周祈年沒抬頭，手里的短刀沿著狼腹劃開一道完美的直線。
“皮子要整張的，別劃破了相。”
“肉都剔下來，骨頭不要。”
他的聲音很平，沒有一絲波瀾，在這血腥的場面里，反而像一劑鎮定劑。
王磊定了定神。
“都聽祈年兄弟的！”
幾個大小伙子咬著牙，開始動手。
可他們哪干過這個，二牛一刀下去，劃歪了，差點把一張好好的狼皮給捅個窟窿。
“他娘的！”
二牛急得滿頭大汗，周祈年眼皮都沒抬一下。
“順著筋膜走，刀尖朝上，用巧勁，不是讓你使蠻力。”
他手里的動作不停，嘴里簡單地指點著。
王磊幾個豎起耳朵聽著，手里的動作也跟著小心翼翼起來。
血，到處都是血。
黏稠的，溫熱的，順著他們的手往下流，很快就把每個人的衣服都染紅了。
一開始的恐懼和惡心，慢慢被一種麻木的專注所取代。
林子里很靜，只有刀子劃開皮肉的“嘶啦”聲和幾個人粗重的喘息聲。
周祈年處理完手里的第一頭狼，站起身。
王磊他們四個人，連一頭狼的皮都還沒剝利索。
周祈年沒催，走到他們跟前。
“我來。”
他接過王磊手里的刀。
王磊幾個人趕緊讓開，站在一旁，大氣都不敢喘。
只見周祈年手腕翻飛，那把普通的砍刀在他手里，比最鋒利的手術刀還精準。
皮是皮，肉是肉，分得干干凈凈。
不過一袋煙的工夫，剩下的兩頭狼也被他收拾得妥妥當帖。
三張完整的狼皮被整齊地疊好，剔下來的狼肉堆成了一座小山。
栓子看著那堆肉，咽了口唾沫。
“祈年哥，這……這狼肉真能吃？”
村里老人常說，狼肉是酸的，吃了會招邪性。
周祈年把短刀在狼皮上擦干凈，插回腰間。
“餓極了，觀音土都能吃，何況是肉。不想吃的，可以不要。”
栓子立馬閉了嘴。
不要？傻子才不要！
“裝袋！”
周祈年一聲令下。
幾個人如夢初醒，七手八腳地把狼皮和狼肉往麻袋里塞。
狼皮金貴，單獨裝了一個袋子，加上皮子，少說也有一百五六十斤。
周祈年一個人扛起裝狼皮的袋子和最大的一袋肉，往肩上一甩。
那重量壓得他身子微微一沉，胳膊上的傷口又滲出血來，染紅了剛換的衣裳，他眉頭都沒皺一下。
“走。”
王磊和二牛他們也各自扛起一袋，跟在周祈年身后。
下山的路比上山更難走。
每個人肩上都扛著四五十斤的重物，腳下深一腳淺一腳，走得異常艱難。
走了沒多遠，柱子腳下一滑，差點摔倒。
“小心點！”
王磊回頭吼了一聲。
周祈年停下腳步，回頭看了一眼。
幾個大小伙子，一個個臉色煞白，汗流浹背，喘得像拉風箱的牛。
他什么也沒說，只是放慢了腳步。
隊伍沉默地前進著，只有越來越重的呼吸聲和腳踩在腐葉上的沙沙聲。
快到山腳的時候，周祈年又突然停了下來，他把肩上的麻袋輕輕放下，做了個噤聲的手勢。
王磊幾個人嚇得心都提到了嗓子眼，一個個屏住呼吸，緊張地看著他。
周祈年側著耳朵，聽著林子里的動靜。
風聲，樹葉聲，還有……一陣極輕微的“沙沙”聲，是從他們來時的路上發出的。
周祈年眼中寒光一閃，他把獵槍從肩上取了下來。
“有人。”
他用口型對王磊說，王磊幾個人腿肚子都開始打顫。
這荒山野嶺的，哪來的人？
是山里別的獵戶？
他們不敢想下去。
周祈年示意他們躲到旁邊的巨石后面，他自己則像一只幽靈，悄無聲息地閃進了一片灌木叢。
時間一分一秒地過去。
王磊他們幾個躲在石頭后面，心臟都快從喉嚨里跳出來了。
終于，那“沙沙”聲越來越近。
兩個人影出現在了小路的拐角處，是兩個陌生男人，都背著獵槍，賊眉鼠眼地四處打量著。
“大哥，你說那槍聲就是從這西山傳出來的？”
“錯不了！昨天那么大動靜，一聽就是獵槍。”
“這河泉村啥時候出了這么個猛人？敢一個人闖西山？”
“管他什么人，咱們哥倆今天就來會會他。要是碰上個雛兒，嘿嘿，他打的獵物可就得姓李了！”
兩人說著，就朝周祈年他們藏狼尸的地方走去。
王磊幾個人聽得清清楚楚，后背瞬間就被冷汗浸濕了。
這是遇上黑吃黑的了！
就在這時。
“砰！”
一聲槍響，毫無征兆。
走在前面的那個男人腳邊的土地炸開一個坑，嚇得他“媽呀”一聲，一屁股跌坐在地。
“誰？！”
另一個男人反應快，立刻舉起了槍，驚恐地四處張望。
“滾。”
一個冰冷的聲音從四面八方傳來，根本分不清方向。
那兩人嚇得魂飛魄散。
能在他們眼皮子底下開槍，還不讓他們發現位置，這本事……是他們惹不起的祖宗！
“走……快走！”
兩人連滾帶爬，屁都不敢放一個，順著來路就跑了，眨眼間就沒了蹤影。
周祈年從灌木叢里走了出來，臉上沒什么表情，他把獵槍重新背回肩上。
王磊他們幾個這才從石頭后面出來，一個個腿都是軟的。
“祈……祈年兄弟……”
王磊的聲音都哆嗦了。
“那是誰？”
“不知道。”
周祈年扛起麻袋。
“大概是聞著味兒來的野狗。”
他沒再多解釋。
王磊幾個人也不敢再多問，只是看著周祈年的眼神，已經從敬畏變成了恐懼。
殺狼只是勇猛，可剛才那一手神出鬼沒的槍法和殺伐果斷的氣勢，根本不是一個山里獵戶能有的。
……
當周祈年一行五人，渾身是血地扛著幾個鼓鼓囊囊的麻袋出現在村口時，整個河泉村都靜了。
幾個正在村口閑聊的婆娘，看見他們像是見了鬼，張著嘴一個字都說不出來，手里的瓜子撒了一地。
劉翠花也在其中，她的眼珠子都快瞪出來了，死死地盯著那幾個還在往下滲血的麻袋。
昨天是野豬，今天……今天又是什么？
周祈年沒理會她們，徑直往自己家走。
王磊他們幾個跟在后面，一個個都挺直了腰桿。
這輩子就沒這么威風過。
消息像長了翅膀，飛快地傳遍了整個村子。
等周祈年他們走到家門口時，半個村子的人都跟在了他們屁股后面，遠遠地看著，不敢靠近。
院門“吱呀”一聲開了。
蘇晴雪站在門口，她一夜沒睡好，眼下帶著一圈淡淡的青色。
當她看到周祈年平安回來時，那顆懸著的心才終于放下。
可緊接著，她就看到了他們身上和麻袋上的血，那血比昨天還多，還刺眼。
蘇晴雪的臉“唰”地一下白了。
“祈年哥……”
“我回來了。”
周祈年沖她點了點頭，扛著麻袋就進了院子。
“轟隆”幾聲，四個大麻袋被扔在了院子中央。
周祈年解開其中一個袋子的繩子，往外一倒，三張帶著血污的狼皮就那么攤在了地上。
“嘶——”
院子外的人群里，響起一片倒吸涼氣的聲音。
狼！
是狼皮！
還是三張！
昨天分肉的喜悅和對周祈年的感激，在這一刻被一種更原始、更深刻的情緒所取代。
恐懼。
這個周祈年已經不是他們認識的那個周家二流子了。
他是個煞星，是個能從西山那種地方，毫發無傷地拖回三頭狼尸體的神人，或者說，惡鬼。
劉翠花的腿一軟，差點沒站穩，被旁邊的張鐵一把扶住。
她看著院子里那個渾身浴血，眼神冰冷的男人，心里最后一點不服氣和嫉妒也徹底煙消云散了。
以后，躲著走，離這個殺神遠遠的。
……
院子里。
周祈年看著那三張狼皮，眉頭皺了起來。
這東西金貴，可他不會拾掇，要是弄不好，一張好皮子就廢了。
“王磊哥。”
“哎，在呢！”
王磊趕緊應聲。
“村里誰會硝皮子？”
王磊撓了撓頭。
“以前老一輩的獵戶會，現在……好像就剩趙老蔫兒了。”
“他家在哪？”
“村西頭，就那個最破的土坯房。”
王磊話音剛落，王建國的聲音就在院門口響了起來。
“年娃子，你找趙老蔫兒？”
王建國背著手走了進來，他看了一眼地上的狼皮，眼皮跳了跳，但臉上還算鎮定。
“王叔。”
“趙老蔫兒那手藝是好，可他那人……”
王建國國搖了搖頭。
“又臭又硬，想讓他出手，難。”
周祈年看著王建國。
“王叔有辦法？”
王建國吧嗒了一下嘴。
“辦法倒是有一個。”
“他好酒，你弄點好酒，再去割十斤狼肉，我陪你走一趟。”
“成。”
周祈年答應得很干脆，他轉頭對王磊他們幾個說。
“這肉，你們四家一家二十斤，剩下的都歸我。皮子賣了錢，咱們五個平分，誰有意見？”
王磊幾個人腦袋搖得像撥浪鼓。
二十斤肉！
這可是狼肉！
還沒算上賣皮子的錢！
這趟西山，跟撿錢有什么區別！
“沒意見！全聽祈年兄弟的！”
“好，割肉，分了。”
周祈年一揮手，幾個小伙子立刻歡天喜地地動手分肉。
院子外圍觀的村民看著那一大塊一大塊的肉被分走，眼睛都紅了，可沒一個人敢上來討要。
那是周祈年拿命換回來的，誰敢？
夜。
周家。
屋子里點著兩盞油燈，比平時亮堂了不少。
周歲安早就睡熟了，小臉上帶著甜甜的笑。
蘇晴雪打來一盆熱水，擰干了毛巾，小心地幫周祈年擦拭著胳膊上的傷口。
血已經止住了，但傷口周圍一片紅腫，看著有些嚇人。
“疼嗎？”
她的聲音很輕，帶著一絲顫抖。
周祈年看著蘇晴雪，燈光下，她的側臉很美，長長的睫毛上還掛著淚珠。
“不疼。”
他伸出沒受傷的手，握住了蘇晴雪正在發抖的手，她的手很涼。
“晴雪。”
“嗯？”
“怕我嗎？”
蘇晴雪的身子一僵，她抬起頭，看著周祈年的眼睛。
那雙眼睛里沒有了白天的殺氣，只有一片深不見底的平靜。
她搖了搖頭，又點了點頭。
“我怕你……怕你回不來。”
周祈年笑了，他把蘇晴雪拉進懷里，緊緊地抱著她。她的身子很軟，帶著一股淡淡的皂角香。
“我答應過你。”
他在她耳邊說。
“會回來的。”
“這個家，我扛。”
蘇晴雪把臉埋在他的胸口，聽著他沉穩有力的心跳聲，眼淚終于忍不住，無聲地流了下來。