次日，蘇微雨到鋪?zhàn)訒r(shí)，蕭玉珍正送走一位客人，臉上帶著些惋惜。
“嫂子來(lái)了。”蕭玉珍引她到柜臺(tái)后，低聲道，“方才隔壁‘瑞祥布莊’的李掌柜來(lái)了，說(shuō)他家鋪?zhàn)訙?zhǔn)備不做了，生意不好，打算把鋪面盤出去，回鄉(xiāng)養(yǎng)老。”
蘇微雨記得“瑞祥布莊”，開了有些年頭，主要賣些中低檔的棉布麻料，與她們這專做中高檔綢緞繡品的鋪?zhàn)硬凰阒苯痈?jìng)爭(zhēng)。她問(wèn)道：“他家鋪面多大？”
“比咱們這間略小些，但后頭帶個(gè)小天井，還有兩間廂房，原是做倉(cāng)庫(kù)和伙計(jì)住處。”蕭玉珍道，“李掌柜說(shuō)，若能整個(gè)盤下，價(jià)錢可商量。他急著脫手。”
蘇微雨心中一動(dòng)。她正想著若要做吃食生意，需另辟地方，不能與布料混雜。若能將隔壁盤下來(lái)，打通或分開經(jīng)營(yíng)，倒是正好。
“他開價(jià)多少？”蘇微雨問(wèn)。
“李掌柜說(shuō)，連鋪面帶后頭的房、天井，一共要八百兩。”蕭玉珍道，“我估摸著，若誠(chéng)心要，七百五左右能拿下。”
蘇微雨思忖片刻：“此事我先想想。你莫要對(duì)外聲張，也暫時(shí)別答應(yīng)什么。”
“我曉得。”蕭玉珍點(diǎn)頭。
蘇微雨在鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了一圈，查看新到的料子，又與繡娘說(shuō)了繡樣的改動(dòng)。心里卻一直盤算著隔壁鋪面的事。八百兩不是小數(shù)目，但若能盤下，她的“女子鋪?zhàn)印北阌辛霜?dú)立的地方，不必?cái)D在布料鋪后院，也更體面。
十日后，蘇微雨將蕭玉珍的記錄本合上。
薄薄的本子已記了大半。她提筆在另一張紙上寫下排名前十的吃食：薄餅卷肉、杏仁奶凍、雞肉茸蒸丸、素菜腐皮卷（減油版）、炙羊肉丁（減香料版）、棗泥豆沙團(tuán)、桂花牛乳糕、清蒸魚茸餅、蜜漬山楂凍、芝麻酥糖（小塊）。
每樣后面都附了簡(jiǎn)單的評(píng)語(yǔ)：薄餅卷肉“咸香適口，清爽”；杏仁奶凍“清甜不膩，賣相佳”；雞肉丸“鮮嫩，清淡”；腐皮卷“酥脆，若油再少些更佳”；炙羊肉丁“香，但辣度可再降”……
蘇微雨將王順叫來(lái)，把單子遞給他：“這十樣，是這些日子客人反饋?zhàn)詈玫摹Ｄ惆春竺鎸懙脑u(píng)語(yǔ)，逐一調(diào)整改良。比如薄餅卷肉，牛肉絲可否再細(xì)軟些？蔥絲黃瓜可否切得更勻？餅子能否再薄而韌？杏仁奶凍的黃蘑粉量能否再減半分，讓口感更滑？雞肉丸的姜醋汁，有人愛(ài)有人嫌，可否另備一碟清醬油，供客人選？”
王順仔細(xì)看著單子，一一記下。
“另外，”蘇微雨繼續(xù)道，“這幾日試吃，我發(fā)現(xiàn)客人對(duì)分量很在意。每樣?xùn)|西，分量要小，一口或兩三口能吃完最好。擺盤也要更講究，用小巧的碟盞，配上時(shí)令的花葉點(diǎn)綴。務(wù)必讓客人覺(jué)得精致，而非粗飽。”
“小人記下了。”王順點(diǎn)頭，“少夫人，這些吃食若真要在鋪?zhàn)永镔u，是每日都供，還是輪換著來(lái)？”
“輪換。”蘇微雨道，“每日供三到五樣，甜的、咸的、葷的、素的搭配開。比如今日供薄餅卷肉、杏仁奶凍、雞肉丸；明日便供腐皮卷、炙羊肉丁、棗泥團(tuán)。如此，客人常有新鮮感，也不會(huì)一次做太多，免得剩了浪費(fèi)。”
“是。”王順應(yīng)下，“那小人這就去一一調(diào)試。”
接下來(lái)的幾日，王順便泡在廚房里，按單子逐一改良。蘇微雨不時(shí)去看，嘗味道，提意見。
薄餅卷肉的牛肉絲，王順試著用更嫩的部位，蒸的時(shí)間加長(zhǎng)，撕得更細(xì)，再用少許香油和糖拌勻，果然更酥軟。蔥絲黃瓜切得細(xì)如發(fā)絲，餅子烙得薄透卻不易破。
杏仁奶凍的黃蘑粉減了量，口感更滑嫩，果脯碎切得更細(xì)小，分布均勻。
雞肉丸的肉茸剁得更細(xì)膩，加蛋清后攪打上勁，蒸出來(lái)如雪球般白嫩。姜醋汁和清醬油各備一小碟。
腐皮卷的餡料里減少了油量，煎時(shí)火候控制更精準(zhǔn)，金黃酥脆而不膩。
炙羊肉丁的香料配比又調(diào)了一次，辣度降低，孜然香氣更突出，撒料也均勻。
每調(diào)好一樣，蘇微雨便讓露珠或院里其他丫鬟嘗，記下反應(yīng)。待十樣都調(diào)過(guò)一遍，已是七八日后。
這日午后，蘇微雨讓王順將十樣吃食各做一小份，裝在十個(gè)小碟中，擺在大托盤里，送到凝輝院。
她叫來(lái)蕭玉珍，又請(qǐng)了國(guó)公夫人院里的趙嬤嬤，連同自已身邊的露珠、春杏等幾個(gè)丫鬟，一起品評(píng)。
十個(gè)小碟依次排開，每樣旁放著小木牌。眾人一一嘗過(guò)，各抒已見。
趙嬤嬤指著薄餅卷肉：“這個(gè)最好，又香又清爽，老少咸宜。”
露珠愛(ài)杏仁奶凍：“這個(gè)又好看又好吃，還不占肚子。”
春杏喜歡雞肉丸：“嫩，鮮，蘸清醬油正好。”
蕭玉珍則更中意棗泥豆沙團(tuán)：“甜度合適，棗泥香，豆沙細(xì)，不粘牙。”
蘇微雨仔細(xì)聽著，讓露珠將各人意見記下。最后，十樣吃食幾乎都得了好評(píng)，只芝麻酥糖有人說(shuō)太甜，蜜漬山楂凍有人說(shuō)太酸。
“芝麻酥糖的糖量可再減兩分，切得更小塊。”蘇微雨對(duì)王順道，“山楂凍的蜜漬時(shí)間加長(zhǎng)些，酸味柔和點(diǎn)。”
王順點(diǎn)頭：“小人明白。”
蕭玉珍看著滿桌精巧的吃食，笑道：“嫂子，這些東西若真擺在鋪?zhàn)永镔u，定會(huì)受歡迎。這幾日已有客人問(wèn)，何時(shí)能正式點(diǎn)了。”
蘇微雨也露出笑意：“快了。等后院收拾好，碗碟器具備齊，人手也安排妥當(dāng)，便可試著營(yíng)業(yè)。先每日限量，看情況再增減。”
她心中盤算著，這十樣吃食是基礎(chǔ)，日后還可陸續(xù)添新。王順手藝好，人也踏實(shí)，只要路子走對(duì)了，這“女子食鋪”的第一步，或許真能站穩(wěn)。