凌薇愣住了，愕然地看著他。
沈知瀾抬手，因用力撕扯紙張而微微顫抖的指尖，輕輕撫上凌薇的臉頰，見她沒有立刻躲開，他緩緩傾身，將自已的額頭抵上了她的。
肌膚相觸的瞬間，兩人都是一顫。
沈知瀾閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下再也無法隱藏的濃烈愛意。
凌薇的心臟，在這一刻不受控制地重跳了一下。
“你......”她喉頭發干，只擠出一個字。
沈知瀾卻忽然松開了捧著她臉的手，轉而拿起了桌上的筆，飛快地在紙上寫道：
【我是殿下的人。】
字跡有些抖，卻力透紙背。
他抬眼看她，目光灼灼，然后又低頭繼續寫：
【心悅殿下，非關其他，殿下去何處，我便去何處，生死相隨，絕不獨活。】
凌薇怔怔地看著這幾行字，沈知瀾的筆尖未停，繼續寫道：
【初時隱瞞，確有顧慮，及至后來，非是不信殿下，而是查知此事恐牽涉內廷，水濁且深。瀾掙扎再三，實不愿見殿下因此事陷于兩難，故將選擇之權交予殿下之手，查或不查，瀾皆追隨。畢生所愿，唯殿下平安喜樂。】
他的字跡漸漸平穩，寫的是真心話，從懷疑皇宮內廷可能與黑礦利益有關的那一刻起，他就陷入了巨大的掙扎。
告訴凌薇，是將她拖入這灘渾水；不告訴她，是違背本心與承諾，最終，他選擇了一種折中的方式，將線索擺到她面前，讓她自已決定是否追查下去。
凌薇一字一句地看著，最后那句“唯殿下平安喜樂”，讓她心頭猛地一酸。
“不往下查......也沒關系嗎？”她喃喃道，聲音很輕。
沈知瀾眷戀地蹭了蹭她的臉頰，然后提筆寫下：
【此國沉疴，非一日之寒。殿下是人，非神祇，前有北境重傷，幾近殞命，已盡忠勇。世事難全，問心無愧即可。】
凌薇突然覺得眼眶熱得厲害，為了避免失態，她將額頭重新抵回沈知瀾的肩上，閉上了眼睛。
沈知瀾感受著肩頭的重量，心中滿是憐惜，他什么也沒說，只是抬起手，再次輕輕拍撫著她的背，無聲地傳遞著他的陪伴與支持。
官員貪墨成風，連皇帝都可能牽涉其中，一口燒得滾燙的鐵鍋，就這樣被端到了他的殿下面前，等待她去揭開，再被燙的體無完膚。
沈知瀾輕輕貼在凌薇發頂，無聲地嘆了口氣，他也曾飽讀詩書，胸懷經緯，在還是皇太女未婚夫時，也曾幻想過輔佐明主，開創盛世。
可如今，太女故去，黨派傾軋，而他唯一在意的人，卻被困在這樣的漩渦中心，內心煎熬。
那一瞬間，什么抱負，什么理想，似乎都變得模糊而遙遠。
他此刻唯一的念頭就是，如果這樣做能讓她輕松一點，那么，原則、抱負、甚至真相......都可以退讓。
他只求他的殿下，能少一點負重，多一點真切的笑意。
他低下頭，心疼地在凌薇發頂落下一吻。
凌薇靠在他肩上，混亂的心緒漸漸平息，不知過了多久，她忽然動了一下，緩緩抬起頭。
沈知瀾察覺到，也微微直起身，垂眸看她。
凌薇的目光帶著酒意的迷蒙和專注，緩緩掃過他的眉眼、鼻梁，最后，停留在他的唇上。
目光太直接，太具有侵略性，沈知瀾被她看得心臟狂跳。
他喉結微微滾動，遵循著內心的渴望，試探著低下頭，很輕的一個觸碰，一觸即分。
凌薇沒有閃避，甚至眼睫都沒有顫動一下，她只是靜靜地看著他，眼神一片幽光。
墻上，燭光將兩人相擁的身影投映放大，微微晃動。
下一秒，影子徹底糾纏在了一起，分不清是誰先主動，或許只是情之所至，水到渠成。
壓抑的情感、宣泄的壓力、尋求慰藉的渴望、以及那早已滋生卻未曾言明的吸引，在這一刻找到了突破口。
衣衫不知何時褪落，凌亂地堆疊在桌腿邊，與那封被撕碎的和離書混在一處。
床幔被急急扯下，掩住了內里的春光，只隱約透出晃動的燭影和交織的輪廓。
沈知瀾最初生澀而順從地承受著，但在她強勢的引導和男性本能下，也逐漸拋開了所有克制，熱烈地回應著她。
喘息聲交織，壓抑的低吟被吻吞沒。
******
門外，隱約聽到屋內不同尋常動靜的青樞：沈側卿......也算是有心了。
她喊朱鳶換崗。
長夜漫漫，前路依舊迷霧重重，危機四伏，但至少在此刻，有人彼此相擁，暫得喘息。
......
凌薇睡得很沉，夢境光怪陸離，最后定格在一個熟悉又遙遠的場景里。
她好像又變回了那個半大少女，坐在大姐凌華寢宮的妝臺前，銅鏡映出的人影帶著朦朧的光暈。
凌華站在她身后，手里握著一把玉梳，極其耐心地梳理著她披散的長發，動作輕柔，帶著令人安心的氣息。
鏡子里，凌華的表情看不真切，只有唇角帶著一絲慣常的笑意。
梳齒劃過發絲，發出細微的沙沙聲，在靜謐的夢境里格外清晰，凌薇看著鏡中模糊的姐妹影像，忽然覺得胸口那股沉甸甸的、壓得她幾乎喘不過氣的東西又翻涌上來。
她看著鏡子里凌華的模糊影子，帶著孩子氣的任性，又像是疲憊到極點的宣泄，沒頭沒尾地，低聲嘟囔了一句：
“我不管了。”
梳頭的動作停了下來。
四下更顯寂靜，一只溫暖的手掌，輕輕落在了她的頭頂，沒有言語，沒有責備，只有無聲的撫慰，仿佛在說：累了就歇歇，天塌不下來。
暖意從頭頂蔓延開來，凌薇在夢中，不自覺地朝那只手的方向偏了偏頭，像只尋求安撫的貓。
......
天光大亮。
沈知瀾睜開眼，昨夜激烈的糾纏和相擁而眠的溫存還在記憶里，手下意識向身旁探去，卻摸了個空。
心中驀地一空，他立刻撐起身。