“三寶。”林休喚了一聲，收起了玩笑的神色。
“老奴在。”馬三寶上前一步，躬身行禮。
“海上的路，你最熟。”林休指了指海圖，“秦大將軍負(fù)責(zé)砍人，你負(fù)責(zé)把船開(kāi)穩(wěn)。這五支艦隊(duì)的調(diào)度、補(bǔ)給、航線，全交給你。記住，朕只要結(jié)果——把搶來(lái)的東西，一兩不少地給朕運(yùn)回來(lái)。”
聽(tīng)到這話，馬三寶的身子微微一顫。他抬起頭，眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的感動(dòng)。他是個(gè)罪人，但陛下依然敢把這支大圣朝最精銳的艦隊(duì)交給他。這份信任，比什么金銀財(cái)寶都重。
但他并沒(méi)有謝恩，而是再次深深叩首，額頭貼在冰冷的地磚上，久久不起。
“陛下隆恩，老奴萬(wàn)死難報(bào)。只是……”馬三寶的聲音有些沙啞，卻透著一股堅(jiān)定，“老奴曾立誓，要在皇陵為先帝守靈三年，并為陛下著成那部《萬(wàn)國(guó)坤輿志》。如今書未成，期未滿，老奴……不敢奉詔。”
御書房?jī)?nèi)瞬間安靜下來(lái)。秦破瞪大了眼睛，像看傻子一樣看著馬三寶。這可是重新掌兵的大好機(jī)會(huì)啊，這老太監(jiān)是不是腦子銹住了？
林休卻并不意外，只是靜靜地看著他：“那你說(shuō)，誰(shuí)能替朕去？”
“老奴義子，馬漢。”
馬三寶直起身，目光灼灼，“此子跟隨老奴下西洋五年，盡得老奴真?zhèn)鳌Ｕ摵?zhàn)之勇猛，他勝老奴三分；論航線之熟悉，他亦不輸老奴。且他年輕力壯，正是當(dāng)打之年。有他為先鋒，這五支艦隊(duì)，定能如臂使指！”
“馬漢？”林休腦海中浮現(xiàn)出錦衣衛(wèi)密折里提到的那個(gè)年輕漢子，據(jù)說(shuō)在南洋殺海盜時(shí)，眼睛都不眨一下。“朕聽(tīng)說(shuō)過(guò)這小子。是塊硬骨頭。”
“準(zhǔn)了。”林休大手一揮，“傳旨，封馬漢為水師先鋒提督，即刻率領(lǐng)艦隊(duì)北上天津港。那是先帝當(dāng)年力排眾議、首開(kāi)海禁時(shí)設(shè)立的北方門戶，如今商貿(mào)繁盛，港口設(shè)施完備，正好做個(gè)中轉(zhuǎn)站。”
“陛下！”秦破急了，瞪著銅鈴般的大眼，“那主帥呢？不是說(shuō)好老臣去嗎？”
“秦大將軍。”一直沒(méi)說(shuō)話的首輔張正源突然開(kāi)口了，他笑瞇瞇地看著秦破，“您這一走，京師九門的防務(wù)誰(shuí)來(lái)管？北境那三萬(wàn)礦工剛到，要是鬧出亂子，誰(shuí)鎮(zhèn)得住？再說(shuō)了，這只是‘搶劫’，又不是滅國(guó)之戰(zhàn)，殺雞焉用牛刀？”
林休也適時(shí)補(bǔ)刀，似笑非笑地看著秦破：“老張說(shuō)得對(duì)。秦破，你還是給朕看家吧。家里沒(méi)個(gè)能打的看門，朕睡覺(jué)都不踏實(shí)。”
秦破張了張嘴，一臉的憋屈，但也知道這是實(shí)情，只能憤憤地嘟囔了一句：“那這主帥……總不能空著吧？”
“當(dāng)然不能空著。”林休摸了摸下巴，目光在人群中轉(zhuǎn)了一圈，最后落在那位一直撫須微笑的儒雅老者身上。
“王愛(ài)卿。”
兵部尚書王守仁一愣，指了指自已的鼻子：“陛下，您不會(huì)是想讓老臣……”
“正是。”林休笑道，“秦破太莽，馬漢太嫩。這五支艦隊(duì)要像狼群一樣配合，非得有一個(gè)深通兵法、胸有驚雷而面如平湖的大帥坐鎮(zhèn)不可。放眼滿朝文武，除了愛(ài)卿，誰(shuí)能擔(dān)此重任？”
“可是陛下……”王守仁面露難色，“老臣乃是讀圣賢書出身。這……這帶兵去‘進(jìn)貨’，是不是有點(diǎn)……有辱斯文？”
讓他去打仗沒(méi)問(wèn)題，但讓他去當(dāng)“強(qiáng)盜頭子”，這老臉往哪擱啊？
“哎！王大人此言差矣！”
還沒(méi)等林休開(kāi)口，禮部尚書孫立本就跳了出來(lái)。他從袖子里掏出一份墨跡未干的《大圣日?qǐng)?bào)》，大義凜然地說(shuō)道：“這怎么能叫搶劫呢？這叫‘索賠’！這叫‘教化’！東瀛倭寇犯我邊境多年，欠下累累血債。王大人此去，是代表大圣朝去跟他們‘講道理’的！是為了讓那些蠻夷懂得什么叫‘欠債還錢，天經(jīng)地義’！”
“再說(shuō)了，”孫立本嘿嘿一笑，“蘇墨的文章已經(jīng)發(fā)出去了。在百姓眼里，您這就是替天行道、吊民伐罪的王師！誰(shuí)敢說(shuō)您是強(qiáng)盜？”
王守仁看著孫立本那張正氣凜然的臉，又看了看林休鼓勵(lì)的眼神，沉吟片刻，突然笑了。
笑得意味深長(zhǎng)。
“也是。”王守仁整理了一下衣冠，朝著林休深深一拜，語(yǔ)氣中透著一股子通透，“既然是去‘講道理’，那老臣……就去給他們好好講講這《掄語(yǔ)》！”
“臣，王守仁，領(lǐng)旨謝恩！”
“好！”林休大笑，“有王愛(ài)卿掛帥，馬漢為先鋒，朕就等著在京城數(shù)銀子了！”
“另外，三寶，你雖不出海，但還得給朕當(dāng)個(gè)‘定海神針’。這具體的作戰(zhàn)方略和航線規(guī)劃，你得在家里給朕把好關(guān)。”
“老奴……遵旨！”馬三寶再次叩首，這一次，他的聲音里充滿了輕松與釋然。
既全了忠義，又報(bào)了君恩，還能讓義子有出頭之日。陛下之仁厚，實(shí)乃天恩浩蕩。
“還有一事。”
一直在一旁默默記錄數(shù)據(jù)的工部尚書宋應(yīng)忍不住插話了。他習(xí)慣性地瞇起那雙因常年畫圖而有些渾濁的眼睛，手里捏著一根被削得極短的炭筆。
“陛下，既然現(xiàn)有戰(zhàn)艦已能碾壓東瀛那堆破爛板船，無(wú)論是火力還是防御，都是一邊倒的屠殺。為何還要微臣派出一支‘隨軍匠師團(tuán)’？這不是殺雞用牛刀嗎？工部現(xiàn)在人手緊缺，這二十名頂尖匠師可是微臣的心頭肉啊。”
“人手緊缺？”林休挑了挑眉，像是看傻子一樣看著宋應(yīng)，“朕不是剛開(kāi)了個(gè)‘大圣皇家學(xué)院’嗎？那里頭不是關(guān)著三千多個(gè)精力旺盛、天天喊著要報(bào)效國(guó)家、其實(shí)是想早點(diǎn)做官的小狼崽子嗎？”
宋應(yīng)愣住了：“陛下的意思是……”
“去大學(xué)里挑！”林休大手一揮，“給他們五十個(gè)名額。告訴他們，這是一次‘實(shí)戰(zhàn)考核’。表現(xiàn)好的，回來(lái)直接授官，進(jìn)工部，進(jìn)兵部，隨他們挑！朕倒要看看，這幫新科進(jìn)士，是嘴把式，還是真有兩把刷子。”
“記住，要那種腦子活、膽子大、敢想敢干的。”林休補(bǔ)充道，“這正是給咱們的船隊(duì)注入‘新腦子’的好機(jī)會(huì)。老工匠經(jīng)驗(yàn)足，但容易守舊；這幫年輕人雖然嫩，但鬼點(diǎn)子多。”
宋應(yīng)的眼睛瞬間亮了，比剛才聽(tīng)到“實(shí)驗(yàn)”還要亮。
“微臣……明白了！”宋應(yīng)激動(dòng)得胡子都在抖，聲音都變了調(diào)，“這就是陛下說(shuō)的‘產(chǎn)學(xué)研一體’！微臣這就去安排，那個(gè)劉波，微臣第一個(gè)把他抓……哦不，選走！那小子在大學(xué)里天天琢磨什么‘飛天大樓’，正好讓他去海上吹吹風(fēng)，清醒清醒！”
看著宋應(yīng)風(fēng)風(fēng)火火離去的背影，林休收回目光，轉(zhuǎn)向屋內(nèi)剩下的幾位重臣。
這邊的戲臺(tái)子搭好了，但那邊的糧草還得有人唱。林休敲了敲桌子，目光落在了張正源那張看似平靜的老臉上。