夕陽西沉晚霞漫天。
長江上，雙方的水戰(zhàn)已逐步地落下帷幕，淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)雖戰(zhàn)船數(shù)量少，但憑借著壓倒性的技術(shù)優(yōu)勢，取得了一場輝煌的大勝，參戰(zhàn)的四十四艘戰(zhàn)船只有十來艘在撞擊中不同程度受傷，無一艘戰(zhàn)損，叛軍船隊(duì)被打得落花流水、一敗涂地。
以銅陵為起點(diǎn)，沿江向西近百里的江面上，滿江盡是叛軍船只的殘骸，或傾覆、沉沒，或燒成了灰燼，密密麻麻、數(shù)以百計(jì)，江水里、江兩岸的淺水里、江兩岸的陸地上，喪命的叛軍不計(jì)其數(shù)，或在船上死于炮擊、大火，或墜江淹死，或游到岸邊淺水里、游上岸后被殺，或被逼著重新游到江里溺亡...被血水染成粉紅色的江浪翻涌奔騰著，波濤中，盡是叛軍死尸。
夏華詢問盧欣榮和施瑯：“你們摧毀了多少艘敵船？”
盧欣榮回答道：“數(shù)量不清楚，長度大概有八十多里吧！”
施瑯的回答比盧欣榮的謹(jǐn)慎和準(zhǔn)確：“船五百艘以上，舟二百多條。”舟小，淮揚(yáng)軍戰(zhàn)船懶得攻擊叛軍的舟，用炮打的話，不好瞄準(zhǔn)，浪費(fèi)炮彈，基本上是撞過去。
事后詳細(xì)統(tǒng)計(jì)，叛軍在船上死于炮擊、大火的約五千，墜江淹死的兩萬多，游到岸邊淺水里、游上岸后被殺的三四萬，被逼著重新游到江里溺亡的兩三萬，滿打滿算，夏華部和黃得功部在此戰(zhàn)中總共殲敵超過八萬，自身傷亡不到四千，贏得干脆利索。
這個(gè)白天里，淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)在江上一路反推叛軍船隊(duì)，一口氣沖殺進(jìn)擊了近百里，江兩岸的夏華部陸師、黃得功部趁勢也在陸地上大舉反擊，一邊剿殺著游上岸來的叛軍一邊沿江向西推進(jìn)，夏華部陸師部分部隊(duì)乘坐上運(yùn)輸船，跟在戰(zhàn)船后面逆江而上，天黑時(shí)，先頭部隊(duì)已抵達(dá)銅陵和安慶之間的池州府城，距安慶不到百里。
按理，左良玉這時(shí)候應(yīng)該逃跑了，就算不逃回武昌，也可逃回武昌和安慶之間的九江，但他沒跑，首先，他跑不了，他有船，夏華也有船，他的船都只是運(yùn)輸船，夏華是有戰(zhàn)船的，其次，他的獨(dú)子左夢庚還在夏華的手里。
對一個(gè)快死的人而言，唯一的兒子意味著什么，那是無需多言的。
入夜后，叛軍的幾十艘大船和上百艘中小型的船只從安慶開到了池州，每艘上都掛著大大的白旗，這是雙方約定好的。
夏華本人此時(shí)就在池州，他親自接收了左良玉送來的東西。
“共有多少？”夏華一邊派人登上那些大船仔細(xì)檢查清點(diǎn)一邊問左良玉派來的人。
對方回答道：“共有金銀珠寶一百多萬兩，糧食五十多萬石。”
夏華當(dāng)即變臉：“左良玉把本總爺當(dāng)叫花子打發(fā)吶？媽的！這個(gè)老東西把湖廣特別是武昌等地搜刮得寸草不生，少說有五百萬兩！他這是不見棺材不掉淚啊！來人！把左夢庚的鼻子也割了送去給左良玉！告訴他，他再敢藏私不把老本掏出來，老子下一步就割左夢庚的命根子！讓這小子就算活著也沒法給左家傳宗接代！”
接到夏華的回復(fù)、看到左夢庚的鼻子后，左良玉又一次吐血險(xiǎn)些昏厥，絕望地道：“罷了！罷了！給他！都給他吧...”
為救回自己的獨(dú)苗兒子，左良玉是愿意不惜血本、掏空家底的，但他麾下的很多將領(lǐng)不樂意了，邏輯是現(xiàn)成的：你左良玉要救自己的兒子是你的事，憑啥把大伙兒的口袋都掏空？
左良玉集團(tuán)跟黃得功集團(tuán)等軍閥勢力一樣，是眾多軍頭聯(lián)合起來的，左良玉是大軍頭，手下既有他的嫡系部隊(duì)也有半獨(dú)立的小軍頭的部隊(duì)，一些手握實(shí)權(quán)的將領(lǐng)在上下利益一致時(shí)會聽他的，不一致時(shí)會對他陽奉陰違，比如郝效忠，此人見左良玉在造不造反這件事上猶猶豫豫，竟擅自率其部攻打、劫掠、焚毀九江城，足以說明左良玉已不怎么能控制他的部下了。
面對左良玉想掏空所有人口袋救自己兒子的打算，他麾下眾將領(lǐng)里，有人服從，有人抵制，只拿出部分財(cái)物或哭窮只拿出一點(diǎn)“意思意思”，更有甚者直接帶著部隊(duì)脫離左良玉集團(tuán)，連夜出走了，左良玉為此而吐血連連。
左良玉和夏華交易了一夜，夏華把左良玉本人的家底掏了個(gè)干干凈凈，從左良玉及其部分部下的身上榨出了二百五十多萬兩金銀珠寶、一百三十多萬石糧食、五千多匹馬等馱畜外加十幾船的綾羅綢緞等財(cái)物。
想要的東西到手后，夏華言而有信，放了左夢庚，這貨純屬廢物一個(gè)，殺不殺沒區(qū)別。
忙完了這收獲滿滿的一夜，夏華只感到神清氣爽，丁宵音走到他身邊：“哨船和哨騎探報(bào)，左良玉叛軍余部正在撤離安慶，水陸并進(jìn)向西逃離，似乎要逃去九江，我們是否聯(lián)合黃總兵對其發(fā)動全面追擊？”
夏華稍感猶豫，他帶來參加此戰(zhàn)的兵力不算充裕，就算加上黃得功部，兵力還是捉襟見肘，難以對左良玉叛軍余部打一場大型的圍殲戰(zhàn)，江西湖廣地域遼闊，兵分多路四處撒網(wǎng)、圍追堵截的話，就犯下分兵之忌了，而且，他更關(guān)心淮揚(yáng)，不能顧頭不顧腚。
“公子！”繡春快步走來，“剛收到兩份緊急軍情，第一份，李自成軍先頭部隊(duì)昨夜占領(lǐng)了武昌，韃虜阿濟(jì)格部緊隨其后也將至，第二份，韃虜多鐸部開始在河南進(jìn)攻高杰部了！”
“該來的終究來了！”夏華對此不感到意外，他問道，“李自成軍現(xiàn)有多少人馬兵力？”
繡春道：“阿濟(jì)格在陜西境內(nèi)八戰(zhàn)八捷，李自成被打得損失慘重、元?dú)獯髠谔映鲫兾鲿r(shí)只剩數(shù)萬人跟著他，但一路上招降納叛、收編潰軍敗軍亂軍、裹挾民眾，使其在抵達(dá)襄陽時(shí)已有約十三萬人馬，流寇在湖廣境內(nèi)一直占據(jù)著的襄陽、承天、荊州、德安四府又有約七萬人馬，合計(jì)二十萬，李自成打算將此四府全部放棄，集結(jié)全軍于武昌，全力順江東進(jìn)。”
丁宵音厭惡地輕哼一聲：“流寇就是流寇，只會到處流竄劫掠，毫無占領(lǐng)一地、經(jīng)營一方的頭腦，就算沐猴而冠建國立朝，終究賊性不改！”
夏華繼續(xù)問繡春：“阿濟(jì)格部現(xiàn)已到哪里了？”
繡春回答道：“鄧州，距襄陽只有一百五十余里。”
“多鐸部呢？”
“多鐸部在這個(gè)月九日出了虎牢關(guān)，兵分三路通過龍門和南陽，現(xiàn)已合圍并開始進(jìn)攻高杰軍占據(jù)的歸德府。”
“高杰軍是什么反應(yīng)？”
“麻木不仁，愚蠢得就像中了邪，當(dāng)多鐸部從陜西戰(zhàn)場上調(diào)頭重回河南時(shí)，高杰等人仍將其視為盟國友軍，麻痹大意，完全不加防備，就算多鐸部圖窮匕見地逐步包圍了歸德府，高杰等人還是不以為意，認(rèn)為多鐸部是在借道通過河南前去湖廣追截流寇。”
夏華搖頭嘆息道：“就知道這個(gè)白癡靠不住，河南馬上就要再次淪陷了，下一個(gè)就是江淮，我們沒時(shí)間再在這里打左良玉了，反正他的勢力也快要瓦解了，我們得盡快趕回淮揚(yáng)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)多鐸部，李自成部會被阿濟(jì)格部消滅，阿濟(jì)格部交給黃總兵部抵擋。”
丁宵音等人都點(diǎn)頭贊同。
夏華隨后叫來歐陽四海和盧欣榮：“我們的水師戰(zhàn)船隊(duì)要一分為二，你們倆各領(lǐng)一隊(duì)，歐陽四海，你留在長江上，協(xié)助黃總兵作戰(zhàn)，抵御流寇，抵御韃虜阿濟(jì)格部，唔，還要抓緊時(shí)間去一趟石砫，給秦良玉老將軍送去可武裝一萬人的武器裝備、五十萬兩銀子、五十萬石糧食，盧欣榮，你跟我返回淮揚(yáng)在大運(yùn)河、邵伯湖、高郵湖等河湖作戰(zhàn)，協(xié)助陸師守衛(wèi)淮揚(yáng)。”
“喏！”“喏！”二人一起肅然領(lǐng)命。
旭日東升，朝霞漫天。
面對敗逃的左良玉叛軍余部，夏華和黃得功沒有再接再厲、乘勝追擊，而是見好就收、打道回府，實(shí)際上，左良玉集團(tuán)也基本上快垮了，二十多萬叛軍被消滅了八萬，又潰散逃走七八萬，僅不到十萬逃回九江，而且左良玉本人在半路上就一命嗚呼了，其部更是人心大亂。
銅陵城里，黃得功單獨(dú)擺了一桌酒菜給夏華送行，他本想大擺宴席慶祝勝利的，但從夏華那里知道河南、湖廣的最新軍情后，他一下子沒那個(gè)心情了，也知道夏華要爭分奪秒地趕回淮揚(yáng)，沒工夫跟他慢慢喝酒。
“夏老弟，老哥我敬你一杯！”
“黃老哥也請！”
兩人舉杯相碰，然后都一飲而盡。
“夏老弟，”黃得功滿眼敬服、感激、感慨地看著夏華，“多余的廢話就沒必要說了，這一仗幸虧有你啊！要不然，我軍哪會贏得這么輕松！老哥我又欠了你一個(gè)大人情啊！以后，我黃家唯夏老弟你馬首是瞻！”
夏華知道黃得功說的“唯馬首是瞻”這五個(gè)字的意義，他微笑了一下，沒有推卻：“能有黃老哥相助，我幸甚至哉！黃老哥，”他收起笑意，正色道，“雖然我們打敗了左賊叛軍，但接下來的局勢更緊張了，流寇大軍和韃虜大軍馬上就會一起來，你接下來面前又有左良玉叛軍余部又有流寇又有韃虜，應(yīng)天府的西邊全靠你了，你擔(dān)子很重呀！”
黃得功毫無懼色：“夏老弟，老哥我跟你說心里話，這局勢擱以前，我肯定心里發(fā)毛，但現(xiàn)在，我有你幫襯呢，怕什么？”
夏華笑了笑，他開始“指點(diǎn)”黃得功：“黃老哥，如果我預(yù)判得不錯，流寇絕非韃虜對手，你別看李自成氣勢洶洶的，他在殺到你這里來之前就會被韃虜打垮，不足為慮，至于左良玉叛軍余部，肯定會投降韃虜給韃虜當(dāng)狗，我馬上支援你一批能武裝一萬人的兵器軍械盔甲，再分給你五十萬兩銀子和五十萬石糧食，這也是你部在此戰(zhàn)中應(yīng)得的收獲。”
黃得功感動得眼淚都要掉出來：“我黃得功能結(jié)識夏老弟你，真是積了八輩子的德啊！”
夏華笑得很真誠：“黃老哥，接下來多保重啊！”這南明朝就像一棟千瘡百孔、四面透風(fēng)的破房子，為了漢家，夏華很想一下子就把所有的破洞都給堵上，但他真的是有心無力、分身乏術(shù)，目前的他只能先集中力量撐住淮揚(yáng)，至于別地，要靠黃得功、秦良玉等愛國將領(lǐng)。
黃得功緩緩地站起身，鄭重?zé)o比地向夏華拱手行禮道：“夏老弟，你接下來也多保重！”