地上的人只要還清醒著，嘴里都是在求饒，問(wèn)不出什么。
凌薇抬眼望了望窗外沉濃的夜色，“堵上嘴捆結(jié)實(shí)，帶走回去。”
她們避開大路，在崎嶇山野間疾行，回到山坳集合點(diǎn)時(shí)，弦月西斜，留守的親衛(wèi)早已警覺(jué)。
見(jiàn)凌薇歸來(lái)，立刻無(wú)聲接應(yīng)，將那六人押入提前清理出的隱蔽山巖背隙。
“分開看管，不許互通聲息。”
凌薇簡(jiǎn)短吩咐，隨即點(diǎn)了三名親衛(wèi)隨她進(jìn)入臨時(shí)充作審訊處的巖洞。
沈知瀾被示意在旁記錄，青樞抱劍立在洞口陰影處，隔絕內(nèi)外。
審訊并未持續(xù)整夜，卻足夠高效。
三名親衛(wèi)各有分工，一人擅察言觀色，語(yǔ)氣時(shí)而緩和時(shí)而尖利，專攻李大娘與那女卒的心理防線；一人心細(xì)如發(fā)，反復(fù)盤問(wèn)細(xì)節(jié)，尋找?guī)兹斯┰~中不自知的矛盾與時(shí)間地點(diǎn)上的紕漏；還有一人沉默寡言，只負(fù)責(zé)在適當(dāng)時(shí)刻，以恰到好處的手段施加壓力。
她們輪番上陣，問(wèn)話角度刁鉆，絕不給他們串供或冷靜下來(lái)的機(jī)會(huì)。
供詞被沈知瀾快速記錄，凌薇偶爾會(huì)瞥一眼那逐漸增厚的紙張。
破曉前，結(jié)論已然清晰。
李大娘徹底崩潰，承認(rèn)與郡城某衙役班頭勾結(jié)，專搜羅“有殘疾的男子”，她只管拿抽頭，不知最終去向，只知人會(huì)被拉走，再無(wú)音訊。
那女卒與幾個(gè)男差役，起初咬死“奉礦監(jiān)司密令，排查可疑殘障流民以防匪患”，但在無(wú)法自圓其說(shuō)的細(xì)節(jié)和層層逼問(wèn)下，防線逐漸瓦解。
一個(gè)年紀(jì)稍輕的男差役終于扛不住，帶著哭腔吐露：
“我是早年殘了的，看不出來(lái)罷了......前兩年，有人來(lái)私下招募，專找我們這樣的，說(shuō)是有大人物給條活路，干好了有錢拿，還不怕......不怕娘子的精神頭壓......”
據(jù)他們零碎的供述，當(dāng)時(shí)被招募的殘疾男子不止他們幾個(gè)，一部分像他們一樣被留下，配了個(gè)女卒頭頭，學(xué)著穿差役衣服，專在通往礦區(qū)的幾條路上巡查；另一部分去了哪里，他們不知道，也不敢問(wèn)。
輪到那女卒，她起初還咬牙硬撐，試圖維持那套官面說(shuō)辭。
直到青樞接收到凌薇的眼神示意，向前一步，目光微凝，帶著明確懲戒意味的精神力如山巒般壓向她。
女卒瞬間臉色慘白，額角青筋暴起，雙手抱頭，發(fā)出痛苦壓抑的呻吟，仿佛腦袋要炸開。
“我說(shuō)......我說(shuō)！”她幾乎是嘶吼出來(lái)，精神上的劇痛讓她再也無(wú)法堅(jiān)持，“是、是奉上面的命令、讓我們專找那些條件合適的......”
她斷斷續(xù)續(xù)交代：目標(biāo)很明確，就是像凌薇他們偽裝的那種，看似無(wú)依無(wú)靠、帶著殘疾夫郎的小門戶；或者是本地一些嫌棄夫郎殘疾累贅、自愿“上交”換些好處的妻主。
找到人后，以可疑等各種借口帶走。
“我們只負(fù)責(zé)把人帶到外圍指定地方，有專人接手。
后面的事，一點(diǎn)都不知道了！”她疼得渾身發(fā)抖，翻來(lái)覆去就是這些。
口供分別畫押，凌薇翻看著沈知瀾整理好的記錄。
一條有官方影子、針對(duì)殘疾男子的隱秘輸送鏈。
終點(diǎn)，大概率與礦場(chǎng)脫不了干系，礦監(jiān)司被抬出來(lái)，無(wú)論真假，都說(shuō)明這事牽扯的層級(jí)不低。
她起身，走出巖洞，天邊已泛起魚肚白。
“將這幾人單獨(dú)羈押，嚴(yán)加看管，絕不能走漏消息。”她對(duì)留守的親衛(wèi)下令，“我們按原計(jì)劃，正大光明地從官道進(jìn)城。”
“是。”
......
撫陵郡西城門外。
凌薇已換回親王常服，端坐于墨云之上，常服是暗青底色，繡著簡(jiǎn)化的四爪行蟒紋。
沈知瀾與青樞一左一右隨侍，四十余名親衛(wèi)甲胄鮮明，沉默列隊(duì)。
門內(nèi)呼啦啦涌出一群人來(lái)，為首的是個(gè)年約五旬、面容富態(tài)的女子，穿著撫陵郡守的深緋官袍，身后跟著郡丞杜雯并一眾屬官，還有幾位穿著礦監(jiān)司特有褐袍的官員，陣仗頗大。
郡守幾步搶到馬前，深深一揖：“下官撫陵郡守孫滿，參見(jiàn)五殿下。
殿下奉旨巡撫，親臨險(xiǎn)地，下官等盼殿下如久旱盼甘霖，未能遠(yuǎn)迎，還望殿下恕罪！”
凌薇在馬上受了禮，才開口：“孫郡守不必多禮，起來(lái)吧。母君不放心這邊礦場(chǎng)，讓我來(lái)看看。”
孫滿起身，臉上堆滿關(guān)切：“殿下辛苦了！下官已在府衙略備薄酒，為殿下接風(fēng)洗塵，萬(wàn)望殿下賞光。”
凌薇沒(méi)立刻下馬，反而懶洋洋地往后靠了靠，抬手揉了揉眉心，聲音帶著長(zhǎng)途顛簸后的懶怠：“孫郡守有心了，這一路確實(shí)乏得很。”
“殿下言重了，您能駕臨，是撫陵郡的福氣。”孫滿面露喜色，連忙側(cè)身引路，“殿下請(qǐng)！”
宴席設(shè)在府衙后堂，不算極盡奢華，但也是本地能拿出的最好水準(zhǔn)，孫滿帶著郡丞杜文及幾位主要屬官作陪，態(tài)度殷勤備至。
凌薇入席后，姿態(tài)明顯松弛下來(lái)，她似乎對(duì)案上的酒更感興趣，連飲了幾杯。
酒過(guò)三巡，凌薇面染薄紅，似醉非醉地聽孫滿大倒苦水。
“......殿下，非是下官推諉，實(shí)是賊眾兇頑，估摸有三五百之?dāng)?shù)，攪得礦場(chǎng)天翻地覆，下官這顆心，日夜懸著啊！”孫滿捶胸頓足，“尤為棘手的是，那些殘疾男賊，竟不懼尋常兵卒的精神力壓制，沖殺起來(lái)格外難纏。”
凌薇原本懶洋洋晃著酒杯的手頓了一下。
“殘疾？”她抬起眼，帶著點(diǎn)恰到好處的好奇與本能審視，“哪里湊來(lái)這么多殘疾男子？還都不怕精神力？”
孫滿似乎沒(méi)料到凌薇會(huì)單獨(dú)揪住這個(gè)細(xì)節(jié)，愣了一下，忙找補(bǔ)道：“也、也并非全是男子，其中亦有女子賊首，精神力頗為不弱。
且他們配合詭譎，常有女子以精神力掩護(hù)，殘疾者便趁隙沖殺，防不勝防啊！”她將話題迅速拉回賊人整體的兇悍與狡猾上。