街上人來人往，隔壁鋪子的敲打聲持續不斷。
晚間，蘇微雨去正院陪國公夫人用晚膳。
飯桌上擺著幾樣清淡菜色，國公夫人近來脾胃弱，飲食以軟爛易消化為主。蘇微雨先盛了碗山藥排骨湯遞給國公夫人，又給蕭寧夾了些蒸得軟爛的魚肉。
飯用到一半，蘇微雨提起白天在鋪子里聽來的消息：“母親，今日玉珍說，外頭好像有風聲，說要辦‘美食節’。”
國公夫人放下湯匙，有些訝異：“美食節？這是什么新鮮說法，我倒是沒聽過。”
“聽著像是東市西市的酒樓食肆湊在一起，擺出各家招牌菜或新花樣，讓人品嘗評判，熱鬧幾天。”蘇微雨道，“玉珍也是聽‘太白樓’掌柜閑聊時提了一嘴，詳情還不清楚。”
國公夫人想了想：“若是商會或京兆府牽頭，多半會有些動靜。可我這幾日見幾位老姐妹，也沒聽誰提起。”她看了眼蘇微雨，“你對這事感興趣？”
“咱們的新鋪子正籌備著，若能趕上這樣的盛會，是個露臉的好機會。”蘇微雨道，“只是不知真假，也不知如何參與。”
國公夫人點點頭，夾了片清炒筍尖，慢慢嚼著，沉吟道：“安遠侯夫人娘家兄弟好像在戶部當差，與市舶司也有些往來。明日我正好要去安遠侯府坐坐，給你問問看。若真有這事，打聽清楚章程，咱們也好早作打算。”
蘇微雨眼睛微亮：“那便有勞母親了。”
“一家人，說什么勞煩。”國公夫人道，“你這鋪子開起來不容易，能幫襯的自然要幫襯。只是……”她頓了頓，“即便真有這美食節，參加的酒樓食肆想必不少，競爭也激烈。咱們的吃食，可得經得起品評才行。”
“兒媳明白。”蘇微雨道，“王順這些日子一直在試新花樣，我也在盯著。定不會給府里丟臉。”
“那就好。”國公夫人不再多說，專心吃飯。
蕭寧在一旁自已拿小勺舀飯吃，弄得到處都是米粒。蘇微雨拿帕子給他擦臉，小家伙還不樂意，扭著身子躲。
國公夫人看著孫子，臉上露出笑意：“寧兒越來越皮了。”
用過晚膳，蘇微雨陪著國公夫人又說了會兒話，才帶著蕭寧回凝輝院。路上，蕭寧已經有些困了，趴在她肩頭打哈欠。
露珠提著燈籠在前頭照路，輕聲道：“少夫人，若真有美食節，咱們的鋪子能趕得上嗎？”
“盡力而為。”蘇微雨道，“泥瓦活月底能完，木匠漆匠抓緊些，器皿人手也提前備好。若一切順利，下月中開張，應當來得及。”
她抬頭望了望夜空。星辰疏朗，月光如水。北境的蕭煜此刻不知在做什么，是否也在看這同一輪月亮？京城的這些瑣碎籌劃，遠方的他或許不知，但她知道，自已必須把每一步都走穩。
回到院里，將蕭寧交給奶娘安置，蘇微雨又去了小書房。她拿出紙筆，將可能的美食節事宜記下，又列出接下來需加緊辦理的幾項：催木匠進場、定漆色、選器皿、培訓人手、敲定最終菜單……
夜漸深，燭火跳動。蘇微雨輕輕地揉著自已有些發脹的額角，然后小心翼翼地把那張已經被她密密麻麻寫滿了字的紙張疊好，并仔細地放進抽屜里。做完這些之后，她才如釋重負般長出一口氣……