匣子里是一副厚實的鹿皮手衣。
這手衣做工細致，針腳極其細密。
夏冰蘭溫聲道：“侯爺常年征戰。北境苦寒，那些金玉之物，不如防寒手衣實在。”
江辰雙手接過，拱手致謝：“多謝母后賞賜。”
皇帝見狀，心中十分滿意。
如今國庫空虛，皇后送的禮物一點都不鋪張，卻也極有心思。
夏冰蘭再次表示關心：“聽說，你們大婚后就要回北境了，要不在京城多住些時日？”
李清寧輕聲回答：“兒臣如今嫁給了夫君，凡事全聽夫君的安排。”
江辰抱拳道：“如今北境局面尚未穩定，那反賊陳飛還在做大，臣不能在京城多做耽擱，今天中午就要離京了。”
夏冰蘭輕輕嘆息：“那好，這些朝堂大事，我一個婦道人家就不摻和了。”
說完，她端正地坐了回去，極有分寸。
皇帝微微頷首，看向江辰：“那朕就把北方兩州交給你了。朕還有諸多政事處理，待會兒你們出城，就由皇后代朕去送行吧。”
這幾天，整個京城被江辰折騰得雞飛狗跳，動又不能動。
皇帝是真的不想再見到他了，眼不見為凈，索性讓新皇后去送行。
正好，也能提升提升皇后的威望，讓那些朝臣懂點眼色。
夏冰蘭頓時面露惶恐，趕忙推辭：“這、這怎么行？臣妾去代陛下送行驍勇侯？恐遭朝臣非議啊……”
皇帝擺了擺手：“朕說合適，就合適。”
夏冰蘭只得低頭答應：“是，陛下。”
江辰也是神色肅穆，朗聲道承諾：“陛下放心！臣一定保證北方安定！護佑百姓太平！”
…………
正午時分，京城北門外。
文武百官齊聚城門口，神色復雜。
有人心中竊喜，有人暗自咬牙——這個活閻王，終于要離開京城了。
寬闊的街道兩側，站滿了普通百姓。
昨日的封侯大典上，江辰當眾揚大乾國威，在民間獲得了更高的威望，無數百姓也來為他送行。
車隊整裝待發，李清寧已經坐進馬車。
江辰一身玄色鎧甲，牽著戰馬，站在城門前。
遠遠地，就看到了兩個老熟人——丞相和趙國公也來了。
這兩個老對手，罕見地沒有鬧別扭，而是肩并肩站在送行隊伍中。
如今新皇后上位。
這兩只老狐貍自然明白這意味著什么。
以往的朝堂是國公派與丞相派在明爭暗斗，如今就要多出一股外戚勢力了……
偏偏皇帝選的立后時機極好。滿朝文武無人能夠出面阻止。
丞相剛因杜元衡的案子受到重罰，短時間內絕不敢再次跳出來。
丞相既然不開口反對，趙國公單獨出頭自然也不合適。
更關鍵的是，昨日的大典讓大乾揚眉吐氣，這是難得的民心凝聚時刻。
皇帝趁機宣布立后，是“雙喜臨門”，是“加強國運”，誰敢在這個時候跳出來敗興？
江辰的黑色車駕緩緩駛來。
二人快步上前，拱了拱手。
丞相臉上擠出一抹虛偽的笑容，道：“驍勇侯此去北境，路途遙遠，還望侯爺千萬保重身體。”
趙國公也跟著道：“侯爺乃是國家的擎天巨柱，北境的萬里安寧，全仰仗侯爺了。”
江辰嘴角勾起一抹揶揄的笑意，道：“兩位大人太客氣了，不過兩位看起來有心事啊。莫不是，在擔心皇后的事？”
丞相干笑了幾聲，道：“如今大乾內憂外患，陛下現在要扶持外戚勢力，也不知是福是禍。”
趙國公也是無奈地道：“歷朝歷代以來，重用外戚，結果都不太好啊……”
大家都是聰明人，也沒必要藏著掖著了。
江辰卻是不置可否。
前世史書中，外戚勢力大多帶有貶義的意味。
但政治只有利益，只有立場。
皇帝的個人集權不夠強，但為了制衡老派勢力，就只能組建新的班底。
朝中大臣，大多已有派系。
那還能用誰？
只能用新人，用外戚，用宦官。
立足當下，江辰并不在意對錯。他要做的，只是利用好這種變局罷了……
丞相和趙國公又說了幾句客套話，江辰漫不經心地應和了幾句。
二人最后拱手道別后，江辰忽然看向丞相，語重心長地提了一句：
“丞相大人，你對我的承諾，可別忘了哦。”
丞相的臉色頓時有些僵硬，十萬石糧食，還是個頭疼的事呢！
但又不能不干。
他勉強擠出一絲笑容，道：“侯爺放心，老臣記在心里。”
旁邊的趙國公聽得云里霧里，心中猛地一驚：
江辰該不會暗中站了丞相派吧？
這絕對是個可怕的信號。
江辰以前從來不站隊，以前和國公府的關系甚至還不錯。
這尊殺神要是倒向丞相，那麻煩可就大了……
趙國公越想越忐忑，他趕緊湊上前去，試探性地問道：“侯爺，老夫有個親孫女。她容貌清麗。明年也就成年了，若是侯爺有意……”
江辰差點吐血，沒好氣地道：“趙國公，你把我當什么人！”
就在這時，禮官高亢的嗓音傳遍城門。
“皇后娘娘駕到——”
一輛華貴鳳輦緩緩駛來，夏冰蘭身披明黃鳳袍，頭戴璀璨鳳冠，瞬間成為全場焦點。
她走出鑾駕，微微抬手。
一名宮女端著金漆托盤，盤中放著兩樽御酒。
“侯爺此去北境，路途遙遠。”夏冰蘭遠遠就沖江辰露出淡淡的笑意：“本宮，贈侯爺一杯餞行酒。”
她緩步走近，兩人距離極近，江辰甚至能聞到一股淡淡幽香。
就在江辰伸手接過酒杯時，她的手指微微下沉。兩人指尖極其自然地觸碰在一起。
江辰頓時感受到了指尖的一抹滑膩，不禁目光一閃：
好一個皇后，果然不簡單。
竟然用這種方式來試探，甚至是……勾引自己。
也對，就算是運氣好，能坐上這個位置，又豈能是凡人？
夏冰蘭沒有立刻收回手，而是微微傾身，用只有兩人能聽見的細微聲音說道：
“侯爺英武，北境苦寒。本宮雖深居后宮，但也愿為侯爺分憂。”
這句話極具深意，幾乎明著向江辰表達招攬之意了。
新后上位，外戚勢力注定跟丞相派、國公派是死敵。
她很清楚，自己要游走于各方勢力之間。
而江辰，就是最好的棋子……
只可惜，她想錯了。
眼前的男人，從來都不可能成為任何人博弈的棋子。
江辰嘴角勾起，不僅沒有退縮，反而有意無意地劃過夏冰蘭的手背。
夏冰蘭睫毛微顫。
她的眼神中帶著一絲驚詫，也帶著一絲隱秘的刺激。
沒想到，這驍勇侯竟如此大膽。
自己嬌嫩的手背上，被那張常年握刀的粗糲手掌摩挲，帶來一陣讓人心驚肉跳的酥麻與戰栗……
但，她鎮定自若。
這種時候，肯定不能失態。
“娘娘說，愿為臣分憂……臣，不勝感激。”江辰接著笑了笑，語氣中隱隱帶著戲謔，“不過，比起冷冰冰的權力，臣，更喜歡溫軟的玉帛。您說，是嗎？”
溫軟的玉帛？
夏冰蘭頓時臉色漲紅。
她如何能不懂這話在暗示什么？
此子，何等放肆，何等罪該萬死！