鎮北軍的輜重在泥濘中向群山進發。
天公不作美，雨越下越大。
山道濕滑，戰馬和車輪不斷打滑，整支軍隊在雨幕中艱難前行。
重騎在前，輕騎護翼，槍盾步兵緊緊簇擁著寧遠。
“轟隆??！”
黑云壓頂，驚雷掠過山巔。
地平線上，戰馬嘶鳴，早在這里阻擊的柳家軍已列陣等候。
一個月來，鎮北軍屠戮數萬柳家軍，恐懼已深入他們的骨髓。
看著雨幕中那支殘破卻煞氣沖天的軍隊，許多柳家士卒的手在顫抖。
他們不明白，為什么鎮北軍沒一個畏懼死亡，還是要繼續前進。
陣前，一名持戰刀的魁梧漢子立于盾車后，抱拳高喊：
“寧王，鎮北軍之勇，我等領教了！”
“但前方是絕地，秦軍五萬以逸待勞，再往前便是尸骨無存！”
“請寧王撤兵，止戈罷戰吧！”
雨水敲打鐵甲，叮咚如戰歌。
寧遠馭馬出陣，聲音穿透雨幕：“那你們呢？”
這句話讓漢子一愣。
寧遠目光掃過柳家軍，為他們感到悲涼：“這一個月，多少柳家兒郎被秦軍推到他們前邊，白白送死。”
“難道你們的命不是命？你們就真的不怕死”
柳家軍茫然，是啊，被壓榨久了，沉浸在恐懼之中他們從未思考過，難道他們的命就不是命？
漢子咬牙道：“吃柳家糧，穿柳家衣，養兵千日，用兵一時！我等生來低賤，從來就沒得選?！?br/>寧遠大笑，笑聲蒼涼：“你可知我為何而戰？為何明知是死，還要向前?！?br/>漢子沉默。
寧遠苗刀出鞘，直指柳家軍陣：“我所求，不過讓天下百姓有口安穩飯，有條活路，有個自己做主的選擇！”
“而你們卻在此阻止我們，甘為虎倀！”
“秦軍要你們跪下，用尸骨為他鋪路！我鎮北軍，要你們站起來，堂堂正正活出人樣！”
“是你們，如何選，回答我！”
漢子渾身劇震，如鯁在喉。
寧遠聲音如錘，敲在每個人心頭。
“除去立場，誰不是爹生娘養？誰不想有口熱飯，有個窩，有條活路？”
“誰不想…能像個人一樣，自己決定自己的命？”
“我不是來害你們！我來，是想砸碎你們身上的枷鎖！”
“若我鎮北府此戰拼光，你們不妨去看看我身后的寶瓶州！看看那里的百姓，與你們有何不同？”
“他們，是我鎮北軍的子民！是站著活的人！”
“而你們，”寧遠目光灼灼，“只是秦王，柳乘風野心的墊腳石。”
“秦軍贏了，誰會記得你們？”
“史書只會記下剿滅北境草寇，然后你們的子孫，世世代代，繼續被踩在腳下！”
一道炸雷劈落，照亮柳家軍慘白的臉。
漢子低頭，看向懷中濕透的荷包，那是新婚妻子所繡。
“加入鎮北軍吧，不要再自相殘殺了?！?br/>寧遠朗聲道，“即便敗了，粉身碎骨，至少后世會記得，曾有一群北涼漢子，為天下如他們一樣的螻蟻，戰死沙場?！?br/>言罷，寧遠竟一夾馬腹，獨自向柳家軍陣前行去。
“夫君！”薛紅衣驚呼。
“寧遠！”塔娜色變欲隨。
“別動，等我！”寧遠厲聲喝止。
他翻身下馬，一人一刀，徒步走向敵軍陣前！
柳家軍驚呆了。
即便寧遠孤身前來，他們卻感到巨大壓力，竟集體后退半步。
一月血戰，恐懼烙印太深。
“知道你們為何怕嗎？”
寧遠踏泥前行，聲音清晰，“因為你們不知為誰而戰?！?br/>“你們可知，我和我身后兄弟，為何無懼？”
“為…為什么？”漢子聲音干澀。
寧遠緩緩歸刀入鞘，指向身后。
“因為他們知道為何而戰！”
“為家中父母妻兒，為身后不被欺凌的鄉鄰，為腳下能挺直腰桿的土地?！?br/>“一個值得用命去搏的公道與自由！”
他猛轉身，目光如火焰，直視漢子：“我們都會死！但我們死得明白，死得值！”
“為自己而戰！為你們爹娘妻小而戰！別再為那些視你們如豬狗的權貴，白白流干血了！”
柳家陣中死寂，唯雨聲嘩啦。
有人刀“當啷”掉地，抱頭蹲下嗚咽：“我…我真的不想就這么死了…我娘還病著…我死了，她咋活啊，娘?。。　?br/>寧遠厲喝：“跟我拿下北涼，自有醫官錢糧，撫恤孤老，絕不讓英雄父母無人贍養！”
“我不想再殺你們了。”
“你們可以不反抗，繼續做砧板魚肉，但！”
寧遠指著漢子…
“請你們不要阻止我，阻止我身后一萬八千兄弟，用我們的命，替你們家人，替北涼千萬苦命人，搏一個未來，爭一條活路?。。　?br/>言罷寧遠轉身而去。
“轟！”
這番話讓柳家軍一震。
持刀漢子渾身劇顫，死死握刀沉默了。
他猛抬頭。
“等等…”他嘶啞開口，邁前一步。
下一動作，讓遠處薛紅衣、塔娜瞳孔驟縮！
“噗通——！”
魁梧漢子雙膝重跪泥濘，大刀哐當棄地，雙手抱拳：
“寧王?！?br/>“請帶上我們，帶上這幫…苦命兄弟吧，我們堂堂正正的活?！?br/>“若為鎮北軍，為寧王說的公道而死，我愿意?！薄?br/>寧遠腳步一頓，嘴角上揚，側目看向紛紛跪下的柳家軍：“不是為鎮北軍死，更非為我死。”
“是為你們自己，為你們家人，為你們想守護的一切而戰！”
“直到某一天，你們的后人拜祭你們時，他們會在某個清明雨天，為你們看到驕傲。”
趙鐵柱渾身一震，猛轉身對同袍嘶吼：“弟兄們，聽見了嗎？！”
“秦軍沒把咱當人，柳家把咱當狗，現在寧王要咱們站起來有尊嚴的活，那還特娘的說什么！”
“不想再給狗日的當墊背，把路現在讓開！”
“是條漢子，不怕死的，跟老子走，抄家伙，隨鎮北王…”
“殺上群玉峰城區?。。　?br/>……
群玉峰城，巍峨如天門。
垛口后，秦軍五萬精銳嚴陣以待。
主將趙龍膽持鑌鐵長槍，凝望城外雨幕籠罩的山谷。
太安靜了。
只有雨聲和零星咳嗽。
預想的廝殺聲遲遲未至。
死寂如巨石壓心，越發讓人感到不安。
“來人！”趙龍膽沉喝。
士卒上前：“將軍？”
“為何前線毫無動靜？”
“柳家那幫死士人在做什么，立刻查探！”趙龍膽眉鎖。
“是！”士卒轉身欲走。
忽然就在這時…
城外雨幕深處，影影綽綽，大片影子移動，在雨幕之中堅定浮現。
“將軍！快看！那是…”城頭士卒瞪眼驚呼。
趙龍膽心沉，豁然望去。
泥濘山道上，谷地中，烏泱泱柳家軍竟是護送鎮北軍而來。
“造反了！柳家軍…造反了！他們投了鎮北軍！”
短暫死寂后，城頭秦軍尖嘯響起。
嘩然一片！
所有自詡“王師”的秦軍駭然失色。