凌薇站在原地，看著方御史氣沖沖的背影，有點(diǎn)好笑。
希望別給這位清正廉潔的老御史氣出個(gè)好歹來(lái)。
但她也是沒(méi)辦法，方御史攔住她的目的她知道，清流一派如今被蔡黨和勛貴黨兩座大山壓著喘不過(guò)氣，眼見(jiàn)有個(gè)能在御前說(shuō)得上話(huà)，似乎還有點(diǎn)想法的親王，難免生出幾分抓住浮木的心思。
她如果順?biāo)浦郏c方御史和和氣氣一道走出宮門(mén)，哪怕只是尋常寒暄，恐怕不出半日，“五皇女與清流交往甚密”的風(fēng)聲就會(huì)傳到某些人耳朵里，平白招惹猜忌和緊盯，何必呢？
“五妹，方才和方御史說(shuō)了什么？瞧把她氣得，走路都帶風(fēng)了。”
看吧，即便她已如此撇清干系，這位生性多疑且最?lèi)?ài)琢磨的三姐，還是會(huì)第一時(shí)間湊上來(lái)。
凌薇心里嘆了口氣，慢悠悠轉(zhuǎn)過(guò)身：“沒(méi)什么呀三姐，就是問(wèn)她有沒(méi)有什么好用的偏方，能讓我，嗯，某方面強(qiáng)些。”
凌暄聽(tīng)完，嘴角抽動(dòng)了一下，那雙慣常含笑的眼里，探究之色一閃而過(guò)。
二姐凌瑤散朝后便說(shuō)要去探望父侍，先行離開(kāi)了，此刻長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，官員們已散去大半，只剩她們姐妹二人立在漸烈的日光下，影子在地上拉得老長(zhǎng)。
“五妹如今，倒是越發(fā)風(fēng)趣了。”凌暄走近兩步，聲音依舊柔和，“只是方才朝上那幾句糊涂賬，算得可真是恰到好處，連方御史那樣的老古板都能一點(diǎn)就透。”
來(lái)了。
凌薇心下明了，面上卻依舊是那副提不起勁的神態(tài)：“三姐可別取笑我了，我那是真沒(méi)聽(tīng)明白，隨口嘟囔兩句罷了。哪比得上三姐方才那番見(jiàn)解，那才是面面俱到，真為母君分憂(yōu)呢。”
“五妹何必妄自菲薄，你從前在北境領(lǐng)兵時(shí)，何等機(jī)敏果決？”
凌薇望向面前這張寫(xiě)滿(mǎn)“誠(chéng)摯”的臉，深沉的疲憊襲來(lái)，她看著凌暄，忽然不想再繞彎子了。
“三姐，”凌薇開(kāi)口，聲音平靜，“我如今凝不出精神力，武脈也廢了大半，你是知道的吧？”
凌暄笑容微凝：“五妹......”
凌薇沒(méi)給她接話(huà)的機(jī)會(huì)：“所以三姐有這份關(guān)切的心意，不如用在更值得費(fèi)神的地方，我這兒實(shí)在不值得你多耗精力。”
“......五妹只是一時(shí)困頓罷了，聽(tīng)聞江湖上似有能修補(bǔ)精神力的神醫(yī)蹤跡，三姐我也一直替你留意著，咱們姐妹，總要互相幫襯才是。”
就是還覺(jué)得她有威脅的意思。
凌薇目光清凌凌地落在凌暄臉上，唇角很輕地牽了一下:“那就借三姐吉言了，若真有那般神醫(yī)，能讓我恢復(fù)如初......”
恢復(fù)到那個(gè)武力冠絕的五皇女——
“自然是再好不過(guò)。”
話(huà)中有話(huà)的不止凌暄一個(gè)，宮道上靜了一瞬，唯有風(fēng)過(guò)檐角的微響。
凌暄臉上的笑終于緩緩?fù)嗜ィ瑧T常的溫和面具下，露出深沉的打量。
凌薇卻已不愿再多言，“話(huà)既說(shuō)完，我便先走一步了。”
她徑自轉(zhuǎn)身，沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道遠(yuǎn)去。
曾幾何時(shí)，凌暄也會(huì)在演武場(chǎng)邊，真心為她喝彩，會(huì)在她偷懶受罰時(shí)，悄悄塞來(lái)點(diǎn)心。
是從何時(shí)起，這份親昵與關(guān)切里，摻進(jìn)了別的東西？
是從她自已在北境嶄露頭角？或許更早，早在這宮墻之內(nèi)，每個(gè)人的血脈里便生出了猜忌與權(quán)衡的根芽。
......
日子如水般從指縫間滑過(guò)，凌薇依舊過(guò)著看似規(guī)律的“養(yǎng)病”生活，京城的風(fēng)云似乎暫時(shí)與她無(wú)關(guān)，至少表面如此。
直到那封來(lái)自西南方向的六百里加急軍報(bào)，像一塊巨石砸破了這潭靜水。
消息來(lái)自與西山相鄰的撫陵郡，那里有一處朝廷重要的官礦，龍脊鐵礦。
急報(bào)稱(chēng)，一伙來(lái)歷不明的悍匪近日頻繁襲擾龍脊礦場(chǎng)外圍，搶劫礦料，殺傷護(hù)礦兵丁，甚至一度逼近主礦洞口，致使礦場(chǎng)一度停工，損失頗巨。
地方駐軍幾次圍剿，皆因匪徒熟悉地形、行動(dòng)飄忽而收效甚微。
郡守奏報(bào)，匪患猖獗，已危及國(guó)之重器鐵礦，懇請(qǐng)朝廷速派得力干員，主持剿匪事宜。
景和帝沒(méi)有在朝會(huì)上議這事，而是將蔡首輔、幾位閣臣及兵部、戶(hù)部的堂官召到了暖閣。
暖閣里熏著寧神的香，氣氛卻比朝堂上更凝滯幾分。
“龍脊礦場(chǎng)事關(guān)軍需，不容有失，西山民變，必須即刻平息。”
景和帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，指尖點(diǎn)著奏報(bào)，“如何平息，誰(shuí)去平息，諸位議一議。”
戶(hù)部尚書(shū)先開(kāi)口，眉頭緊鎖：“陛下，臣以為，當(dāng)先查明民變根源，奏報(bào)語(yǔ)焉不詳，只言悍匪、刁民，若一味鎮(zhèn)壓，恐激起更大變故。”
兵部尚書(shū)立刻道：“匪徒已劫官倉(cāng)、殺官兵，形同造反，查明根源自是要查，但首要在于雷霆手段，迅速?gòu)棄海再有в龋駝t各地效仿，國(guó)將不國(guó)！臣請(qǐng)即調(diào)附近衛(wèi)所兵馬前往圍剿。”
“調(diào)兵圍剿？”一位須發(fā)皆白的閣老慢悠悠道，“那里頭除了所謂匪徒，可還有世代居住的百姓，大軍一動(dòng)，玉石俱焚，礦場(chǎng)固然要緊，可若殺得十室九空，陛下仁德之名受損，日后誰(shuí)還敢在那片地上為朝廷效力？
依老臣看，剿撫并用為上，需派一位持重能臣，或宗室親王前往主持大局，既可彰顯天恩，又能就地權(quán)宜處置。”
“宗室親王”四字一出，暖閣內(nèi)靜了一瞬。
誰(shuí)都知道，派一位皇女去，是最能代表皇室重視、也最能平衡各方訴求的選擇。
問(wèn)題是，派誰(shuí)？
二皇女凌瑤，她與蔡黨走得近，派她去，勛貴黨和清流第一個(gè)不放心。
蔡首輔的老家靠近西山，他們覺(jué)得是蔡黨要借機(jī)徹底控制礦場(chǎng)周邊，甚至掩蓋什么。
三皇女凌暄，蔡黨自然不樂(lè)意，怕她去了借題發(fā)揮什么。
一直沉默的蔡首輔，這時(shí)緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻讓所有人都聽(tīng)了進(jìn)去：“老臣以為，五皇女殿下，或是最合適的人選。”
幾道目光立刻聚焦在她慈和的臉上。