天將亮未亮?xí)r，春桃提著燈，一路沉默地將沈姝婉送回梅蘭苑。
兩人一前一后走在晨霧彌漫的甬道上，腳步聲在空寂中顯得格外清晰。
行至桂花小院門(mén)口，春桃忽然停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
琉璃燈的光暈映著她那張年輕卻刻薄的臉，她上下打量著沈姝婉，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“婉娘，”春桃的聲音壓得很低，卻字字如針，“方才在月滿(mǎn)堂，我瞧你神色不對(duì)。怎么，擔(dān)心大少爺？”
沈姝婉心頭一緊，面上卻不動(dòng)聲色：“春桃姑娘說(shuō)笑了，大少爺是主子，婉娘一個(gè)下人，豈敢僭越。”
“不敢最好。”春桃冷笑一聲，逼近半步，“我可提醒你，認(rèn)清自己的身份。你不過(guò)是爺一時(shí)興起撿回來(lái)的玩物，連個(gè)通房都算不上。爺如今是死是活，與你何干？便是真出了事，也輪不到你一個(gè)奶娘在這兒惺惺作態(tài)。”
這話(huà)說(shuō)得極重，沈姝婉垂下眼簾，指甲深深掐入掌心。
春桃見(jiàn)她默然不語(yǔ)，似是滿(mǎn)意了，又道：“今兒的事，你最好爛在肚子里。少奶奶那邊自有計(jì)較，你若敢多嘴多舌......”她頓了頓，眼中寒光一閃，“周巧姑的下場(chǎng)，你是看見(jiàn)的。”
說(shuō)罷，她不再停留，轉(zhuǎn)身消失在漸起的晨霧中。
沈姝婉站在院門(mén)口，望著春桃遠(yuǎn)去的背影，許久未動(dòng)。
晨風(fēng)帶著刺骨的寒意，將她單薄的衣衫吹得緊貼在身上。
“姑娘，怎么站在這兒吹風(fēng)？”
一個(gè)溫和的聲音從身后傳來(lái)。
沈姝婉回過(guò)頭，見(jiàn)是梅蘭苑里一個(gè)粗使婆子，姓王，平日負(fù)責(zé)灑掃庭院。王婆子年過(guò)五十，面相憨厚，此刻正端著一盆熱水，顯然是剛燒好準(zhǔn)備送去各屋。
“王媽媽早。”沈姝婉勉強(qiáng)笑了笑，“我這就進(jìn)去。”
王婆子卻湊近些，壓低聲音道：“姑娘可聽(tīng)說(shuō)了？大少爺被送回來(lái)了，說(shuō)是子彈取出來(lái)了，血也止住了，眼下正昏迷著，但大夫說(shuō)性命應(yīng)是保住了。”
沈姝婉心頭猛地一松，那股從昨夜便緊緊揪著五臟六腑的窒息感，竟在這一刻悄然消散了些許。
“真的？”她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音有些發(fā)顫。
“千真萬(wàn)確！”王婆子點(diǎn)頭如搗蒜，“月滿(mǎn)堂那邊傳出來(lái)的消息，好幾個(gè)大夫守著呢，說(shuō)是只要熬過(guò)今日不發(fā)燒，便無(wú)大礙了。老太太高興地直念佛，賞了闔府上下三個(gè)月的月錢(qián)呢！”
沈姝婉長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，這才發(fā)覺(jué)自己手心早已被指甲掐出了深深的紅痕。
“這就好......”她喃喃道。
王婆子卻忽然嘆了口氣，左右張望一番，聲音壓得更低：“好什么呀。姑娘你是不知道，三房那邊......”
她欲言又止，搖了搖頭，端著水盆匆匆走了。
沈姝婉站在原地，心中了然。
王婆子未盡之言，她豈會(huì)不懂？
藺云琛重傷，大房勢(shì)危，三房豈會(huì)安分？
果然，接下來(lái)一整日，梅蘭苑里暗流涌動(dòng)。
沈姝婉照常去沉香榭伺候小少爺，所過(guò)之處，總能聽(tīng)見(jiàn)下人們?nèi)齼蓛删墼谝惶幐`竊私語(yǔ)。
“聽(tīng)說(shuō)了么？大少爺那傷，就算好了，怕也落下病根，往后不能再勞心勞力了......”
“可不是，碼頭那攤子事多繁雜，沒(méi)個(gè)好身子骨怎么扛得住？”
“要我說(shuō)，這家業(yè)遲早得交到三爺手里。三爺雖常年在外，可到底是老爺?shù)挠H兒子，名正言順。”
“三夫人這幾日可風(fēng)光了，昨兒賞了下人好些東西，連漿洗房那些粗使婆子都得了一人一匹棉布呢！”
沈姝婉低著頭快步走過(guò)，那些議論聲卻如影隨形，鉆進(jìn)耳中。
到了沉香榭，奶娘們聚在廊下候著，話(huà)題自然也繞不開(kāi)此事。
“要我說(shuō)，大少爺這一傷，倒是成全了三房。”一個(gè)姓孫的奶娘撇著嘴道，“你們沒(méi)瞧見(jiàn)三夫人今早那神色，嘴角都快咧到耳根子了。”
“小聲些！”另一個(gè)奶娘忙扯她袖子，“這話(huà)也是能亂說(shuō)的？”
“怕什么？”孫奶娘不以為然，“這梅蘭苑里，誰(shuí)心里沒(méi)本賬？周巧姑倒了，趙銀娣臉上疹子還沒(méi)好全，如今主事嬤嬤的位置空著，三夫人不正好安排自己人？”
這話(huà)一出，眾人皆默。
沈姝婉站在角落，靜靜聽(tīng)著。她想起趙銀娣那張日漸好轉(zhuǎn)的臉，想起趙德海那雙精光四射的眼，心中隱隱不安。
午膳時(shí)分，霍韞華竟親自來(lái)了梅蘭苑。
她穿著一身簇新的絳紫色織金旗袍，外罩狐皮坎肩，頭上珠翠環(huán)繞，春風(fēng)滿(mǎn)面。身后跟著兩個(gè)丫鬟，手里捧著滿(mǎn)滿(mǎn)兩大托盤(pán)的東西。
“這幾日大家辛苦了。”霍韞華聲音溫婉，面上帶笑，“尤其是照顧小少爺?shù)膸孜荒棠铮钍莿谛馁M(fèi)力。這些東西，算是我一點(diǎn)心意。”
她示意丫鬟將托盤(pán)放下，里頭是各色糕點(diǎn)、蜜餞，還有幾匹上好的綢緞。
奶娘們受寵若驚，連聲道謝。
霍韞華目光在眾人臉上掃過(guò)，最后落在沈姝婉身上，停留片刻，笑意更深了些：“婉娘近來(lái)照顧小少爺有功，我都聽(tīng)說(shuō)了。這孩子如今愈發(fā)壯實(shí)，離不開(kāi)你的悉心照料。”
“夫人過(guò)獎(jiǎng)了，這都是婉娘分內(nèi)之事。”沈姝婉福身行禮，態(tài)度恭謹(jǐn)。
霍韞華點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)，這才款款離去。
她一走，院子里頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
“瞧瞧，三夫人這架勢(shì)，分明是把自己當(dāng)正經(jīng)主子了！”
“可不是，大少爺還躺在月滿(mǎn)堂呢，她就這般張揚(yáng)......”
“噓——快別說(shuō)了，仔細(xì)被人聽(tīng)見(jiàn)！”
沈姝婉默默退回房中，關(guān)上門(mén)，將那些喧囂隔絕在外。
她坐在床沿，心中一片紛亂。
藺云琛脫離危險(xiǎn)，她本該松一口氣。
可不知為何，那股不安卻越發(fā)強(qiáng)烈。
正出神間，門(mén)外忽然傳來(lái)叩門(mén)聲。
“婉小姐在嗎？”
是藺昌民的聲音。
沈姝婉斂了神色，起身開(kāi)門(mén)。
藺昌民站在門(mén)外，一身青灰色長(zhǎng)衫，眼鏡后的眼眸里帶著幾分倦意，顯然也是一夜未眠。
“三少爺？”沈姝婉側(cè)身讓他進(jìn)屋，“可是有什么急事？”
藺昌民進(jìn)屋后，反手掩上門(mén)，這才低聲道：“婉小姐，你托我查的那件事，有眉目了。”