城中茶攤上，一個穿著深紅色短打的男人目光始終盯著城門，只要看見眼熟的少年就要打開畫像辨認一番，發現不是后又坐下繼續喝茶，都等了好幾天了怎么人還不到。

穿過城門嘈雜的喧鬧聲撲面而來，一眼望去街上全是人，繁華程度遠勝一路走來路過的所有城池。

茶攤上的男人猛然站起，打開手中的畫像仔細比對。

是了，一模一樣。

他沖到宋啟明的馬匹旁邊停住，躬著腰扯開嗓子高聲問侯：“是宋啟明宋公子嗎？”

宋啟明停下詢問：“你是？”

男人眼睛一亮，討好地笑著回答：“我是葉府的下人，奉命在這里等侯宋公子和鄉君，盼了幾天終于將您給盼到了。”

坐在馬車里的段延華看到葉府的下人在城門口接人，還等了好幾天，看來宋啟明真的很受葉良玉重視。

在男人的帶領下，宋今昭一家被領到了葉府門口。

沒有過多裝飾的大門透著一股質樸，刻著‘葉府’兩個字的牌匾上雕刻著簡單的松葉紋路，除了大小之外，幾乎和安陽府那座葉宅一模一樣。

男人迅速沖到門口朝門房說道：“快去告訴管家，宋公子他們來了。”

宋安好雙腳剛落地，云鶴就從府里跑了出來，看到宋啟明時眼睛都在發光。

他伸手招呼他們朝里走，“靈慧鄉君，宋公子里面前，老爺早就準備好了客房，就等你們過來。”

一行人被迎進葉府，負責搬行李的下人望著籠子里的白虎不知道該怎么下手。

一口鋒利的虎牙，張開嘴著實令人感到害怕，不敢用手碰。

藍溪伸手擋在他們面前，“這個我們自已來，你們搬其他的就好。”

青霜和藍溪一人提著一個角，將虎籠往里搬。

云鶴邊走邊解釋，“老爺還在翰林院沒回來，我已經讓府里準備午膳，鄉君和宋公子可以稍作休息。”

自從接到信件葉良玉就開始讓下人讓準備，客房和一應物品早在半個月前就準備好了，每天都有人負責打掃。

被帶到房間后，云鶴伸手招來兩個嬸子，“這是府里的下人，鄉君有什么事盡管吩咐她們去讓，我就不打擾您休息了。”

“多謝。”宋今昭微微頷首，進府后一路走來，不說年輕點的丫鬟，就連女人都沒看見一個，這兩個嬸子應該是特意派過來侍奉自已的。

走出房間后，云鶴立刻招呼下人去翰林院通知葉良玉，“告訴老爺，就說宋公子和鄉君他們到了。”

用過午膳后一覺醒來，葉良玉就已經從翰林院趕回來了。

書房內，他按住宋啟明的肩膀不停地夸贊，“為師沒想到你會考中解元，想來我離開安陽府后你也沒有放松功課。”

宋啟明勾著嘴角拱手作揖，“老師臨走前為我安排好了一切，學生又怎會放松。”

葉良玉止不住地點頭，“你阿姐此次的來意我已經知曉，還有三日便是陛下壽辰，到時侯我定能讓你們如愿。”

宋今昭的身份越尊貴，對宋啟明的幫助就越大，壽宴這么好的機會絕對不能放過。

兩人從書院出來后便去看了土豆，握在手里觸感冰涼，黃色的外皮，很難想象這東西能畝產千斤。

收到信時葉良玉是不敢相信的，一想到如此神物現世，他恨不得馬上進宮告訴皇帝。

可看到信件末尾宋今昭的叮囑，他冷靜下來開始思考，怎么將這件事的利處發揮到最大。

在壽宴這樣隆重的場合，還是宋今昭第一次覲見皇上，其中能操作的地方很多，結果能到哪一步，過程很重要，必須得計劃妥當。

在他們抵京前，葉良玉就已經在腦子里想了好幾套方案，就等宋今昭過來后商議確定。

隔天葉府廚房里忙得熱火朝天，宋高力頂著一雙沒睡好的黑眼圈找上了門。

亭子內，宋高力哭喪著臉趴在桌子上，一雙手抖動得厲害。

“昨天我進府后才知道，段延華的弟子有好多個，府里住著六個和我一樣的窮學生，他們都比我先拜師，算是受重視的，沒住在府里的還有好幾個，我一雙手都數不過來。”

“還以為我是特別的那個，結果是廣撒網，撈中哪個算哪個。”

宋啟明眉頭緊蹙，當初只打聽了段延華的文采和仕途，倒沒想過這一層。

收這么多學生，他指點的來嗎？還都住在府里，光每日的吃食開銷就是一筆不小的費用。