景和帝的旨意來(lái)得很快。
冬至后不過(guò)三日，一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的宮中禁衛(wèi)便持節(jié)抵達(dá)撫陵郡。
宣旨的是一位面生的中年女官，眉目嚴(yán)肅，聲音平板無(wú)波，在郡衙正堂當(dāng)眾展開(kāi)明黃卷軸。
旨意很長(zhǎng)，先是褒獎(jiǎng)五皇女凌薇“忠勇勤勉、明察秋毫、肅清地方、安撫百姓”，將西山一案定性為“鏟除奸佞、彰顯天威”的功績(jī)。
緊接著，話鋒一轉(zhuǎn)，言及“撫陵初定，百?gòu)U待興，善后事宜千頭萬(wàn)緒”，稱為免吾兒辛勞過(guò)甚，特命二皇女凌瑤為“西山善后欽差”，即日啟程前來(lái)?yè)崃辏邮趾罄m(xù)一切事宜。
五皇女凌薇功成身退，可擇日返京復(fù)命。
旨意念完，堂上一片寂靜。
趙纓臉色微變，悄悄看向上首的凌薇。
凌薇臉上沒(méi)什么表情，平靜地領(lǐng)旨謝恩，待那女官將圣旨交到她手中時(shí)，指尖在她掌心輕輕一按，隨即退開(kāi)。
凌薇會(huì)意。
果然，那女官又以“陛下另有口諭給五殿下”為由，請(qǐng)凌薇移步內(nèi)堂。
在內(nèi)堂屏退左右后，女官?gòu)膽阎腥〕鲆环鉀](méi)有題頭的私信，信封上是景和帝親筆所書(shū)的“薇兒親啟”四字。
“陛下吩咐，此信需殿下親閱。”女官低聲說(shuō)完，便垂首退至門外。
凌薇拆開(kāi)信，信里的遣詞造句，少了圣旨的冰冷格式，多了幾分屬于母親的的關(guān)切。
詢問(wèn)她身體可還吃得消，撫陵飲食是否習(xí)慣，夜里是否安眠。
然后，筆跡頓了頓，墨色微沉，進(jìn)入了正題。
“朝局如江河，水至清則無(wú)魚(yú)，朕掌天下，非掌一池清水。
蔡明舒其人，確有貪鄙之性，然其二十余年，諸般繁雜巨務(wù)，未嘗有大的紕漏。
其門下雖多蛀蟲(chóng)，亦不乏能做實(shí)事的干吏。南河堤防、鹽稅漕糧......樁樁件件，離了她那套人馬，勛貴不屑為之，清流無(wú)力為之。
此刻若斬其首，斷其臂，朝堂失衡，諸事停擺，非社稷之福。”
“朕知你年輕氣盛，眼里揉不得沙子。然為君者，有時(shí)需容得下沙子，只要這沙子，還在朕的掌中，還能為朕砌墻筑壩。”
“瑤兒此次前去，自有其用意，蔡黨經(jīng)此一挫，氣焰當(dāng)斂。此事到此為止，對(duì)你，對(duì)朝廷，都是最好的結(jié)果。”
信的末尾，景和帝的筆跡復(fù)又柔和些許：“西山風(fēng)雪寒，早日歸京。你阿父日夜念叨，阿母......亦盼你平安歸來(lái)。”
凌薇臉上依舊平靜，心中卻已翻涌過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
她這位母君，果然是個(gè)頂尖的棋手。
讓凌瑤接手，意味著后續(xù)清算不會(huì)太過(guò)，既安撫了蔡黨，又敲打了蔡明舒：讓你的人看看，離了朕，你連西山這塊地盤都保不住。
還順便把她這個(gè)捅了馬蜂窩的五女兒摘了出來(lái)，免得她繼續(xù)在西山深挖，真捅出什么無(wú)法收?qǐng)龅臇|西。
至于私庫(kù)，凌薇指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著信紙邊緣。
景和帝在信中對(duì)此事只字不提，以她對(duì)母君的了解，若真知情甚至默許，此刻要么是雷霆震怒斥她妄測(cè)上意，要么就該是更隱晦的警告。
如此沉默，反而更像是一種不知情下的回避：皇帝不想去深究自已私庫(kù)的錢，到底干不干凈。
那么，蔡明舒是如何做到的呢？
凌薇走到窗邊，望著庭院里未化的積雪，思緒飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。
最大的可能，是洗。
蔡明舒通過(guò)昌榮記之類的白手套，將黑礦的部分利潤(rùn)，混雜在正常的宮廷采買、各地“孝敬”、甚至是內(nèi)務(wù)府某些產(chǎn)業(yè)的紅利之中，一層層周轉(zhuǎn)漂白，最后以干凈的賬面數(shù)字，流入皇帝的私庫(kù)。
景和帝看到的，只是戶部或內(nèi)務(wù)府呈上的一筆筆“盈余”、“節(jié)省下來(lái)的費(fèi)用”，她或許會(huì)懷疑下面的人動(dòng)了手腳，但只要賬面漂亮，來(lái)源合理，她就不會(huì)去深究那底下是否沾著礦工的血。
帝王要維持體面，也需要錢。
蔡明舒精準(zhǔn)地拿捏了這一點(diǎn)，提供了“體面的錢”。
所以景和帝保她，不是因?yàn)榉众E，而是因?yàn)樾枰@套搞錢又不臟了皇帝手的手腕。
“水至清則無(wú)魚(yú)......”凌薇低聲重復(fù)著信中的話，嘴角扯出一抹復(fù)雜的弧度。
所以，她這三個(gè)月在西山撕開(kāi)的血口，最后在母親那里，也不過(guò)是沙子與魚(yú)的權(quán)衡。
一股難以言喻的疲憊涌上心頭，但很快又被壓了下去。
她早就該明白的。
走出內(nèi)堂，趙纓和青樞等人還在外等候，神色間難掩憂色。
凌薇目光掃過(guò)他們，聲音平靜無(wú)波：“陛下的旨意都聽(tīng)到了，二皇姐不日將至，撫陵一應(yīng)案卷、證物、在押人犯，全部造冊(cè)封存，準(zhǔn)備交接。”
“殿下！”趙纓忍不住上前半步，“那孫滿、杜雯，還有那些賬冊(cè)......”
“按旨意辦。”凌薇打斷她，“該移交給二皇姐的，一樣不少。至于我們......”
“三日后啟程，回京。”
“是。”青樞率先領(lǐng)命，用力拽了趙纓一把。
趙纓張了張嘴，終是頹然低下頭。
接下來(lái)三日，郡衙上下忙得腳不沾地。
案卷整理，證物清點(diǎn)，人犯名錄核對(duì)，所有東西都被分門別類，貼上封條，只等二皇女凌瑤到來(lái)。
凌薇看似放手，實(shí)則私下里做了兩件事。
一是讓玄影暗中將幾名從黑礦救出的關(guān)鍵礦工證人，悄悄轉(zhuǎn)移出城，由可靠之人護(hù)送，另走他路先行赴京，交予王府親信安置。
二是她將孫滿供詞中涉及蔡黨核心網(wǎng)絡(luò)，以及她后續(xù)查到的幾條隱秘資金流向線索，另行謄錄了一份密件，貼身收藏。
這些東西，是她撕開(kāi)西山黑幕的刀刃，也是她將來(lái)或許能用到的籌碼。
她不會(huì)全部交出去。
第三日清晨，天色未明，凌薇一行便已收拾妥當(dāng)。
趙纓帶著一隊(duì)親兵護(hù)送至城外十里長(zhǎng)亭，紅著眼圈抱拳：“殿下保重，末將在撫陵，等殿下日后差遣！”
凌薇拍了拍她的肩，沒(méi)多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身上了馬車。
沈知瀾已在車內(nèi)，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，遞過(guò)一個(gè)溫?zé)岬你~手爐。
馬車轆轆，駛離了撫陵郡城，來(lái)時(shí)暗中查訪，歸時(shí)明旨返京，心境已是天壤之別。
車馬粼粼，踏上官道，向北而行。
走了約莫一個(gè)時(shí)辰，已離城二十余里。
官道漸窄，兩側(cè)是收割后荒蕪的田野和疏落的樹(shù)林。冬日的陽(yáng)光慘淡，風(fēng)掠過(guò)枯枝，發(fā)出嗚嗚的聲響。
凌薇靠在車壁閉目養(yǎng)神，沈知瀾安靜地坐在一側(cè)，翻閱著一卷路上尋來(lái)的地方志，青樞騎馬護(hù)在車旁，目光警惕地掃視著前方和兩側(cè)。
忽然，前面開(kāi)道的親衛(wèi)勒馬，打了個(gè)手勢(shì)。
車隊(duì)速度緩了下來(lái)。
“殿下，”青樞策馬靠近車窗，低聲道，“前面道旁有狀況。”