這對于沈君臨而言，無異于一場將整個身家都壓上桌的豪賭。
十萬軍隊，不是十萬粒沙。
那是他坐鎮南方十幾年，苦心經營，一點點攢下的真正家底。
現在，要全部拉到鳳燎原那片空曠的戰場上，去為一個甚至不算是“自己人”的毛頭小子，硬生生拖延時間，抵擋幽都和西夏聯軍的兵鋒。
一旦寧遠失敗，這十萬精銳對南王府而言，將是真正的傷筋動骨，甚至…是滅頂之災。
沈疏影在回程的路上，迎面遇到了匆匆出門的顧墨。
顧墨見到她，抱拳低聲道：“郡主…南王已下令，調遣十萬南府軍北上，進駐鳳燎原。”
沈疏影腳步一滯，美眸圓睜：“鳳燎原？”
“是，”顧墨聲音沉重，臉上都是憂慮。
“這次和上次去天龍城救寧王，情況完全不同。”
“上次是威懾，這次是要用十萬兄弟的血肉之軀，去給寧王爭取時間，擋住大乾中原兵和西夏聯軍啊。”
他抬起頭，看著沈疏影，眼中是罕見的懇求：“郡主，此戰乃死戰。”
“一旦開打，絕無善了。能活下來多少只有天知道。”
“這…這代價太大了！”
他忽然后退一步，對著沈疏影，深深一揖到底，聲音帶著顫抖：
“顧墨斗膽，懇請郡主務必再勸一勸南王！此事…還望三思啊！”
沈疏影被這突如其來的大禮和顧墨話語中透出的絕望驚住了。
她萬萬沒想到，自己那向來心思深沉、謀定后動的父王，竟會為了寧遠，做出如此不計后果的地步！
看著顧墨行完禮，帶著滿臉憂色匆匆離去的背影，沈疏影站在原地，半晌回不過神。
“父王，聽說…您要調十萬大軍，去鳳燎原？”
回到星月樓，沈疏影來到沈君臨身后，試探著輕聲問道。
沈君臨轉過身，臉上已恢復了平時的從容：“怎么，我幫你那小夫君一把，你不樂意？”
“父王，這…這不一樣。”
沈疏影上前一步，挽住沈君臨的手臂，柔聲道，“其實…您大可不必如此。”
“只要您和寧遠聯手，先把秦王和柳家徹底趕出北涼，大局初定，再一起應對幽都那邊，不是更穩妥嗎？”
“從幽都發兵到此，總還有些時日的。”
沈君臨臉上那絲笑意微微一頓，眼中閃過一絲慌張，但那一絲慌張卻被他獨自硬撐了下去。
他輕輕拍了拍女兒的手背，語氣平靜：“父王自有計較，你就別操心了。”
他頓了頓，將話題轉開：“與其琢磨這個，你不如多回寧遠那小子身邊待著。”
“接下來的仗可不比草原上打韃子那么簡單。”
“秦軍的兇悍你是知道的，你去給他寬寬心，穩住神，比什么都強。”
見沈君臨語氣如此堅定，沈疏影便知，再勸也是無用。
她心中暗自嘆氣，自家這兩個男人，一個比一個倔，認定的事，十頭牛都拉不回來。
夾在中間，她只覺得左右為難。
“那…好吧，父王，您多保重身體，女兒先去夫君那邊了。”
“這件事，我會告訴他，免得你們翁婿之間…再生芥蒂，”沈疏影盈盈一禮，柔聲道。
沈君臨點點頭，看著她轉身下樓，登上馬車，消失在漸漸有了人氣的長街盡頭，臉上那強撐的平靜才慢慢褪去。
他抬手抵唇，忽然咳嗽了幾聲，臉色微微泛白。
……
寧遠這一覺，直睡到日上三竿。
但其實，他睡得并不踏實，夢境紛亂，醒來時只覺得頭腦昏沉，比不睡還要疲憊。
鎮北府如今已是箭在弦上，身系萬千兄弟性命與北境未來，他肩上擔子重如泰山，哪里能真正安睡的。
銅鏡前，沈疏影手持木梳，站在他身后，為他仔細梳理著有些凌亂的黑發。
她動作輕柔，目光卻落在他鬢角處，那里，幾根銀絲在晨光下顯得格外刺眼。
“夫君…”她指尖輕輕撫過那幾根白發，聲音帶著心疼，“你鬢邊的白頭發…好像又多了些。”
寧遠對著鏡子，自己伸手捻起一縷，湊到眼前看了看，自嘲苦笑：“能不白嗎？一個人恨不得掰成十個人用，鐵打的牛馬也扛不住這么使喚。”
算算時間，不過短短一年有余。
他從一個為生存掙扎的山野獵戶，到在黑水邊城被逼著聚攏人心，再到扯旗造反拿下寶瓶州，接著馬不停蹄吞并草原，整合出數萬騎兵。
三個月前還沒顧上喘口氣，如今攻打北涼。
不是他不想歇息，而是如今局勢緊急，一旦錯過機會就真的沒了。
每一步，都是在刀尖上跳舞，是個人，神經也得繃斷了。
“疏影妹妹，你來啦。”
門外傳來塔娜的聲音。
“塔娜姐姐！”沈疏影放下木梳，笑著迎上去。
兩個女子手拉著手，一個高挑健美如草原雌豹，一個纖細溫婉似江南碧玉，站在一起對比鮮明。
“有事？”寧遠問。
“哦，是昨天那三個刺客的事。”
塔娜走到桌邊，自己倒了碗水灌下，抹了抹嘴，“你猜怎么著？抬到外邊亮處仔細查驗，那三個根本就不是西夏黨項人！”
“不是西夏人？”寧遠正準備扣上甲胄絆帶的手僵在半空。
“嗯，是中原人，跟你們一樣。”
寧遠和沈疏影對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
這水比想象中還要渾。
三人重新坐下。
寧遠端起早已涼透的茶，抿了一口，眉頭越鎖越緊，望著窗外明晃晃的日頭，一言不發。
“這樣說來…”良久，他放下茶碗，聲音低沉，“想把城里的內應揪出來。恐怕就更難了。”
“為何？”塔娜不解。
“如果是西夏黨項人，還是容易找出來。”
寧遠嘆了口氣，“可如果內應本身就是中原人，混在尋常百姓家，那可就要廢不少時間了。”
“這…倒真是個麻煩。”
沈疏影將一雙玉手交疊放在膝上，坐姿端莊，秀眉微蹙沉思著，但很快又舒展開。
“不過父王既然讓那柳姑娘過來，想必有他的道理。”
“夫君，這才第一天，不著急，咱們再看看，柳姑娘…或許真有法子。”
“可時間不等人啊。”
寧遠搖頭，他現在最缺的就是時間。
他要趕在幽都大乾軍和西夏聯軍壓境之前，徹底解決北涼的秦軍和柳家。
現在之所以托著，就是在等，等趙老師傅那邊，將他設想中的那些新式戰場兵器打造出來。
一個月，短短三十天。
能造出多少？
威力能否達到預期？
一切都是未知數。
他現在唯一能做的就是祈禱。
“養兵千日，用兵一時，趙師傅，鎮北軍能不能抗住接下來的狂風暴雨，就看你們的手了，”寧遠在心中默念。
與此同時，武威城內，某處被重兵層層把守，戒備森嚴的“督造重地”。
一車車散發著奇異木香的粗大原木，正被小心翼翼的力夫和輔兵，運入高墻之內。
墻內，隱約傳來斧鑿鋸刨的聲響，節奏緊張而有序。
然而他們卻不知，此時一雙眼睛正在遠處盯著這一切，冷笑一聲潛入了深巷之中。