星月樓，是沈君臨在武威城內的臨時下榻之處，沈疏影也一直在那邊侍奉。
身體是累，但沈君臨相邀，且在這個節骨眼上，必有要事的。
寧遠不好推辭，強打起精神：“行。輛馬車吧，路上咱能歇會兒。”
馬車轆轆而行。
一坐上那柔軟的墊子，緊繃的神經稍一放松，無邊的困意便如潮水般襲來。
寧遠幾乎是腦袋一靠車壁，便沉沉地睡了過去。
不知過了多久，直到感覺有人輕輕推他，在耳邊柔聲呼喚：“夫君…醒醒，到了。”
“父王等了好一陣了。”
寧遠迷迷瞪瞪地睜開眼，看到沈疏影關切的臉龐近在咫尺，意識才漸漸回籠。
“哦…到了？媳婦兒你也在啊…”
“父王在樓上等著呢，快些上去吧，莫要讓父王等急了。”
沈疏影扶著他下了馬車.
寧遠知道，沈君臨此時找他，絕不可能只是閑聊。
他在沈疏影的幫助下，卸了隨身的甲胄和兵器，只著一身常服，這才邁步登上星月樓。
“岳父，您這么早就起了？”寧遠推開雅間的門，臉上擠出一個笑容。
廂房內，沈君臨身上裹著厚厚的狐裘，正臨窗而立，望著外面漸漸熙攘起來的街市。
聽到寧遠進來，他并未回頭，也沒讓他坐的意思。
寧遠也不客氣，徑直走到桌邊，拉開椅子坐了下來，“啥急事啊？”
沈君臨這才緩緩轉過身，臉上沒什么表情，目光在寧遠略顯蒼白的臉上掃過，淡淡道：“聽說…你受傷了？”
寧遠嘆了口氣，語氣有些無奈：“岳父，您還真是閑不下來。”
“我這武威城里，您到底…安了多少雙眼睛啊？”
一旁的沈疏影見氣氛有些僵，連忙解釋道：
“夫君，你別誤會。父王是擔心你的安危，他身邊有些江湖上的朋友，這些日子也在暗中留意城內的動靜，也是想幫…”
“行了，”沈君臨擺手打斷女兒的話，“讓你來，不是說這個。”
“是有另一件更要緊的事，得讓你知道。”
“看完…再擺你的鎮北王架子不遲。”
說著，他將一直捏在手中的一封秘辛，推到了寧遠面前的桌面上。
寧遠看了他一眼，拿起那封信。
只看了幾行，他臉上的疲憊之色瞬間褪盡，眉頭猛地鎖緊。
“什么時候…的事？”
沈君臨轉過身，重新望向窗外，狐裘下的背影顯得有些沉重。
沉默了片刻，才緩緩開口：
“三天前。”
“寧遠，這北涼你恐怕，守不住了。”
寧遠沒有立刻回答，他只是捏著那封薄薄的信紙，目光沉凝，仿佛要將上面的每一個字都刻進眼底。
西夏十五萬披甲精銳，已正式在幽都城外與小皇帝的“王師”會合。
加上幽都兵部可調動的二十萬兵馬，合計三十余萬大軍，已然開拔，兵鋒直指北涼。
下一步，便是太原。
沈君臨的食指在紫檀木的案幾上，一下，又一下，輕輕叩擊著。
他閉著眼，聲音在安靜的廂房里顯得異常清晰：
“北涼是中原鎖鑰，北境咽喉。”
“幽都的那位，無論如何是一定要收回的。”
“秦王若拿下北涼，以他的根基和手腕，或許還能周旋，還能守上一守。”
“但你…”
他頓了頓，沒有說下去，但意思已然非常明顯。
寧遠依舊沉默，他放下信，起身走到窗前。
窗外，是武威城初醒的街市，遠處是北涼深秋白茫茫的山野輪廓。
他看了許久，才開口，聲音聽不出什么情緒：
“岳父認為…我當如何？”
沈君臨緩緩睜開眼，目光落在寧遠的背影上，語氣平淡，卻帶著久居上位的篤定：
“北涼，讓給我。”
“我南府三十萬精銳即刻出發，進駐北涼。”
“以我的根基，加上太原為后盾，或可與幽都，西夏聯軍，周旋一番。”
“你不就是想要滄瀾渡，打通連接你鎮北府的水路嗎？”
“本王承諾，待我拿下北涼，除了這武威中樞，其余十二城依然可以劃歸你鎮北府管轄。”
“做不到。”
寧遠回答得斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
“為了打北涼，我鎮北軍已經死了上萬人。”
“就算我答應，我鎮北府上下，沒人會答應。”
“可你這樣硬撐，會把你的家底全部打光！”
沈君臨的聲音微微抬高，“西夏的精銳已經和幽都合流！”
“他們這次是要一舉定乾坤！”
“秦王或許還能憑家底扛一扛，但你鎮北府，必定首當其沖！”
他站起身，走到寧遠身側，指著窗外：
“你想過沒有？”
“一旦大乾和西夏聯軍拿下你的地盤，掐斷北境通道，屆時，你和本王，都將被死死困在太原乃至更北的苦寒之地？”
“但時本王與你不同，太原若真守不住，我大不了揮師南返，江南根基猶在，尚有輾轉余地。”
“可你呢？”
“你只有寶瓶州和北方那片草原，退回去，你想再翻身就難了！”
寧遠側過頭，看著沈君臨，眼神堅定：
“說到底，在岳父眼里，我寧遠打北涼從一開始，就注定是敗局，對吧？”
他轉回頭，聲音不高，卻執拗，“這對我來說反而可能是個機會。”
“北涼，從來不是我的終點。”
“它只是個跳板。”
“如果大乾真敢不顧一切，把全部家當壓到北涼來砸我…”
寧遠眼神漸冷，語氣里透出一股破釜沉舟的狠勁。
“那我守不住北涼，就直撲他幽都老巢。”
“所以，岳父也別拿我當三歲小孩嚇唬。”
“信上的東西，是真是假，還兩說。”
“但我敢篤定，小皇帝和西夏就算聯手，也絕不敢、更不可能真的傾巢而出，把全部身家押在這一注上。”
“他們…也怕輸不起。”
沈君臨聞言，輕蔑地笑了笑，搖搖頭，仿佛在笑寧遠的天真：
“你對大乾的中原兵根本一無所知。”
“那二十萬，是衛猿當年一手帶出來的老底子！”
“是在中原平滅各路諸侯、硬撼過各大藩王。”
“當年中原混戰，就連號稱戰力最強的秦府兵，正面撞上這支兵馬，也沒討到過便宜！”
他盯著寧遠：“不信？你可以去問問你麾下那個姓藤的小將軍，藤禹。”
“問問他，當年中原兵到底有多兇悍。”
寧遠看著他，忽然，放聲大笑起來。
笑聲在廂房里回蕩，帶著一種近乎狂放的不羈。
“你笑什么？”沈君臨皺眉。
“我笑…岳父未免太長他人志氣！”
“他中原兵兇悍，我鎮北府的刀…難道就鈍了嗎？！”
他踏前一步，目光灼灼，語速加快，帶著不容置疑的決絕：
“如今我麾下，草原有十萬！”
“其中重甲鐵騎就有一萬，馬槊精騎三千，連弩手六千，陌刀營已擴至五百。”
“這還不算我寶瓶州根基之地可隨時調動的兵馬！”
“在戰場上，我寧遠就算最后只剩八百人…”
“那也有八百人的打法！”
他猛地抱拳，對著沈君臨：
“岳父，或許您說得對！”
“我之前…是太怕失去了，反而束手束腳，瞻前顧后！”
“可現在我想明白了，逼急了，大不了魚死網破！”
言罷，他不再看沈君臨，昂首挺胸，轉身便走。
“砰！”
房門被他重重一腳踹開，果斷離開。
“夫君！”沈疏影焦急地喚了一聲，連忙提起裙擺追了出去。
廂房內，重歸寂靜。
沈君臨站在原地，臉上看不出太多表情，只是那雙丹鳳眼里，眸光幽深難測。
他緩步走到剛才寧遠所立的窗前，望著樓下街道上，寧遠頭也不回、大步離去的背影，以及女兒提著裙角匆匆追趕的樣子，沉默了許久。
“顧墨。”
“屬下在！”一直候在門外的顧墨應聲而入。
“小皇帝的兵馬從幽都出發，抵達北涼外圍最快需要多久？”
顧墨心算片刻，沉聲道：“輕裝疾行，不計損耗，最快，一個月內，必能陳兵鳳燎原。”
“一個月…”
沈君臨低聲重復，手指無意識地敲著窗欞，“真快啊。”
“看來…是迫不及待，要見個分曉了。”
他沉默了片刻，緩緩轉身：
“傳令太原，調南府軍十萬精銳，即刻南下，鳳燎原。”
顧墨猛地抬頭，眼中閃過驚愕：“南王，您這是要…”
“那小子有句話，沒說錯。”
沈君臨嘴角浮現一抹欣賞的笑容，“如今本王和他，某種程度上，確實算是一根繩上的螞蚱。”
“咱就賭一賭，賭他能在中原兵和西夏軍抵達前，提前按下秦王。”