后都說秦軍打仗悍勇，可他們何曾真正領教過，被鎮北府全副武裝的草原重騎，在戰場上究竟是怎樣的統治力。
玄甲重騎頂著漫天箭雨，在盾牌的嚴密掩護下，如同一堵移動的鐵壁，硬生生扛到了巨闕城下！
緊隨其后的步兵與輜重隊伍，同樣悍不畏死，咬著牙根緊跟而上。
鎮北軍打仗，是真的不要命，仿佛不知道死字怎么寫。
步兵在重騎的余威和盾牌掩護下，吼叫著將沉重的云梯架上城頭，隨即口銜短刀，一手舉盾，手腳并用地向上死命攀爬！
城頭的李權見狀，目眥欲裂。
即便秦王有令，以消耗拖延為主，不必死守一城，但身為秦將的驕傲，讓他如何甘心就這樣輕易放棄？
“放箭！砸！給老子砸下去！不許放一個上來！”
垛口后，箭矢如蝗，朝著攀爬的鎮北軍就射，滾木礌石被守軍發瘋般推下，砸得云梯砰砰作響，不斷有人慘叫著墜落。
然而，越是砸得狠，下面的鎮北軍反而像被激怒的狼群，紅了眼睛，更加瘋狂地向上涌來。
仿佛那城頭不是死亡之地，而是通往生天或功勛的階梯。
不到一刻鐘，已有悍勇的鎮北軍士卒，渾身浴血地翻上了垛口，開始又一輪的廝殺。
“將軍！快撤吧！”
李權的副將臉色慘白，連滾爬沖到他身邊，聲音發顫，“城門快被撞破了，頂不住了！退到二線再守！”
李權看著這幫鎮北軍牲口，他不明白，這些泥腿子出身的鎮北軍，為何一個個都像瘋了一樣，全然不懼死？
他哪里懂得，這些拼死登城的，哪是什么天生的死士？
他們不過是一群被世道逼到絕境，為了家人爭出一個未來的頂梁柱。
就在李權被副將拉扯著，不甘地準備后撤時，他眼角余光，猛地瞥見了城外遠處。
輕騎之后一個人頓時引起了他的注意力。
是寧遠！
李權胸中一股怒火噌的一聲就躥了起來：
“寧遠！有種你就接著打，老子倒要看看，你這點家底，能挺到幾時！”
寧遠聞聲，微微抬頭，目光如電，精準地鎖定了城頭上的李權。
他什么也沒說，猛地從馬鞍側囊抓起一具連弩，腳蹬弩臂，手腕一抖便上了弦，抬手，瞄。
動作行云流水，快如閃電。
城頭的李權話音未落，就見寧遠舉弩，頓時魂飛魄散！
寧遠箭術通神，百步穿楊，這可是北境人盡皆知的事。
他哪里還敢有半分遲疑，嚇得抱頭就朝垛口下的掩體縮去，速度快得超越他自己的想象。
“咻咻咻——！”
緊接著數支弩箭，擦著他的頭盔飛過。
他是躲開了，可他身后那名還在發懵的副將，卻沒這般好運。
“噗！噗！”
兩聲悶響，那副將身體猛地一僵，低頭難以置信地看著胸口的箭鏃，張了張嘴，卻發不出任何聲音，直挺挺栽倒在李權面前。
“吸！”
李權倒吸一口涼氣，全身汗毛都立了起來。
他哪里還敢停留，連滾爬起身，在親兵拼死掩護下，倉皇沖下城墻，帶著殘存的秦軍，頭也不回的撤軍了。
……
與此同時，白帝城，秦軍帥府。
“秦王，前線急報！巨闕城…失守了，”一名傳令兵單膝跪地，聲音低沉。
油燈映照下，秦王正俯身凝視著沙盤上己方控制的城池標記，聞言，頭也未抬，只是淡淡問：
“鎮北軍打下巨闕，用了多久？”
“回…回秦王，”傳令兵喉結滾動，有些緊張，“約莫…一個時辰。”
“一個時辰？”秦王終于抬起了頭，臉上卻并無多少意外之色。
傳令兵以為秦王震怒，嚇得趕緊補充：
“草原韃子的重甲鐵騎太過兇悍，巨闕城我軍重騎不足，難以在野地阻截，被其一沖即垮，所以…”
“一個時辰，夠了，”秦王打斷了他的解釋，語氣依舊平淡，甚至重新將目光投回沙盤，
“傳令后方各城守將，既定方略不變，讓柳家軍當先鋒軍出城營地，秦軍在城內以消耗、拖延為主，不必計較一城。”
“是！”傳令兵松了口氣，連忙領命退下。
天光漸亮，硝煙未散。
黑灰色的煙柱依舊在巨闕城內外裊裊升起，混合著濃重的血腥氣。
城墻上下，尸體枕藉，斷戟殘旗，一片狼藉。
“清點完了嗎？咱們折了多少兄弟？”
寧遠坐在城頭，雙腳懸空，嘴里啃著干糧就著涼水。
雖然嘴上沒說，但看著那些被抬進來的鎮北軍尸體，干糧是如鯁在喉。
薛紅衣沉聲稟報：“陣亡四百五十二人，重傷失去戰力者一百三十七，輕傷可再戰者六百八十九。”
“殲敵…柳家軍約兩千一百，秦軍重騎、輕騎及步卒，約九百。”
她頓了頓，看向寧遠，眉宇間帶著憂慮：
“咱們的傷亡有些重了，秘密武器，何時送上前陣啟用？”
“照這樣一城城硬啃下去，代價太大了。”
寧遠只是平靜道：“還不是時候。”
他清楚秦王擺明了就是用這些城池和雜兵，來耗自己鎮北軍，逼他用處底牌。
這一戰對方用盾車克制他們的連弩，就已經說明了一切。
照如今這期間概況，若是此時就把壓箱底的東西亮出來，根本打不到白帝城下。
薛紅衣順著他的目光，看向城下正在忙碌收治傷員小卒們，柳眉蹙得更緊。
“夫君你覺得這一次，這三萬多兄弟，最后能活下來多少？”
這句話讓寧遠身體一頓。
是啊，能活多少呢?
他也不知道。
鎮北軍主力軍隊護送著秘密兇器，都需要保持體力和狀態。
他率領的這四萬鎮北軍，其實都是死士，是為了后邊的兄弟攻城的。
換句話說，寧遠和他這四萬人，就是一把尖刀，也是一面盾牌，必須為后方的主力，硬生生在秦軍的防線上，撕開一條血路的。
他默默吃完最后一口干糧，將水袋遞給薛紅衣，起身，拍了拍身上的塵土，一步步走下城墻。
“寧老大！”
“是寧老大！”
正在休整的士卒們看到他，紛紛掙扎著起身，目光齊刷刷地匯聚過來，自發地圍攏。
寧遠沉默地走入人群中心，目光緩緩掃過路過的每個人。
“在場的兄弟們…”寧遠開口，盡量想讓氣氛放松一些，笑著問，“有誰至少半年沒回過家了？舉個手，讓咱瞧瞧。”
眾人聞言一怔，互相看了看。
過了一會兒，一個頭上纏著滲血繃帶的小卒，猶豫著，慢慢舉起了手，聲音有些發虛：
“俺…俺自打跟著寧老大從草原回來，又接著打北涼，算算有七個月沒見著俺娘和俺妹子了。”
寧遠看向他，認出了這是剛才在城頭第一個爬上云梯的悍卒之一，語氣緩和了些：“這么說，你是參加過草原大戰的老兵了？”
那小卒不好意思地撓了撓纏著繃帶的頭，憨厚地笑了笑：“算…算吧，不過那會兒剛當兵，啥也不懂，能在戰場上活下來，是…是俺哥一直護著俺。”
他聲音忽然哽了一下，用力眨了眨眼，才繼續道：“可俺哥…最后沒能從草原回來。”
他這話像是打開了某個閘口，越來越多的人開始舉手，聲音此起彼伏：
“俺也是老兵，從黑水邊城就跟著寧老大了！”
“俺是楊忠將軍的兵！將軍走了，俺就跟著寧老大！”
“俺是南虎營的！打從寧老大當南虎將軍那會兒就在了！”
“俺跟過王猛將軍…”
寧遠聽著，心中震動。
環顧四周，這一張張面孔，竟幾乎沒有一個是未經戰陣的新兵蛋子。
寧遠怔怔道，“我當初集結的時候說的很清楚了，跟著我寧遠，腦袋是別在褲腰帶上的，十有八九會死。”
“你們都是老兵，比誰都清楚我這一支軍隊有多兇險，你們怎么還敢跟我的？”