凌薇只是靜靜地看著她笑，等到那瘋狂的笑聲漸漸力竭，她才平靜地開口：“我死了，你也不會(huì)贏。”
像是為了印證她的話，遠(yuǎn)處又有滾滾的馬蹄聲迅速逼近。
一隊(duì)人馬疾馳而至，當(dāng)先一人勒馬停住，看到場(chǎng)中情景，尤其是看到活生生的凌薇時(shí)，眼睛瞬間瞪得滾圓。
“殿下！！！”
趙纓滾鞍下馬，噗通一聲單膝跪在泥水里，聲音因激動(dòng)而變了調(diào)，“末將來(lái)遲！殿下您......您真的無(wú)恙？！”
凌薇看著跪在面前的趙纓，也有些意外：“趙統(tǒng)領(lǐng)？你怎會(huì)在此？”
趙纓抹了把臉上的雨水，急聲道：“回殿下！末將收到二殿下急令，說(shuō)探得側(cè)卿隊(duì)伍中有刺客謀害殿下，命末將即刻追拿兇犯。
末將正為難是否遵令，沈側(cè)卿拿出了殿下欽差令牌，言明殿下可能遇險(xiǎn)，當(dāng)務(wù)之急是先行上報(bào)陛下并派兵救駕。
末將不敢擅專，只好先分兵一路沿官道搜尋，自已帶人向陛下請(qǐng)旨定奪。
不想竟在此處遇到殿下！”
她說(shuō)著，飛快地瞟了一眼旁邊如同泥塑般的凌暄，聲音提高了幾分：
“末將已請(qǐng)沈側(cè)卿與青樞大人，持令牌暫留撫陵妥善之處，由末將親信護(hù)衛(wèi)。
殿下要保之人亦在其中，安全無(wú)虞。”
寥寥幾句，背后是兩撥人馬無(wú)聲對(duì)峙的刀光劍影，是她權(quán)衡利弊最終咬牙押在凌薇這處的驚險(xiǎn)一躍。
這已不是簡(jiǎn)單的稟報(bào)。
這是她交出的投名狀。
凌暄聽(tīng)著，嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的弧度，喃喃道：“呵，原來(lái)還有個(gè)更蠢的......輸給你......不冤......”
她說(shuō)的自然是凌瑤。
來(lái)之前，她不是沒(méi)掂量過(guò)趙纓這枚棋子，貪穩(wěn)怕事的老油子，一邊是風(fēng)頭正勁的二皇女施壓，一邊是可能已葬身山野的廢皇女。
按常理，趙纓最穩(wěn)妥的做法，就是立刻遵最高上官令抓人，先把自已摘干凈。
她以為凌瑤至少能按住趙纓，沒(méi)想到不僅沒(méi)按住，反而讓她尋了由頭直接捅到了皇帝面前。
她抬起頭，眼底是死灰般的平靜：“你就...沒(méi)有什么要問(wèn)我的了？”
凌薇沉默了一下，雨水順著她的睫毛滴落。
“大姐待你不薄。”
只這一句，再無(wú)其他。
凌華生前，或許與凌薇最為親密，但她對(duì)下面的妹妹們，從未有過(guò)苛待，總是盡力照拂，維持著皇室那點(diǎn)難得的溫情。
凌暄渾身一震，隨即慘然一笑：“大姐不是我害的。”
“我知道。”凌薇回答得很快。
“你沒(méi)這個(gè)膽量，也沒(méi)這個(gè)能力。”
呵。
凌暄自嘲地笑了。
是了，她連干凈利落地作惡都做不到，只敢在泥潭邊徘徊，最后卻陷得比誰(shuí)都深。
所有的算計(jì)在這一刻都顯得如此可笑又可悲。
她忽然抬手，拔下了頭上的發(fā)簪，尖端對(duì)準(zhǔn)了自已的咽喉。
“三姐！”凌熙驚呼。
“鐺！”
一聲輕響，一枚小石子精準(zhǔn)地打飛了銀簪。
凌薇收回手：“現(xiàn)在還不到你親自去給大姐道歉的時(shí)候。”
凌暄茫然地看著她。
“那些拿你當(dāng)槍使、真正該跪在大姐靈前懺悔的人......”凌薇一字一句道，“她們的賬，還沒(méi)算。”
雨，不知何時(shí)漸漸小了，最終只剩下零星幾絲。
凌薇不再看僵立原地的凌暄。
她抬手，抹了一把臉上冰冷的雨水和血污，轉(zhuǎn)身朝著行宮的方向，翻身上馬。
玄影默默跟上，受傷的親衛(wèi)們相互攙扶著聚攏過(guò)來(lái)。
“五姐，等等我！”凌熙深一腳淺一腳地小跑追上，扯住了凌薇的衣袖一角，要和她同乘。
林三七則晃到了被趙纓扶著的奕韶旁邊，伸出兩根手指，搭上了他的腕脈。
她一邊探脈一邊嘀咕：“喲，內(nèi)息亂成這樣，嘖，怎么好像還中過(guò)什么陰損玩意兒？拖得有點(diǎn)久啊......”
她抬起眼皮，掃了一眼奕韶的腿，“這治起來(lái)可麻煩，費(fèi)時(shí)費(fèi)力費(fèi)藥材......診金得加倍！”
奕韶大半注意力都在前方那個(gè)背影上，對(duì)林三七的話只是恍惚地點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知聽(tīng)進(jìn)去多少。
趙纓帶來(lái)的兵士在她的指揮下，動(dòng)作麻利地開始清理現(xiàn)場(chǎng)，羈押凌暄及其殘部。
雨下了又停，將官道上的泥濘沖刷得一片狼藉，卻沖不掉那些刀劍劈砍的痕跡以及空氣中鐵銹的氣味。
......
天色將將發(fā)白，雨初歇，翠微山行宮的宮門在晨曦微光中沉重地打開。
幾匹快馬背負(fù)著信使，馬蹄急促地踏過(guò)濕漉漉的泥濘路，濺起水花，朝著不同方向飛馳而去。
在短暫的震怒與徹骨的心寒之后，景和帝展現(xiàn)出了她執(zhí)掌江山數(shù)十年的冷酷與高效，連發(fā)三道旨意。
第一道，著皇城司精銳、刑部與大理寺干員組成聯(lián)合偵緝，即刻秘密核查三年前東海海寧縣海塘工程全部卷宗、物料記錄及一應(yīng)相關(guān)人員動(dòng)向，遇可疑之處，無(wú)論涉及何人，可直接密奏御前。
第二道，禁軍分兵，協(xié)同三司，一路圍住首輔蔡明舒府邸，一路圍住永昌侯府，許進(jìn)不許出，等候質(zhì)詢。
旨意中未言罪名，但那無(wú)聲的包圍，比任何叱罵都更令人膽寒。
第三道，急詔赴西山善后的二皇女凌瑤，即刻返京，不得延誤。
三道旨意，如三道驚雷，雖未徹底劈下，卻已讓京城上空的陰云壓得更低。
蔡府。
清晨的薄霧還未散盡，朱紅大門外已被黑甲禁軍無(wú)聲圍住。
街面肅清，偶有早起的路人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)，便嚇得縮回巷子，門窗緊閉。
府內(nèi)，蔡明舒站在前廳，身后跟著強(qiáng)忍著淚的管家，以及幾個(gè)侍奉多年的老仆。
她目光緩緩掃過(guò)這些熟悉的面孔，沉默了片刻。
“我此去，短則數(shù)日，長(zhǎng)則......”
她沒(méi)把后面的話說(shuō)出口，轉(zhuǎn)而道，“府中諸事照舊，若有人問(wèn)詢，據(jù)實(shí)答話即可，不必驚慌，更不必為我隱瞞什么。”
“庫(kù)房鑰匙和賬冊(cè)你收好，若我真的回不來(lái)，陛下自有處置。你們?nèi)羰軤窟B，該認(rèn)的認(rèn)，不該認(rèn)的，也無(wú)需硬扛，這些年，辛苦你們了。”
“大人......”管家終于忍不住，眼圈瞬間紅了，聲音哽咽，深深低下頭去。
蔡明舒沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身，脊背挺直，朝著那扇沉重的大門走去。
大門緩緩打開，門外是凜冽的晨風(fēng)與肅殺的黑甲兵士，蔡明舒邁過(guò)門檻，晨光刺得她微微瞇了下眼。