一只鳥兒從極遠的天空飛過來，翅膀震動的聲音像是撣子掃過滿是風塵的舊衣。
它，何嘗不是風塵仆仆？
落在城墻上不久，這只白灰色的鴿子腿上綁著的密信就被取下來。
拿著密信的人高舉著手，示意他一路都不會偷看。
他從城墻高處一路跑，跑到城下，還一路跑，跑過大街。
士兵在代州行宮門口停下：“軍報！”
很快，這份密報送到了大殊皇帝手里。
皇帝自從到代州之后，就安排不好密諜出去打探消息。
西林那邊的戰況，皇帝最為關注。
展開密信，那寥寥幾字讓皇帝猛的坐直身子。
北方五省淪陷三省，西林東林兩省仍在堅守，屠重鼓守西林省府，已隕三子，夜廷斯與古納聯軍，在西林增兵至二十萬。
皇帝看著這份密信，沉默良久。
在很長很長的一段時間內，皇帝拓跋灴都盼著屠重鼓死。
不管是站在什么角度來看待屠重鼓，那都是一個不折不扣的反賊。
在屠重鼓身上沒有一點忠義可言，他屠重鼓累受皇恩，已經節制五省兵馬，位極人臣，卻還是在最緊要的時候，選擇背刺大殊。
如果不是方許在殊都力挽狂瀾，哪怕殊都還有晴樓，那一戰，大殊也輸了。
屠重鼓的戰旗會飄揚在殊都城頭，皇帝要么變成一具尸骨要么變成一個傀儡。
皇帝怎么能不恨他？
可是看著這份戰報的時候，皇帝對屠重鼓已經提不起一點恨意。
雖然他很清楚屠重鼓的堅守并非為了他，可皇帝還是要對那位集齊了權臣梟雄和反賊諸多身份的大將軍說一聲了不起。
屠重鼓造反，他自己卻不想當皇帝。
他是想讓自己的兒子當皇帝，他最多只會做個攝政王。
可現在他兒子沒了，那個一心想化家為國的反賊已經沒了反的必要。
這一刻的皇帝忽然意識到，方許比他看人準。
方許離開之前就說過，北方五省有屠重鼓在，夜廷斯和古納的聯軍就不會那么輕易打過來。
屠重鼓，反的是他拓跋家，不是要出賣中原。
人，真復雜。
皇帝沉默良久，他決定做一件沒有什么意義的事。
他寫了一封親筆信，交給手下人，讓他們用最快的速度，想辦法送到屠重鼓手里。
然而在寫完之后他又后悔了。
因為他忽然想到，這封信不會給屠重鼓帶去任何好處。
來自他的慰問，只會讓那個依然堅守的梟雄心態崩塌。
屠重鼓不需要一封信，哪怕是皇帝的信。
屠重鼓現在需要援兵。
皇帝把剛剛寫好的信燒了，坐在椅子上陷入沉思。
如果方許在，他會怎么做？
方許會不會派兵去支援屠重鼓？會不會讓屠重鼓知道他絕非孤軍奮戰？
皇帝不知道方許會怎么做，所以他輾轉難定。
其實他知道方許會怎么做，之所以輾轉難定是因為他不想發兵。
他意識到了，方許在代州一定會想辦法幫屠重鼓策應一下。
可他不想，就因為他不想他才會輾轉。
方許在的時候，方許的話會起到很關鍵的作用。
方許不在的時候，哪怕皇帝明知道方許會怎么做可做決定的終究是他。
代州現在的兵力也不多，而且，來自西邊的敵人貴霜已經的大軍已經到了。
貴霜的實力原本就不弱于大殊，只是因為大殊西部地勢的問題，所以貴霜始終和大殊保持和平。
如果這里一馬平川無險可依，貴霜說不好打過來幾次了。
西部高原地勢復雜，而且荒蠻，這里沒什么油水，這本就是方許把復興之地選在這的原因，很簡單，因為短期內敵人看不上。
這也是貴霜始終沒打過來的原因，但不是貴霜這次也不打的原因。
貴霜很清楚，他們根本無需拼命。
只要出兵牽扯住大殊西部兵力，那大殊北部的軍隊就沒有支援。
主攻的夜廷斯和古納，就能在北方五省大開殺戒。
大殊西部真的是太特殊了，這里的地形連本地人都覺得無奈。
一片高原，遠遠看起來也算平整，可到近處才發現，溝壑縱橫。
隔著一條深深的溝壑，距離只有二里的村子要想見面，可能得繞出去幾十里，甚至上百里。
貴霜的大軍打過來，在不熟悉地形的情況下，也許自己都能走丟。
就算貴霜拼盡全力損耗無數兵力把這打下來，也無力和夜廷斯去爭奪富庶的中原。
貴霜人不傻，所以那支規模浩大的軍隊只是在對峙。
只是讓大殊不能分兵。
可一旦讓貴霜人知道大殊分兵了，他們也不會放著機會不要。
所以皇帝為難。
朕不是方許......
皇帝回身看向地圖，北方五省依然在大殊的疆域圖上呢。
朕不是方許，可朕是大殊的皇帝！
拍案而起。
拓跋灴大聲疾呼：“來人，召集所有四品以上官員議事！”
......
殊都。
晴樓，桃臺。
郁壘坐在他那張巨大的書桌后邊，一只手放在大桃樹上。
他很快就察覺到了來自西邊的動向，所以皺眉。
“不理智！”
郁壘立刻抓起桌子上的毛筆，他要給皇帝寫信，他要勸阻皇帝分兵西林。
可就在他即將落筆的那一刻，他手里的毛筆被一只漂亮的手抽走。
郁壘抬頭看了一眼，見葉明眸和李晚晴兩個人也正在看他。
拿走他手里筆的人是葉明眸，而李晚晴的手則停在半空。
顯然，葉明眸只是更快些，哪怕她不出手，李晚晴也會搶走這支筆。
“你們應該知道，方許說過，代州那邊才是根基，才是復興之希望。”
郁壘臉色沉重：“一旦陛下分兵支援西林，那貴霜必然趁虛而入......”
葉明眸點頭：“沒錯，代州是復興之希望是方許說的，可他不在。”
郁壘眉頭皺的更深了：“他不在是什么意思？他不在就可以不按照他的交代去做？”
葉明眸道：“方許是變數，這話最早是司座說的。”
郁壘道：“是我說的，這句話哪里有錯？”
葉明眸：“方許是變數，他在這，他是變數，他不在，也是變數。”
郁壘的眉頭都已經擰緊了，他不是很理解葉明眸的意思。
“方許想告訴我們的是，他不在，靠你們自己，所以他是變數。”
郁壘忽然懂了。
方許在的時候，大家都認為他才是最正確的那個。
所以不管下什么決定，做什么準備，大家的眼睛都一直盯著方許。
可方許不在，大家還都按照方許以前的交代不做任何改變，那方許還是變數嗎？
“要學會他不在的時候，自己做主，這才是真正的變數。”
葉明眸看著司座的眼睛：“方許說過，一個人，從來都不能改變什么。”
郁壘沉默了。
皇帝接到的軍報，他也接到了一份。
秘密送出軍報的本就是輪獄司的密諜，輪獄司留在西林省府的密諜。
和皇帝那份軍報不同的是，郁壘接到的這份密報上多一行字。
是那個送出密報的，也許身份一點都不高的普普通通的輪獄司密諜，留給這人間的最后一句話。
【恕屬下不尊司座命令，屬下決意留在西林省府，此戰，西林亡而中原亡，中原亡而民族亡，屬下今日送出密報，明日或即戰死，但無怨無悔。】
這個密諜的職責是在暗中監視屠重鼓，從根本意義上來說他和屠重鼓是敵人。
但在這個時候，他選擇和敵人站在一起。
“陛下要守著代州，因為代州是方許說的中原的最后希望。”
葉明眸說：“司座要守著殊都，因為殊都是大殊還在的證明，按照方許以前說的那些話，不管是陛下還是司座，都應該留在你們本該在的地方盡職盡責。”
“西林危，陛下不救，那代州危，司座救不救？”
郁壘臉色驟然一變。
“靠自己，別相信什么變數，就算要相信，也相信自己才是變數。”
葉明眸抬起手指了指她的額頭：“方許告訴我的。”
郁壘深呼吸，起身。
“召集銀巡以上官員，來我這議事！”
葉明眸和李晚晴對視一眼，兩個人的眼睛里都有些明媚璀璨的光。
她們知道不是自己說服了司座，真正起到作用的還是那個根本不在這場艱難大戰之中的方許。
他沒在，可他用沒在告訴所有人，靠自己，不是只靠自己，是所有人都可以依靠才能贏。
......
終于迎來了一場雨。
盛夏的悶熱已經讓守城的人滿心絕望，炎熱好像是站在敵人那邊的，和敵人一起揮舞著屠刀，公平的給每個人每天都來上幾刀。
西林省府不算缺糧，但當夜廷斯人封鎖了水源，甚至不惜挖開河道讓水繞開西林省府的時候，守城的人就只能靠著城中的井水來維持。
不是家家戶戶都有井，城里的井是公共的。
每個士兵的嘴唇都在干裂，他們試圖用舌頭來濕潤一下嘴唇的時候才發現舌頭也是干的。
然而在這個時候，敵人的攻勢又來了。
這次，夜廷斯人換了一個方法，他們使用的拋石車不再拋射大石，而是拋射火球。
原本就干旱的省府像是一堆干柴，火球一個一個飛進來，很快就引起了連綿的火情。
不少房屋被點燃，連城墻上的干草也被點燃。
在兇狠的火焰灼燒之下，城墻上的士兵們不得不來回奔走滅火。
城里的軍隊，也不得不分散開幫助滅火。
這時候，夜廷斯和古納的總攻開始了。
他們沒有再分出來哪里主攻哪里佯攻，已經匯聚了二十萬大軍，他們選擇四面強攻。
短短一天時間，守軍損失就超過了之前半個月的總和。
三萬守軍，此前已經損失過半，之前十五天，損失的兵力大概有七千人。
而今天一天，守軍就損失超過了七千。
相對的，敵人的損失更大，一天之內，至少兩萬五千到三萬聯軍死傷。
這樣的巨大傷亡按理說已經足夠導致一支軍隊信心崩塌，可兩邊人都知道決戰就在今夜。
所以那股氣，都繃著呢。
屠重鼓已經疲憊不堪，他手下沒有什么六品武夫了，連五品武夫都幾乎全部陣亡。
這個年過五旬的大將軍，來回奔走。
他的釘子計劃失敗了。
原本他分兵的打算，是在北方五省留下至少七八個釘子城堡。
讓敵人打不下來，而這些釘子卻隨時可以攻打敵軍后路。
原本這計劃沒什么問題，問題在于敵人的兵力實在太多。
還在于，屠重鼓的名氣太大。
敵人放棄了那些釘子城堡，只想盡快把屠重鼓干掉。
守不住了。
四面城墻上都有敵人爬上來，屠重鼓已經跑不動了。
他無力的看著四處濃煙烈火之中部下一個一個死去，這位梟雄在此時此刻認命了。
砰地一聲巨響，城門被攻破。
敵人蜂擁而入。
屠重鼓看向外邊火把最明亮的地方，那是敵人的帥旗所在。
不知道為什么，這一刻，屠重鼓竟然笑了。
“方許......沖陣奪旗，老夫比你早幾十年，今日，也不會輸給你。”
自語一聲，屠重鼓抓起他的長刀一指敵軍帥旗所在：“親兵，隨我殺過去！”
親兵寥寥無幾，卻異口同聲：“殺！”
他們七八人，竟要從城墻掠下，直沖敵陣中軍。
“大將軍！”
就在屠重鼓已經要跳下去的時候，卻見敵陣亂了。
西邊亂了，南邊也亂了。
“援兵！”
喊話的人嗓子都裂開了：“我們有援兵了！”
屠重鼓茫然的看向那些火把亂舞的地方，眼神疑惑：“我們哪里來的援兵？”
西南方向，異軍突起。
“代州兵馬，到！”
正南方向，騎兵縱橫。
“殊都輪獄司，到！”
屠重鼓猛然看向敵軍中軍方向，見一支小隊，勢如破竹，直沖敵酋。
在這個濃墨一樣的夜里，屠重鼓在那支沖陣的小隊里看到了一道璀璨之極的槍芒，看到了一柄烈焰飛騰的長刀。
他能認出來，那是葉別神的槍，那是朱雀的刀！
在那刀和那槍之前，還有一道身影。
如龍。