籠罩在帝都上空的那片灰界，隨著裁縫的消亡，終于消散了。
覆蓋整座城市的陰影，如潮水般退去。
次日的陽光穿過淡淡的薄霧，為這座飽經(jīng)摧殘的城市，帶來了久違的光明。
一些躲在犄角旮旯里的幸存者，經(jīng)歷了一整夜的恐慌與絕望，此刻終于敢探出頭來。
他們小心翼翼地離開藏身的庇護(hù)所，試探著站在陽光之下。
那光亮并不熾烈，也沒有帶來多少溫暖。
可光明，從來都是人們心中最深的向往。
它能驅(qū)散心底的恐懼。
能帶來生的希望。
“有光了……”
一個(gè)衣著邋遢的男人仰著頭，任由那淡淡的光芒落在臉上。他的聲音哽咽，眼眶泛紅：
“終于有光了……我們可以去外面找物資了……我有救了……不會(huì)被餓死了……”
他回過頭，看向身后。
那里，一個(gè)骨瘦如柴的女人正掩面痛哭。
可那淚水里，沒有絕望。
只有欣喜。
……
“報(bào)告江總隊(duì)，一切的人員統(tǒng)計(jì)已經(jīng)完成，這是傷亡名單和人員總名單。”
簡(jiǎn)易辦公室內(nèi)，丁航雙手托舉著兩份剛整理出來的報(bào)告遞到江澈面前。
神態(tài)雖然和之前一樣諂媚，但是任誰都能夠清晰地感知到，此刻的丁航比之前的多了幾分恭敬。
江澈接過文件，隨意掃了一眼就直接放到了旁邊。
“這些東西你自己做到心中有數(shù)就行了，我也不打算繼續(xù)在這里久留，馬上我就會(huì)起程返回總部了。”
聞言，丁航神色頓時(shí)一苦，有些懇求地說道：
“江總隊(duì)，我們這里剛遭遇了一次超大型的襲擊，要不……您再多待幾天，萬一周圍還有其他人怪物埋伏在暗中呢，您在這里我們也能夠心中有個(gè)底……”
丁航現(xiàn)在的想法和之前發(fā)生了一百八十度大轉(zhuǎn)變。
原本他一直不希望總部來人，現(xiàn)在的他卻恨不得江澈在這里待得越久越好。
不因?yàn)閯e的，就因?yàn)榻簩?shí)力夠強(qiáng)，可以把一切的危險(xiǎn)都阻隔在外。
之前江澈鬧出來的動(dòng)靜他也是看了一個(gè)大概，看完之后他就對(duì)江澈徹底改觀了。
他不僅不怕對(duì)方要權(quán)了，只要江澈愿意待在這里，他甚至愿意把自己手中的權(quán)力交出去。
有了江澈在此地坐鎮(zhèn)，他竟然久違地產(chǎn)生了一些曾經(jīng)在總部才有的安全感。
江澈瞥了對(duì)方一眼，語氣波瀾不驚地說道：
“你放心吧，有了今天這一遭，如今的帝都應(yīng)該是整個(gè)龍國最安全的城市了。
就算是有一些落網(wǎng)之魚，那也成不了氣候了，就算不用晝小隊(duì)動(dòng)手，隨便來幾個(gè)異能者都能輕松解決。”
江澈說的是事實(shí)。
裁縫之前的舉動(dòng)幾乎是把整個(gè)帝都能夠調(diào)動(dòng)的一切存在都調(diào)動(dòng)了起來，扛過了這一波攻勢(shì)，就相當(dāng)于給帝都來了一次史無前例的大清掃。
丁航也不是笨人，他之前也隱隱約約意識(shí)到了這一點(diǎn)，可是他還是下意識(shí)地想要挽留一下，畢竟誰會(huì)嫌棄自己所處的環(huán)境過于安全呢。
不過，他的話還沒有說出口，江澈就已經(jīng)站起身來。
“多余的話不用說了，我在臨行之前還有一件事需要做，沒有太多時(shí)間在這里耽誤。”
看到對(duì)此地絲毫沒有留戀的江澈，丁航就知道自己的想法沒有實(shí)現(xiàn)的可能了。
雖然心中失落，但是他立馬換上一副更加熱情的神情。
“有什么事情您盡管說，無論您有什么要求，我們這邊都會(huì)盡可能地滿足。”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭朝著門口走去：“離開之前，我要下一次太陽井。”
……
競(jìng)技區(qū)內(nèi)，太陽井周邊。
之前被轉(zhuǎn)移走的工作人員再次回歸了自己原本的崗位。
因?yàn)橹岸伎吹搅舜说匕l(fā)生的變化，他們一個(gè)個(gè)都像是打了雞血一樣，想要觀察一下世界樹的數(shù)據(jù)是不是和之前發(fā)生了巨大的變化。
其中行動(dòng)最為迅速的當(dāng)屬晝小隊(duì)，在襲擊結(jié)束確保此地安全之后，她們就什么都不顧了，直奔世界樹。
畢竟她們來此地的目的就是守護(hù)好這棵世界樹，守護(hù)好龍國的未來。
所以，她們是無比希望世界樹能老樹抽新芽煥發(fā)第二春的。
可是在仔細(xì)檢查了一通之后，她們就發(fā)現(xiàn)情況和預(yù)想中的很不一樣。
世界樹不僅沒有煥發(fā)新的生機(jī)，甚至衰敗的速度還要比之前更快了一點(diǎn)。
“桑隊(duì)，有沒有可能是我們的感知出現(xiàn)了問題，畢竟我們之前剛剛進(jìn)行了一場(chǎng)大戰(zhàn)，身體已經(jīng)有些消耗過度了。”
一名男隊(duì)員，開始了強(qiáng)行自我找補(bǔ)。
這個(gè)理由不是一般的牽強(qiáng)，但是桑南竟然也沒有第一時(shí)間反駁。
這個(gè)曾經(jīng)以冷靜理智著稱的隊(duì)長(zhǎng)，此刻竟也并沒有傳言中的那么理智了。
“嗯，還是再等等科研人員的數(shù)據(jù)分析吧，他們那里肯定是不會(huì)出錯(cuò)的。”
其實(shí)有一句話她沒說出來。
她現(xiàn)在其實(shí)更想要聽另一個(gè)人的解釋，畢竟對(duì)方是距離世界樹最近的人，也是最有可能動(dòng)用了世界樹力量的人，所有人的觀點(diǎn)都不可能有對(duì)方的觀點(diǎn)權(quán)威。
就在這時(shí)，身后的巨型金屬門突然發(fā)出了響動(dòng)。
桑南的耳朵動(dòng)了動(dòng)，立刻轉(zhuǎn)身朝著身后看去，在看到了那熟悉的身影之后，她的神色立刻鮮活了起來。
“江總隊(duì)，您來啦。”
江澈不咸不淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭以做回應(yīng)。
桑南本就是一個(gè)直性子，既然正主到了，她自然是想要詢問一下心中的問題。
“江總隊(duì)，冒昧地問一下，您之前動(dòng)用的力量……是不是樹的力量。”
直接打探別人的隱私，是一件很不禮貌的事情，即使桑南臉皮再厚，此刻難免都是有些尷尬的。
江澈沒有隱瞞的打算，也是十分干脆的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
桑南頓時(shí)大喜：“那這是不是意味著，世界樹已經(jīng)開始復(fù)蘇了？”
江澈不能特別體會(huì)對(duì)方那興奮的心情，依舊如實(shí)說道：
“我也不知道世界樹情況是什么樣的，我動(dòng)用的力量來自其他的樹。”
江澈透露出來的信息當(dāng)即讓桑南大腦宕機(jī)了。
什么？還有其他的樹？
這一瞬間，原本心中的一個(gè)問題瞬間就擴(kuò)散成了無數(shù)個(gè)問題，就當(dāng)她糾結(jié)著接下來要如何開口的時(shí)候，江澈直接問道：
“我現(xiàn)在要進(jìn)入太陽井下面看一看，有什么需要注意的事情嗎？”
桑南又是一愣，對(duì)于江澈的問題她一時(shí)間沒有反應(yīng)過來。
“哦、哦……下井，沒問題，沒有什么需要注意的，就是路線有些復(fù)雜，不過我可以親自為您充當(dāng)向?qū)А！?br/>江澈點(diǎn)頭：“有勞桑隊(duì)長(zhǎng)了。”
桑南勉強(qiáng)擠出笑容：“這都是我應(yīng)做的。”
……
寒風(fēng)撲面，黑暗籠罩。
兩人在井下開始了瘋狂的下墜，周圍那猙獰的枝條宛如一柄柄尖刀在兩人的身邊劃過，只要一個(gè)不注意就在身上留下一道恐怖的豁口。
桑南用余光觀察了一下江澈的反應(yīng)，看到對(duì)方?jīng)]有任何不適之后，也是緩緩地松了一口氣。
其實(shí)，下井需要注意的事項(xiàng)還是相當(dāng)多的，對(duì)于異能者都有五條鐵律三項(xiàng)準(zhǔn)則，對(duì)于一般的普通人那更是多到離譜。
但是桑南覺得江澈應(yīng)該是一個(gè)例外，畢竟江澈曾經(jīng)接觸過其他的樹并且還能動(dòng)用其力量，對(duì)此地的適應(yīng)能力應(yīng)該比這里的所有人都要強(qiáng)。
如今在看到對(duì)方的反應(yīng)之后，也確實(shí)證實(shí)她的這個(gè)觀點(diǎn)。
對(duì)方不僅僅沒有絲毫的難受感，甚至仿佛還有一點(diǎn)輕松愜意。
那樣子仿佛多年在外的浪子突然回到了老家，雖然環(huán)境有些陌生了，但是那源自于身體本能的記憶，仍舊能夠讓他快速融入其中。
桑南在心中默默地計(jì)算著時(shí)間和距離，眼看時(shí)機(jī)差不多了，直接伸出手拉住江澈的胳膊。
江澈和對(duì)方對(duì)視了一眼，并沒有反抗。
下一刻，一條木龍?jiān)趲r壁上突然出現(xiàn)，桑南另一只手拉住木龍，朝著井壁的對(duì)向一蕩，兩人就落在了一片內(nèi)嵌在井壁的平臺(tái)之上。
平臺(tái)經(jīng)過精細(xì)的打磨，明顯就是人為的結(jié)果，同時(shí)其內(nèi)部還有人生活的痕跡，很明顯這里在平時(shí)是有人居住的。
“江總隊(duì)，因?yàn)槭澜鐦涞母殞?shí)在是太長(zhǎng)了，為了好觀測(cè)，也為了好統(tǒng)計(jì)，我們每隔五百米就設(shè)置了一個(gè)觀測(cè)臺(tái)。”
江澈輕輕點(diǎn)頭，他原本還以為晝小隊(duì)的人一直都是住在樹干上呢，現(xiàn)在看來，對(duì)方的生活環(huán)境完全沒有自己想象中的那么艱苦。
兩人繼續(xù)朝著下方下探而去，再次路過了好幾個(gè)觀測(cè)臺(tái)。
整個(gè)過程能夠十分清晰地觀察到，枝條的數(shù)量在逐漸減少，但是剩余枝條的粗壯程度，要比之前大了三四倍有余。
在來到第七個(gè)觀測(cè)點(diǎn)的時(shí)候，桑南就不再動(dòng)了。
“江總隊(duì)，在這里就可以了。
這里是最后一個(gè)觀測(cè)臺(tái)，已經(jīng)能夠觀測(cè)到目前為止世界樹盡頭。”
江澈的雙眼具有很強(qiáng)的夜視能力，盡管周圍一片漆黑，但是他依舊看得清晰。
目光下移，立刻就能看到下方已經(jīng)不再是一片空洞，而是一片漆黑的碎石堆。
世界樹的根莖扎根其中，不知道還延伸了多遠(yuǎn)。
“為什么挖到這里就不繼續(xù)往下挖了。”
這里同樣也有十分明顯的挖鑿痕跡，很明顯這些都是總部的手筆。
按理來說想要研究那就一定要挖到盡頭看到全貌。
“因?yàn)橄路降哪芰亢懿环€(wěn)定，繼續(xù)下挖帶來的影響，恐怕是所有人都無法承受的。”
伴隨著桑南的話音落下，一股十分刺目的黃光在透過下方的碎石堆亮起。
宛如太陽東升，照亮全世界一般刺眼奪目。
就連江澈也下意識(shí)地閉上眼別過頭去。
片刻過后，亮光消失，他縱身一躍，直接跳入井底，仔細(xì)地觀察起此地的情況。
到了這里，世界樹的根須就只下了屈指可數(shù)的幾根了，但是每一根都粗得離譜，它們虬結(jié)盤繞，幾乎占據(jù)了井下的所有空間，如同一根根沉睡的巨龍，靜靜蟄伏在黑暗之中。
如果要江澈來形容他對(duì)這所謂世界樹的形象描述，那就是一棵倒著栽在地下的巨樹。
樹冠在地下，樹根在地上，目前展現(xiàn)出來的恐怕只是冰山一角，用世界級(jí)奇觀來形容絕對(duì)不為過。
江澈深吸一口氣，走到最近的一根根須前。
抬手。
手掌輕輕按在那粗糙的表面。
閉上眼睛。
他開始嘗試感應(yīng)其內(nèi)部。
高臺(tái)之上，桑南死死盯著那道身影，雙手不自覺地攥緊。
她心中有一種預(yù)感，江澈今天的舉動(dòng)肯定會(huì)得出一個(gè)十分具有顛覆性的結(jié)論，給總部的研究帶來目前為止第一個(gè)極其重要的成果。
片刻之后，江澈再次睜開眼睛。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，什么都沒說，直接跳上高臺(tái)。
桑南張了張嘴，想問些什么。可當(dāng)她看清江澈的神情時(shí)，那些堵在嗓子眼里的話，又硬生生咽了回去。
“走吧。”
江澈的聲音很輕：
“我們可以上去了。”
桑南點(diǎn)點(diǎn)頭，默默跟在他身后，沿著原路返回。
回去的路上，江澈的目光始終落在那些世界樹的根須上。
一根一根，粗壯如虬龍，蜿蜒盤繞在深淵般的井壁之中。
可不知為何，看著它們，他心中忽然涌起一股難以抑制的悲傷。
那悲傷來得毫無征兆，卻洶涌得讓他幾乎想要落淚。
他剛剛在世界樹的根須深處，感受到的是一片死寂，一片空洞。
沒有精神力。
沒有生命殘留。
只有虛無。
只有混沌。
盡管這個(gè)結(jié)論讓他自己都覺得不可置信，可它還是無比清晰地浮現(xiàn)在腦海中：
這是一棵早已死亡的樹。
而那個(gè)所謂的“世界樹能夠拯救龍國、拯救世界”的結(jié)論。
恐怕，是一個(gè)徹頭徹尾的騙局。
……
重新回到地面之上，江澈沒有絲毫的停留，直接開始召集自己帶來的部隊(duì)人手，收拾行裝準(zhǔn)備返回總部。
只是在臨行前，他把丁航和桑南單獨(dú)叫到了一邊。
“你們兩個(gè)，現(xiàn)在就可以開始準(zhǔn)備了。”
他的語氣平靜，像是在交代一件再尋常不過的小事：
“把這里所有有用的東西，都整理好。等待總部那邊的命令。”
丁航愣了一下。
桑南也愣住了。
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了同樣的東西——驚愕。
他們瞬間就明白了江澈這句話意味著什么。
可他們搞不懂。
真的搞不懂。
這究竟是為什么？
可江澈沒有解釋。
他甚至沒有多看兩人一眼，轉(zhuǎn)身便上了裝甲車。
車門關(guān)上，引擎轟鳴。
一溜煙，開走了。
丁航站在原地，臉上的表情徹底凝固。
他僵硬地轉(zhuǎn)過頭，看向身旁的桑南，聲音都有點(diǎn)發(fā)飄：
“桑……桑隊(duì)長(zhǎng)……”
他咽了口唾沫：
“我們……我們真要這么做嗎？”
桑南沒有回答。
她站在原地，久久不語。
風(fēng)吹過，揚(yáng)起她的發(fā)絲。
可她給不出一個(gè)準(zhǔn)確的回應(yīng)。