此時疤臉百夫長心中震動不以，但臉上卻是震怒之色。
他猛地扭頭，目光如刀狠狠刺向面無人色的劉伍長和王彪。
“王彪！”
疤臉百夫長的聲音沙啞憤怒。
“你們好大的狗膽！敢在老子的丙字營撒野？”
王彪此時嚇得連慘叫都憋了回去，強忍著斷臂劇痛，臉色慘白如金紙，冷汗瞬間浸透后背。
他萬萬沒想到，疤臉百夫長會在這個節骨眼出現，而且如此強勢！
但至少這疤臉百夫長救了自己一命。
沒想到這小子實力竟然這么強。
自己竟然翻車了！
“王彪！”
疤臉百夫長盯著他，聲音帶著刺骨的殺意。
“你一個乙字營的伍長，誰給你的膽子，跑到老子丙字營的地盤，欺凌新卒？”
“還想當眾行兇？嗯？”
“劉百夫長…誤會…是這小子…”王彪還想辯解。
“閉嘴！”疤臉百夫長厲聲打斷。
“老子眼睛沒瞎！你們剛才那股子殺氣，當老子是死人嗎？”
他目光掃過地上哀嚎的王彪手下，又掃過周圍噤若寒蟬的新兵。
他最后落在李元乾身上，眼神復雜了一瞬，隨即化作更深的威嚴。
“李元乾！”
疤臉百夫長松開他的手腕，聲音依舊嚴厲，但其中隱含的意味卻截然不同。
“你下手也忒重了點！同營袍澤，切磋點到為止，豈能如此狠辣？”
“念你初犯，且事出有因，罰你一月餉銀！以儆效尤！”
這懲罰…輕得幾乎等于沒有！
更像是高高舉起，輕輕放下。
李元乾立刻抱拳，聲音沉穩：“屬下知錯！謝百夫長寬宏！”
疤臉百夫長冷哼一聲，目光再次轉向面如死灰的王彪和劉伍長時，變得更加森寒。
“至于你們！”
“劉老桿，身為本棚伍長，監管不力，縱容外營之人欺凌本營士卒，該當何罪？”
“罰你鞭刑二十，降為普通士卒，餉銀減半半年。”
“王彪，身為乙字營伍長，不守軍規，擅闖他營，欺凌新卒，蓄意行兇。”
“罪加一等，鞭刑五十。”
“我會稟告乙字營百夫長，革去你伍長之職，降為普通士卒！”
“所有餉銀充公，賠償李元乾醫藥費及精神損失五十兩。”
“再有下次，軍法從事，決不輕饒！”
這懲罰，如同重錘砸下！
劉伍長眼前一黑，直接癱軟在地。
王彪更是如遭雷擊。
革職！
鞭刑五十。
還要賠錢？
這簡直是要了他的半條命！
王彪怒吼道：“我是乙字營的人，你們丙字營沒有資格管理我。”
聽到此話，疤臉百夫長冰冷一笑：“哼，管你乙營丙營，就連甲字營的人來我丙字營都要乖乖聽我話。”
“區區一個乙字營伍長？哼，大刑伺候！
“來人！”
疤臉百夫長喝道。
“把王彪和他這幾個廢物拖下去行刑。，”
“劉老桿，自己去刑房領鞭子！”
立刻有疤臉百夫長的親兵上前，如同拖死狗般將面無人色的王彪和他三個手下拖走。
有親兵還從王彪的身上翻出幾張銀票。
上面寫著一百銀子的字樣。
處理完這些，疤臉百夫長銳利的目光掃過全場驚魂未定的新兵，最后落在李元乾身上。
“丙字營七號棚，伍長空缺。”
他的聲音帶著不容置疑的威嚴。
“李元乾！”
“屬下在！”
“從今日起，由你暫代七號棚伍長之職！管好你棚里的人，也給老子好好練！”
“一個月后，甲字營挑人，老子要看到你的本事！”
疤臉百夫長盯著李元乾，眼神深處帶著一絲深沉的渴望。
“別讓老子失望！”
任命伍長？
雖然只是暫代，但這可是實打實的晉升。
是軍功爵制度下最基礎也是最關鍵的一步！
周圍的新兵看向李元乾的目光徹底變了，充滿了敬畏、羨慕，甚至是一絲狂熱。
從被勒索的新兵到反殺立威，再到被百夫長看重賜丹，如今更是在眾目睽睽之下擊敗乙字營伍長，當場被擢升為伍長！
這崛起的速度，如同火箭！
李元乾心中波瀾微動，但面上依舊沉穩，抱拳行禮：“屬下領命！定不負百夫長期望！”
“嗯。”
疤臉百夫長深深看了他一眼，又塞給李元乾一張百兩的銀票。
隨后沒再多言，轉身大步離去，留下校場上久久無法平靜的眾人。
“李…李大哥！你…你現在是伍長了！”
張鐵柱的聲音帶著難以置信的顫抖，仿佛在做夢。
其他幾個同棚新兵也圍攏過來，眼神熱切。
“嗯。”李元乾應了一聲，聲音平靜無波。
他看向癱軟在地、面如死灰的前任伍長劉老桿，以及那幾個同樣被震懾住的丙字營伍長。
他走到劉老桿面前，居高臨下地看著他。
劉老桿對上那雙平靜的眼睛，渾身一哆嗦，掙扎著想爬起來。
“劉伍長…”李元乾開口，語氣平淡。
“百夫長的命令，想必你聽清楚了。自己去刑房領鞭子吧。”
“至于七號棚的牌子…”他伸出手來。
劉老桿臉上閃過一絲屈辱，但更多的是恐懼。
他哆哆嗦嗦地從懷里掏出一塊粗糙的木牌，上面刻著“丙七伍長”的字樣，顫抖著遞給了李元乾。
李元乾接過木牌，入手微沉，帶著點點血腥氣。
他沒再多看失魂落魄的劉老桿一眼，轉身面對七號棚的眾人，包括張鐵柱和其他新兵，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“七號棚的新兵們，都聽好。從此刻起，我是你們的伍長。”
“我的規矩很簡單：聽令，苦練，別惹事，但也別怕事。”
“練不好，我的鞭子不比別人的軟。但該有的，也絕不會少你們。”
“現在，拿起你們的木刀！”李元乾的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的威嚴。
“練！練到胳膊抬不起來為止！”
“平時多流汗，戰場少流血！”
“是，伍長！”
張鐵柱第一個反應過來，激動地大聲應和，立刻抓起木刀開始比劃。
其他新兵如夢初醒，也紛紛操練起來，動作比之前賣力認真了數倍。
生怕被這位新上任、手段狠辣的年輕伍長盯上。
隨后李元乾手持木牌，在眾人敬畏的目光中，大步走向校場邊緣負責新兵操練的總教頭。
是一個穿著皮甲的中年士兵。
“大人。”
李元乾將木牌遞上，不卑不亢。
“丙字營七號棚新任伍長李元乾，前來報到，并申請領取伍長配給及功法。”
總教頭早就遠遠目睹了剛才那場沖突和疤臉百夫長的處置，此刻上下打量著李元乾，眼神復雜。
有驚訝，有審視，也有一絲不易察覺的忌憚。
這小子不會要頂替我的職位吧。
“李元乾…好小子。”
總教頭接過木牌，驗看無誤，點了點頭。
“后生可畏啊。。”
他從旁邊士兵捧著的木匣里取出一把比新兵制式略好、刃口開了鋒的厚背砍刀。
一張弓箭，一套半新的皮甲，還有一個小小的、沉甸甸的錢袋。
“喏，伍長配給。”
“精鐵刀和制式弓箭一把，半身皮甲一套，本月餉銀二兩，拿好。”
總教頭將東西遞給李元乾，然后指了指校場西側一片由土墻圍起來的獨立區域。
“功法在那邊，軍需處憑此牌登記領取。”
“記住，只能選一門基礎淬體功法，時間一炷香。”
“謝大人！”李元乾接過東西，將刀掛在腰間，弓箭背在身后，皮甲暫時搭在臂彎，錢袋揣入懷中。
沉甸甸的刀身和銀兩，讓他切實感受到了身份變化帶來的好處。