蕭煜放下茶盞，目光看向躍動(dòng)的燭火，語氣里多了幾分意味深長(zhǎng)：“瑞王能力確實(shí)出眾，甚至可能比晉王更勝一籌。前皇后母族鼎盛，當(dāng)年在朝中影響力不小。陛下……是位雄主。”他頓了頓，選擇一個(gè)更謹(jǐn)慎的說法，“或許正因如此，陛下對(duì)瑞王，反而有些復(fù)雜。前皇后去世后，其家族勢(shì)力已被陛下逐步削弱。瑞王有能力，有嫡子名分，但有時(shí)候，太過耀眼，身后又有過強(qiáng)的母族影子，未必是幸事。如今陛下將晉王也立起來，兩位王爺，看似打平，實(shí)則……”
他沒有說完，但蘇微雨已然明白。皇帝是在制衡。一方面冷落甚至壓制能力過強(qiáng)、母族曾勢(shì)大的瑞王，另一方面扶持自已親手帶大、根基相對(duì)單純的晉王。兩位親王并立，朝臣便有了選擇，皇權(quán)便更穩(wěn)固。而蕭煜，這個(gè)新晉的、手握兵部實(shí)權(quán)又剛剛立下大功的年輕重臣，恰好成了這棋盤上一顆至關(guān)重要的棋子，或許也是雙方都想拉攏的對(duì)象。
“所以，晉王妃此次賞花宴，未必只是尋常女眷交際？”蘇微雨若有所思。
“或許有這層意思，但也不必過度解讀。”蕭煜拉回思緒，看向妻子，目光沉靜，“你方才說得對(duì)，大大方方去便是。她若只是尋常交際，你便尋常應(yīng)對(duì)；她若有其他心思，你只裝不知，或含糊過去即可。記住，我們只需看著皇上。皇上如今重用我，我便做好兵部侍郎的差事；皇上若哪天改了主意，我也自有去處。至于王爺們……”他輕輕搖頭，“不必靠得太近。”
蘇微雨點(diǎn)了點(diǎn)頭，將他的話記在心里。
······
次日午后，蘇微雨處理完府中事務(wù)，便乘馬車來到了錦繡街的“霓裳閣”。春日的陽光暖融融地灑在簇新的門面上，街道上行人往來，比往日似乎更熱鬧了幾分。
柳如煙正在柜臺(tái)后核對(duì)一批新到的蘇繡花樣，見蘇微雨進(jìn)來，放下手中的樣布，迎了上來。兩人照例先簡(jiǎn)單盤點(diǎn)了上午的流水，蘇微雨便提起昨日商議的“舒懷系列”。
“我昨日仔細(xì)看了你寫的章程，”蘇微雨從隨身帶的錦囊里取出幾張寫滿字的紙，上面還有她用朱筆做的批注，“大體框架很好，分期設(shè)計(jì)、料子選擇都想得周到。只是關(guān)于嬰孩衣物這部分，我有個(gè)想法……”
蘇微雨建議嬰孩衣物除了柔軟安全，或許可以增加一些寓意吉祥又不太繁復(fù)的刺繡小樣，比如平安紋、如意結(jié)，并且按初生、滿月、百日、周歲等不同階段，在款式和尺寸上再做細(xì)分。柳如煙認(rèn)真聽著，不時(shí)點(diǎn)頭，提筆記下要點(diǎn)。
正說著，柳如煙忽然抬眼，目光越過蘇微雨的肩頭，望向街對(duì)面斜前方：“少夫人，您看對(duì)面。”
蘇微雨順著她的目光看去。只見之前一直在裝修的那家鋪面，如今已拆去了圍擋和腳手架，露出了真容。門面闊達(dá)五間，比“霓裳閣”和“云錦軒”加起來還要寬敞。朱漆大門，鎏金匾額（雖用紅綢蒙著，但規(guī)制看得出），雕花窗欞極為精致，門前還立著一對(duì)氣派的石鼓。鋪?zhàn)永锩嫠坪踹€在做最后的整理，隱約可見貨架柜臺(tái)的輪廓，皆是上好的楠木打造，光可鑒人。這排場(chǎng)，確實(shí)稱得上“豪華”二字。
“已經(jīng)裝好了？”蘇微雨微微蹙眉，“看這氣派，來頭不小。”
“嗯，”柳如煙收回目光，壓低聲音道，“我打聽過了，東家姓沈，是江南來的巨賈，在京中也有靠山。鋪?zhàn)用小粕验w’，據(jù)說不僅賣成衣料子，還從江南請(qǐng)了專門的繡娘和裁縫，要做什么‘高端定制’。” 她頓了頓，聲音更輕，“而且，最近……似乎有人在打聽咱們鋪?zhàn)永锏娜恕！?/p>
蘇微雨心下一凜：“挖人？”
柳如煙點(diǎn)頭，神色凝重：“我隱約聽到風(fēng)聲，沒敢聲張。昨日趙師傅和錢師傅過來商量‘舒懷系列’的工耗時(shí)，我私下分別問過他們。兩位師傅倒是坦誠(chéng)，說確實(shí)有自稱是其他綢緞莊的人找過他們，開出的酬金比咱們這里高出三成不止，還許諾若是帶徒弟過去，另有重謝。兩位師傅說……他們還在猶豫。”
蘇微雨沉默了片刻。趙師傅和錢師傅是鋪?zhàn)拥募夹g(shù)核心，他們?nèi)舯煌谧撸粌H“舒懷系列”會(huì)受影響，鋪?zhàn)拥目诒透紩?huì)動(dòng)搖。對(duì)手這一手，又準(zhǔn)又狠。
“兩位師傅如今人在鋪?zhàn)永飭幔俊碧K微雨問。
“在，都在后堂裁剪間，正在趕制安遠(yuǎn)侯府侄小姐那套嫁衣的最后修改。”柳如煙答道。
蘇微雨想了想，道：“我去見見他們。如煙，你先忙，順便……把鋪?zhàn)永锼械幕镉?jì)、繡娘、學(xué)徒都叫到后院，晚些時(shí)候我有話說。”
后堂裁剪間里，趙師傅和錢師傅正俯身于寬大的案板前，對(duì)著那件華美的嫁衣做最后的調(diào)整。陽光透過高窗，照亮空氣中飛舞的細(xì)小纖維。見到蘇微雨進(jìn)來，兩人連忙放下手中的活計(jì)見禮。
“少夫人。”
“不必多禮。”蘇微雨笑容溫和，示意他們坐下，自已也在一旁的凳子上坐了，“兩位師傅辛苦。嫁衣修改得如何了？”
趙師傅忙道：“回少夫人，已是最后幾處收邊了，明日便可完工，定不會(huì)誤了吉期。”
“那就好，有勞二位。”蘇微雨點(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，語氣依舊平和，卻帶著認(rèn)真，“今日過來，除了看看嫁衣，主要還是想跟二位師傅談?wù)勑摹Ｈ鐭熣乒駪?yīng)該跟二位提過，對(duì)面新開了家‘云裳閣’，陣勢(shì)不小。”
趙師傅和錢師傅對(duì)視一眼，臉上都露出些不自在。錢師傅搓了搓手，開口道：“少夫人……柳掌柜是問過我們。不瞞您說，確實(shí)有人找過我們老哥倆，開的價(jià)碼……不低。”
趙師傅接口，語氣實(shí)在：“少夫人待我們寬厚，鋪?zhàn)永锏幕钣?jì)我們也做得順手。只是……我們這行，靠手藝吃飯，家里也有老小要養(yǎng)活。對(duì)方開的價(jià)錢，實(shí)在讓人……難以不動(dòng)心。我們也不是那等見利忘義的小人，所以一直沒答應(yīng)，但也……沒一口回絕。心里頭，正為難著。”
蘇微雨安靜地聽完，臉上并無慍色，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭：“二位師傅坦誠(chéng)相告，微雨感激。將心比心，誰都想讓家人過得更好些，這無可厚非。” 她頓了頓，目光誠(chéng)懇地看著二人，“鋪?zhàn)娱_業(yè)不久，兩位師傅是元老，也是頂梁柱。你們的去留，不僅關(guān)乎手藝，更關(guān)乎鋪?zhàn)拥男抛u(yù)和根本。今日我來，不是要拿契約束縛二位，而是想跟二位商量一個(gè)新的酬勞法子。”