乾元二年，秋，皇都。
貢院門前，人頭攢動。
但與往年不同的是，這些考生少了幾分死記硬背的緊張，多了幾分對時局、實務的探討與思索。
柳明義深吸一口氣，他自然知道此行的目標，便是考取名次。
然后他便隨著人流步入這決定無數士子命運的考場。
一開始柳明義緊張萬分，他只是普通寒門弟子，怎么能比的上那些豪門大族的浩瀚經書。
而等他拿到考卷的那一刻，他心中最后一絲疑慮也煙消云散。
考題赫然在目：
第一題：論氣運王朝之下，地方官吏如何借氣運惠民，而非擾民？
第二題：淮南水患頻發，若委汝為縣令，當如何統籌民力、物力，并協調可能之玄盟修士，以興水利、防災恤民？
第三題：析《玄盟律》與世俗律法之關聯，論宗門勢力納入王朝管理之利與弊。
沒有空洞的經義默寫，沒有刻板的八股文章。
更沒有像前朝大胤一般的歌功頌德。
考的，全是實實在在的時務策論，是對新朝制度、政策、乃至那玄妙“氣運”的理解與應用。
柳明義腦海中瞬間閃過這一路的見聞：
平坦的官道、和氣的驛丞、公示政績的縣衙、出手相助的修士、百姓臉上重現的光彩……
他胸中塊壘頓消，只覺文思如泉涌，下筆如有神。
他將所見所聞、所思所感盡數傾注于筆端。
論氣運，他寫官印如鏡，照見民心向背。
論治水，他寫以氣運協調官、民、修，三者合力，事半功倍。
論玄盟，他寫以律法定紛止爭，以氣運促其歸心，利在千秋……
數月后，皇榜張掛。
柳明義擠在人群中，心跳如鼓，目光從上至下，一個個名字掃過……
終于，在榜單最末一行，他看到了自己的名字！
柳明義，江南道，丙等第三百零七名。
雖是榜末，亦是金榜題名。
他激動得幾乎要落下淚來。
這意味著，他踏入了仕途的門檻，有機會親身參與這蒸蒸日上的大乾建設。
緊接著，他們這些新科進士，無論名次高低，皆接到旨意：
即刻入宮，陛見乾帝！
這個消息讓所有新科進士既興奮又惶恐。
柳明義更是心潮澎湃。
他終于要見到那位只存在于傳說和沿途百姓交口稱贊中的皇帝了。
在禮官引導下。
他們身著嶄新的進士服，魚貫步入那座巍峨肅穆的皇極殿。
殿內金碧輝煌，百官肅立兩旁，氣氛莊重得讓人窒息。
柳明義低著頭，跟在隊伍末尾，能清晰地聽到自己心臟砰砰直跳的聲音。
“新科進士，覲見陛下——”
內侍悠長的唱喏聲響起。
眾人依禮參拜，山呼萬歲。
柳明義也跟著伏下身去，不敢抬頭。
“平身?！?/p>
一個平和、卻仿佛蘊含著天地至理的聲音在殿內響起。
這聲音并不響亮，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種難以言喻的威嚴與安寧。
柳明義小心翼翼地抬起頭，望向那高踞于九龍金椅之上的身影。
乾帝李元乾，依舊是一身玄衣常服，并未穿戴繁復的袞冕。
但那股與整個大殿、乃至整個皇都氣運相連的磅礴氣息，卻讓他仿佛成為了天地的中心。
十二旒平天冠垂下，隱約遮住了部分面容，更顯深不可測。
他目光平靜地掃過殿下這群年輕的進士，如同在審視王朝未來的棟梁。
沒有想象中的帝王霸氣逼人。
反而是一種如淵如岳的沉靜，一種執掌乾坤的從容。
“爾等皆是我大乾遴選之英才?！?/p>
李元乾開口，聲音依舊平和。
“今日見爾等，非為虛禮?！?/p>
“朕想問你們，可知為何今科考題，盡為時務策論？”
眾進士屏息凝神，無人敢輕易作答。
李元乾并未等待回答，繼續說道：
“往昔科舉，取的是皓首窮經、不識稼穡之輩。”
“然朕之大乾，乃氣運王朝，需的是能辦實事、能安民心、能運用這煌煌氣運造福于民之干吏。”
他的目光似乎有意無意地掃過站在末尾的柳明義，讓柳明義心頭一緊。
“柳明義?！?/p>
“學生在！”
柳明義沒想到陛下竟會點他的名，慌忙出列，再次躬身。
“你卷中論治水，提及‘以氣運為紐帶，溝通官、民、修三方，各司其職，則事半而功倍’?！?/p>
“此言，甚合朕意。”
李元乾語氣中帶著一絲不易察覺的贊許。
“可見你一路行來，確有所見，確有所思?！?/p>
柳明義激動得渾身微顫，伏地道：
“學生……學生只是將沿途所見，據實直陳。”
“陛下新政，惠澤萬民，氣運所向，天下歸心?！?/p>
“學生愿效犬馬之勞，為陛下，為大乾，為天下百姓，竭盡所能！”
“好?！?/p>
李元乾微微頷首。
“望爾等皆能銘記今日之言?！?/p>
“大乾不缺坐而論道者，缺的是起而行之、能與這氣運同頻共振的實干之才?！?/p>
“今日之后，爾等將分赴各地歷練?！?/p>
“官印在身，氣運在心，望爾等好自為之，莫負朕望，莫負民心?！?/p>
“臣等謹遵陛下教誨！”
所有新科進士齊聲應諾，聲音中充滿了激動與使命感。
面圣結束，退出皇極殿，柳明義仍覺得如同夢中。
他不僅金榜題名，更得到了乾帝的親口勉勵。
回想起殿上那道玄衣帝影，那平和卻蘊含無上威嚴的聲音，他心中充滿了無盡的敬畏與向往。
他知道，一個前所未有的時代已經開啟，
而他，柳明義，雖起步于微末，卻也成為了這氣運王朝浪潮中的一滴水，即將奔向那廣闊的大海。
....
皇都，社稷壇深處。
李元乾盤膝而坐，周身氣息與整個大乾王朝的脈動完美同步。
在他面前，社稷鼎靜靜懸浮，鼎身光華流轉，其內仿佛蘊藏著一片微縮的錦繡山河。
江河奔流，稻浪翻滾，城池生息。
無盡的金色氣運如同實質的云霞，在鼎中翻騰涌動，發出陣陣愉悅的嗡鳴。
承天受命璽則高懸于他頭頂，垂落下萬千玄黃之氣，如同瓔珞華蓋，散發出統御八荒、定鼎乾坤的無上威嚴。
這一年多來，大乾王朝在他的治理下，吏治清明，民生復蘇，宗門歸心，軍威浩蕩。
整個王朝呈現出自開天辟地以來未曾有過的蓬勃朝氣與強大凝聚力。
而這所有的一切——
萬民的感念，官員的勤勉，將士的忠誠，宗門的歸附。
最終都化作了最為精純、最為磅礴的王朝氣運，源源不斷地匯聚于社稷鼎。
再通過承天受命璽的轉化，與他自身的【無極道我】法相交融，推動著他的修為向著不可測度的境界攀升。
“民心所向，氣運所鐘……這便是王朝的力量……”
李元乾心中明悟。
他感覺到，自身與這王朝氣運的契合度已然達到了一個臨界點。
【無極道我】法相雖強，蘊含混沌、歸墟、統御之意，但更多側重于個人超脫與力量本質。
而如今這浩瀚如海、秩序井然的王朝氣運，需要一種更能代表其特質、更能發揮其威能的載體。
“是時候了……”