姜幼寧，開門?！?/p>
趙元澈清越的聲音在門外響起。
不喜不怒。
他是這樣的，情緒從不輕易外泄。
姜幼寧站在門內(nèi)，兩手互相緊攥著捏得生疼。唇瓣抿緊，沒有理會(huì)她。
方才關(guān)門，是她本能的反應(yīng)。
這會(huì)兒關(guān)上之后，她又有些后怕。心里還是懼怕他的，但她必須這么做。
上回從他院子里回來之后，他們就沒有再見過面。
她這些日子沒有去醫(yī)館，日日陪著吳媽媽，生活緩慢而平淡。
閑暇的時(shí)間多，也仔細(xì)想過。經(jīng)歷過之前那些驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，她比誰(shuí)都明白平淡生活的可貴。
但她無法擺脫他。
眼下，唯一能和他撇清關(guān)系的方法，就是不再和他私下見面。不見面就不會(huì)發(fā)生任何事情，也就不用活得提心吊膽。
所以看到趙元澈的第一時(shí)間，她選擇關(guān)上了院門。
不管他是來做什么的，她都不要和他獨(dú)處。
“周志尚死了，是被人殺害的。刑部的人正在調(diào)查此事，我有話同你說?！?/p>
趙元澈語(yǔ)氣平穩(wěn)，沒有因?yàn)樗焕頃?huì)有絲毫情緒起伏。
姜幼寧聞言不由抬起頭來看向落了門閂的院門，秀氣的眉心微微蹙起。
周志尚居然是被人殺害的？他不是已經(jīng)身負(fù)重傷嗎？誰(shuí)還會(huì)去動(dòng)他？
不可能是趙元澈。
他不會(huì)做這種偷偷摸摸的事。
除了對(duì)她，趙元澈的確是克己復(fù)禮，持正不阿之人。
他不會(huì)胡來的。
她想不出來，還能有誰(shuí)對(duì)周志尚動(dòng)手？
芳菲不由看她，眼底滿是擔(dān)憂。
這么一來，姑娘用匕首扎周志尚的事是不是又要被翻出來了？
“刑部的人會(huì)找你去問話。”
趙元澈又在她外面道。
這一回，姜幼寧還是沒有說話。她遲疑了片刻，伸手推開門閂，打開了院門。
她害怕了。
長(zhǎng)這么大，她很少跟外頭的人打交道。
在醫(yī)館幫忙，張大夫怕外頭人認(rèn)出她來，都讓她做些不怎么和人接觸的活計(jì)。
刑部的人……她想起巡街的衙役，個(gè)個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳，氣勢(shì)駭人。
真把她帶到大堂上，她嚇都要嚇?biāo)懒耍隙ú桓艺f一個(gè)字的假話。
她抬起黝黑的眸看他，烏黑水潤(rùn)的眸底忐忑清晰可見。
趙元澈也正望著她，漆黑的眸子清凌凌的，并沒有被關(guān)在門外的惱怒。
他神色淡漠，抬步走到近前。他總是一副生人勿近的模樣，讓人望而生畏。
姜幼寧退后幾步，語(yǔ)氣疏遠(yuǎn)而生硬。
“就在這兒說吧?！?/p>
她低下頭，聲音小小的，不再看他。
“無論誰(shuí)問起你與周志尚之間那日發(fā)生的事，都不要承認(rèn)他身上的匕首傷是你所刺。其他的，照實(shí)說便可?！?/p>
趙元澈直望著她開口。
“我要去刑部衙門嗎……”
姜幼寧漆黑的眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，雙手不安地互攥。
她是個(gè)膽小的。
真要是到了公堂之上，驚堂木拍下，上頭的大人高聲一問，她哪里敢不說實(shí)話？
“無論是誰(shuí)?！?/p>
趙元澈注視著她。
姜幼寧抿了抿唇，一時(shí)沒有說話。
這話，之前趙元澈囑咐過她。但后來，府里給周家賠了銀子之后，沒有人問過她這件事。
她以為事情就這么過去了。
現(xiàn)在，周志尚被人殺害了。刑部衙門要徹查，可不是兒戲。
她不知道自己能不能做到不說出實(shí)話。
“若說錯(cuò)話，便罰。”
趙元澈薄薄的眼皮微掀，上下掃了她一眼。
姜幼寧心頭好似被小鹿撞了一下，紅暈在瑩白剔透的臉上暈染開來，連耳尖都跟著發(fā)燙。
他語(yǔ)氣平靜，眼神看似沒有什么特別的。卻偏偏話里有話，意味深長(zhǎng)。
好像又回到那些糾纏不清的時(shí)刻。
旁人聽不明白他這云山霧罩的話。
她心里卻一清二楚，他說得“罰”指的是什么，臉兒一陣青一陣紅的，心里頭又氣又惱。
刑部的人都已經(jīng)找上門了，她這會(huì)兒慌得要命。他還有心思提那個(gè)。
真是好不知羞！
“主子，鄭大人帶著人在二門外等著了，說請(qǐng)姜姑娘過去衙門一趟。”
清流的聲音從門外傳來。
趙元澈再次看向姜幼寧。
深秋，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼。
她額頭上卻沁出了細(xì)密的汗珠。顯然害怕至極。
姜幼寧從未經(jīng)歷過上公堂這樣的事，本就緊張。更何況還要撒謊。
她真怕自己做不到。
“走吧。”
趙元澈招呼她。
她走路慢。
他默不作聲，步伐卻放慢了。走在她身側(cè)偏前一點(diǎn)。
姜幼寧心事重重掐著衣擺低頭往前走，心里亂糟糟的，各種念頭都冒了出來。
她是個(gè)頂沒出息的。
萬(wàn)一她說了實(shí)話，被刑部收監(jiān)，吳媽媽和芳菲她們要怎么辦？
眼看離二門越來越近。
她停住步伐，抬眸看他挺拔俊秀的背影。
“趙玉衡?！?/p>
她特意這樣喚他。
有求于他，她不能惹他不高興。
他喜歡她這樣喚他，那就依他。
趙元澈倏然停住步伐。他回頭看她，唇瓣微抿著，眸光淡淡。
“如果我……”
姜幼寧面色泛白，欲言又止。
“沒有如果。不許說錯(cuò)?！?/p>
趙元澈打斷她的話，冷聲出言。
“你能不能讓芳菲留在吳媽媽身邊，只要給他們一口吃的就好。”
姜幼寧眼圈微微紅了，黑黝黝的眸子濕漉漉的，開口求他。
她不爭(zhēng)氣，明明想好了不理他的，現(xiàn)在卻又要求他。
這偌大的鎮(zhèn)國(guó)公府里，她竟再?zèng)]有另外一個(gè)人可求，心底不免涌起一股悲涼。
“你若被收監(jiān)，吳媽媽只能等死?！?/p>
趙元澈冷漠地丟下這句話，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。
姜幼寧看著他的背影，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
他待她，就是這樣絕情，分毫情面也不留。
是了，他心里根本就沒有她，可不就該這樣嗎？是她沒有自知之明，以為他至少會(huì)看在那一夜的份兒上幫幫她。
其實(shí)，她根本就不該指望他。這么久以來，失望早就應(yīng)該攢夠了。
“下官見過世子爺?！?/p>
刑部尚書鄭琦佑見到趙元澈，趕忙拱手行禮。
換作旁人，他不會(huì)親自登門，也不會(huì)這么客氣等在二門外的。
這姜幼寧到底是鎮(zhèn)國(guó)公府的養(yǎng)女，他不敢隨便得罪。
“鄭大人客氣了。走吧?！?/p>
趙元澈微微頷首，朝鄭琦佑抬手。
姜幼寧有些驚訝，趙元澈也一起去嗎？
“世子，鄭大人查得是姜妹妹。你這么不放心姜妹妹，要親自跟著過去？”
蘇云輕身著鳳花散擺朱色曲裾，英氣的眉眼帶著淡淡的笑意，目光在趙元澈和姜幼寧身上來回打了個(gè)轉(zhuǎn)。
她心里對(duì)這二人之間關(guān)系的懷疑從未消減過。
聽說，刑部的人要帶姜幼寧去問話后，便急急趕了過來。
她果然沒猜錯(cuò)，趙元澈還真打算陪姜幼寧一起過去。
姜幼寧不能再留了。
趙元澈沒有說話，只看向鄭琦佑。
鄭琦佑忙解釋道：“郡主誤會(huì)了。這不是之前世子爺和周志尚之間有過沖突嗎？周母狀告是世子爺殺害了周志尚。所以，世子爺也得過去走個(gè)過場(chǎng)，一起問話?！?/p>
他擦了擦額頭上的汗，心中叫苦連天。
若放在平時(shí)，他可沒這個(gè)膽子帶趙元澈去衙門問話。
這一回，瑞王殿下直接找到他的書房，促他辦理此案。
瑞王殿下流落在外多年，陛下對(duì)他心有愧疚，現(xiàn)在正將他視為心頭肉。
鄭琦佑可不敢不秉公辦事。
他夾在這兩個(gè)神仙之間，可太苦了。也不知要怎么收?qǐng)霾藕谩?/p>
趙元澈掀起眼皮，瞥向蘇云輕。
蘇云輕自知理虧，當(dāng)即道：“原來是這樣。是我誤會(huì)世子了?！?/p>
她看了姜幼寧一眼。
即便如此，她對(duì)姜幼寧的敵意也沒有絲毫消減。
從看見姜幼寧第一眼起，她就不喜歡這個(gè)容顏過盛的女子。
“無妨。”
趙元澈語(yǔ)氣竟有幾分溫和，沒有一點(diǎn)怪罪的意思。
姜幼寧攥緊手，心好似被細(xì)細(xì)的針刺了一下，尖銳地疼。
他對(duì)蘇云輕，一貫是極有耐心的。
而她，早該有自知之明。他怎么可能會(huì)特意陪她去衙門？不過是湊巧也要一起去問話罷了。
＊
刑部衙門布置簡(jiǎn)潔，“光明正大”的牌匾懸在正中央。
兩排衙役手持殺威棒分立左右。
姜幼寧走進(jìn)門便覺空氣壓抑，透不過氣來，緊張的心怦怦直跳。
趙元澈立在她身邊，面無表情。
“世子爺，下官得罪了?！?/p>
鄭琦佑向趙元澈告了一聲罪，才走到上首案前坐下。
“帶原告！”
他猛地一拍驚堂木。
姜幼寧一驚，臉兒白了三分。
這情景確實(shí)叫人膽寒。
難怪那么多壞人上了公堂，都會(huì)說出實(shí)話。
周母被衙役帶上來，一見姜幼寧便撲上來，哭罵道：“你這小賤人終于肯出來了。都是因?yàn)槟?，世子要替你?bào)仇，我兒才丟了性命，你賠我兒命來……”
她說著便要對(duì)姜幼寧動(dòng)手。
姜幼寧嚇得直往趙元澈身后躲。
這是她第一回見周母。
周母模樣生得不錯(cuò)，明明應(yīng)該和韓氏是同齡人，但看起來似乎比韓氏年輕不少。
就是張牙舞爪的，像要撕了她一般。
趙元澈不動(dòng)聲色往前半步，正擋在她身前。
“肅靜！”
鄭琦佑再敲驚堂木。
周母被兩個(gè)衙役按住，才安靜下來，號(hào)哭著磕頭：“大人，您可要替我兒做主??！鎮(zhèn)國(guó)公世子將我兒打成重傷，我并不敢追究?？伤麉s為了三千兩銀子，為了替他的妹妹出氣，將我兒趕盡殺絕……”
她頭埋在地上，字字泣血，將事情經(jīng)過添油加醋陳述了一番。說姜幼寧先用匕首刺了周志尚。又反復(fù)說趙元澈為了報(bào)復(fù)，才殺了周志尚。
姜幼寧微微蹙眉，忍不住悄悄打量她。
周母好像有什么地方不對(duì)。
但她這會(huì)兒心神恍惚，也看不出來到底哪里不對(duì)。
“姜姑娘，你是否真用匕首刺了周志尚？”
鄭琦佑詢問姜幼寧。
“沒有?！?/p>
姜幼寧低下頭，下意識(shí)否認(rèn)。
她咽了咽口水，手心里都是汗。這件事關(guān)系到吳媽媽的性命，她一定要撐住，絕不能承認(rèn)。
“你敢抵賴？我兒親口告訴我的，你刺殺朝廷命官，該判死罪……”
周母直起身子，大聲與她辯駁。
她太咄咄逼人。
姜幼寧喉嚨好像被掐住了一般說不出話來，干脆就不說話了。
這會(huì)兒她后背都汗?jié)窳恕?/p>
她根本不會(huì)撒謊。
周母這樣理直氣壯，她心里更虛，一時(shí)臉兒發(fā)白，幾乎要軟倒下去。
眼角余光察覺身旁的趙元澈看過來，她不由自主轉(zhuǎn)過臉兒看他。
淚意瑩瑩，仿佛下一刻便要碎了似的。
趙元澈神色淡漠，轉(zhuǎn)開目光。
姜幼寧看著他漠不關(guān)心的模樣，不由自主想起方才她求他照顧吳媽媽時(shí)，他冷漠的態(tài)度。
她牙咬著唇內(nèi)的軟肉，在心里告訴自己絕不能露餡兒。否則，吳媽媽就徹底沒有活路了。
她還要治好吳媽媽，問出自己身世的線索呢。
想明白之后，她深吸一口氣定神道：“你說那些傷是我刺的，有證據(jù)嗎？”
周志尚已經(jīng)死了，死人不能開口說話。
所以，沒人能給周母做證。
趙元澈輕搓的指尖驀地頓住。
門口的清澗也松了口氣。主子想鍛煉姜姑娘，這回算是奏效了。
清流小聲朝他笑道：“姜姑娘真是孺子可教啊?！?/p>
“我兒親口說的……”周母脫口道。
“請(qǐng)大人明察?！?/p>
姜幼寧看向上首。握緊拳頭，神色堅(jiān)定。
為了吳媽媽，她一定不能慌。
她在心底一遍又一遍地告訴自己，周母拿不出證據(jù)，她沒有什么可怕的。
鄭琦佑拍了一下驚堂木：“周母，休要無理取鬧。說回周志尚的死因。”
瑞王殿下囑咐他了，不能嚇到姜姑娘，追究周志尚的死因便可，其他不必管。
他也不想給自己找麻煩。
“鄭大人，可否將周志尚的尸體抬過來？”
趙元澈淡聲開口。
鄭琦佑自然不會(huì)拒絕，當(dāng)即揮手示意。
趙元澈一把掀開周志尚臉上蓋著的白布。
周母頓時(shí)大聲嚎起來。
姜幼寧嚇得轉(zhuǎn)過頭，一眼都不敢看那尸體。
“看?！?/p>
趙元澈命令她。
他聲音不大，被周母的哭聲蓋住，只有他身旁的姜幼寧聽到了。
她不敢看，甚至想捂住自己的臉。
一個(gè)死人，還是活著的時(shí)候很惡心的死人，有什么好看的？
她不要看！
趙元澈皺眉，腳下往她跟前挪了一步。
姜幼寧連忙轉(zhuǎn)過頭朝那尸體看去。
她不敢不看。
他什么事都做得出來。真在這公堂上和她拉拉扯扯的，后果她承擔(dān)不起。
入目便是周志尚的臉，被趙元澈擊打的傷還在，瘀青變成了黑色。
最可怖的是那脖頸，半斷開的，切口瘆人。
她只看了一眼，就挪開目光?；钪钊俗鲊I的人，死了更令人作嘔。
她一時(shí)既害怕又惡心，胃里翻滾，心中委屈地有些想哭。這一眼，她回去至少得做三日的噩夢(mèng)。
他非逼著她看這個(gè)，到底安的什么心？
趙元澈看著周志尚脖頸上的致命傷，如同看著一堆無關(guān)緊要的物件兒，面上沒有絲毫表情。
片刻后，他轉(zhuǎn)頭朝鄭琦佑道：“鄭大人，看這傷口，并非刀劍所致。更像是菜刀砍出?！?/p>
“世子好眼力，仵作也是這樣說?！?/p>
鄭琦佑點(diǎn)頭贊同。
“我隨身佩劍，不必舍近求遠(yuǎn)。”
趙元澈昂然而立，氣勢(shì)非凡。
這話，便是在洗清他的嫌疑。
“你佩劍又怎么了？保不齊你就是為了不被人懷疑，故意用的菜刀?！?/p>
周母似乎早有準(zhǔn)備，當(dāng)即開口與他分辨。
“我一刀下去，他必定身首異處。這是力道小的人做的，應(yīng)該是個(gè)女子?！?/p>
趙元澈冷冷地瞥了周母一眼。
姜幼寧心中也覺得他說得有道理。他是習(xí)武之人，一菜刀下去，周志尚頭不可能還連在脖子上。
周母聞言身子一震，瞳孔驟縮，臉色發(fā)白。她捂著心口叫心痛，說要休息一會(huì)兒。
鄭琦佑大手一揮，準(zhǔn)了。說等會(huì)兒重新升堂。
“過來?！?/p>
趙元澈?jiǎn)窘讓帯?/p>
姜幼寧不想和他獨(dú)處，但見鄭琦佑看過來，不敢表現(xiàn)出什么異常。只好垂著腦袋不情不愿地跟著他進(jìn)了偏廳。
“倒茶?！?/p>
趙元澈在圈椅上坐下，吩咐一句。
姜幼寧抬眸瞧了他一眼，慢吞吞地走過去提起茶壺。
她刻意站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，和他保持著距離，身子不由自主地緊繃。心也時(shí)刻提著，生怕他有什么動(dòng)作。
好在趙元澈坐姿端正，只偏頭望著她，并沒有冒犯之舉。
她暗暗松了口氣。
趙元澈目光落在她臉上。
她眼睫絨絨低垂著，輕輕顫動(dòng)。綿白的手攥緊放在身前。大抵是方才被周志尚的尸體嚇到了，面色有幾分蒼白。像一只生怕被生人抱起的小貓，炸著毛警惕地躲躲藏藏，小心翼翼。叫人愈發(fā)想將她抱過來，揉揉她的腦袋安撫，看看她能如何掙扎。
姜幼寧放下茶壺，剛要遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開，腰間忽然一緊。
尚未來得及反應(yīng)過來，她已經(jīng)側(cè)身坐在了他腿上。
“放開我?！?/p>
姜幼寧嚇壞了，臉色越發(fā)白了幾分，雙手下意識(shí)推在他胸膛上。
這是刑部衙門的偏廳??！
門大大地敞開著。
那些衙役就在隔壁，閑聊的聲音聽得一清二楚。
隨時(shí)可能有人進(jìn)來。
要叫人看見她和趙元澈這般，也不用鄭琦佑繼續(xù)審問了，她直接就可以自我了斷。
趙元澈掐著她腰肢，呼吸微重，垂眸望著她警告：“別亂動(dòng)。”
姜幼寧頓時(shí)僵住身子，臉兒逐漸紅起來，慢慢地耳朵脖頸都紅了，不敢再有半分動(dòng)作。
她就坐在那兒，哪里不知道他的反應(yīng)？
他……他無恥！
這是什么地方，現(xiàn)在在解決什么事情？他怎么還有那樣的心思？而且心思還來得這樣快。
她羞得惱得眼圈都紅了，眼淚在眼眶里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
趙元澈攬緊她，讓她靠在自己懷中，大手輕撫她腦袋，淡聲問：“可曾對(duì)兇手有什么猜測(cè)？”
姜幼寧繃著身子心慌慌，生怕外頭有人進(jìn)來看見這一幕，哪有心思想這個(gè)？聞言茫然地?fù)u了搖頭。
她又不是衙役，哪里懂這些東西？
“那可曾覺得大堂之上，有何人不對(duì)勁？”
趙元澈又問。
他說話時(shí)，熱氣撲在她額頭上，甘松香強(qiáng)勢(shì)侵占她的呼吸。
姜幼寧只覺頭皮發(fā)麻，渾身汗毛都立了起來，根本無法思考。
她定了定神，將趙元澈的話仔細(xì)想了一遍，才明白他在問什么。而后，又搖了搖頭。
趙元澈?jiǎn)査@些做什么？鄭大人問過之后自有定奪。
現(xiàn)在最要緊的是，他趕緊放開她。
她忍不住掙了掙，想擺脫腰間那只結(jié)實(shí)的手臂。
外面那群衙役不知道說到了什么，哄笑一聲。
她害怕至極，心口劇烈地跳動(dòng)，仿佛下一刻就要破體而出。
眼淚一下掉下來。
青天白日的，堂堂鎮(zhèn)國(guó)公世子在刑部衙門偏廳摟著她這個(gè)養(yǎng)妹，何等樣的荒唐？
他到底要做什么？私底下折騰她還不夠，偏要在這種時(shí)候做出這樣的舉動(dòng)，捉弄她，讓她害怕。
“仔細(xì)想想，周母有沒有什么不對(duì)？”
趙元澈提醒她。
大概是離得太近，又或者是她太緊張生出幻覺了，居然從趙元澈冷冽的語(yǔ)氣中聽出幾分疼愛之意。
“你先放開我好不好？求求你了……”
姜幼寧哭著哀求他，隔著淚光看向門口。
她驚懼難安，總覺得下一刻會(huì)有人走進(jìn)來，將他們逮個(gè)正著。
哪里還有心思思考他問的問題？
趙元澈只望著她，不松手也不說話。
姜幼寧啜泣著，努力開始思考他的問題。
她知道他的性子。她不說，他就不會(huì)松手。想讓他快些放開她，只能好好回答他的問題。
大概是恐懼激發(fā)了她的潛能。眼淚順著臉兒往下滾時(shí)她腦中靈光一現(xiàn)，淚眼婆娑地道：“周母好像是假哭，她哭起來聲勢(shì)浩大，但是沒有一點(diǎn)點(diǎn)眼淚?！?/p>
這會(huì)兒，她才想起周母哪里不對(duì)勁來。
她自己的眼淚提醒了她。
周母半天才擠出兩滴淚，都不夠從面頰上流下來。
“所以呢？”
趙元澈?jiǎn)枴?/p>
“難道，周志尚的死和他母親有關(guān)？”
姜幼寧喃喃說了一句。
她一下被這個(gè)想法驚到了，身子僵得發(fā)麻，一時(shí)也分不清自己到底是嚇的，還是被這個(gè)想法驚的。
哪有母親會(huì)對(duì)自己的兒子下手？可若不是這樣，周母假哭做什么？
菜刀，更符合周母動(dòng)手。她一個(gè)后宅婦人，能接觸到的武器只有菜刀。
趙元澈一手?jǐn)堉?，一手慢條斯理地端起茶盞來，對(duì)她的話不置一言。
姜幼寧頻頻看向門口，心慌如焚。
時(shí)間越久，門口越有可能有人進(jìn)來。
鄭琦佑要重新升堂，總會(huì)派人來通知他們。
“趙玉衡……”
她哀哀地喚他。
趙元澈瞥著她，不說話。
姜幼寧眨了眨濕漉漉的眸子，抬起雙手捧住他的臉，湊過去在他唇角處親了一下。
“求你了，好不好？”
她眼睫沾著淚看著他，軟語(yǔ)哀求，手足無措，可憐兮兮。
想起小時(shí)候，他不許她多吃糖。
她曾為了一顆糖這樣親過他。后來，她就得到了那顆糖。
或許，他能看在小時(shí)候的份上，饒了她？
唇角處被輕觸的軟揮之不去，那一片都酥了一下。像棉絮蹭過心尖，淺淺的癢在心頭漫開。
趙元澈身子繃緊，盯著她一時(shí)沒有動(dòng)作。
他回來之后，她從不肯與他親近。每每單獨(dú)相處時(shí)，總是懼怕他、躲著他。從未這樣主動(dòng)親近過他。
雖然只是輕輕一觸，但這是頭一回。
他喉結(jié)滾了滾，盯著她瑩潤(rùn)如浸了蜜一般的唇瓣，烏濃的眸底掀起波瀾，暗潮涌動(dòng)。
他低頭，緩緩湊近。
姜幼寧嚇壞了，甚至都不會(huì)動(dòng)了，睜大一雙盈盈淚眸望著他。