桐丘地處邊境，旁邊毗鄰的異族焉支。
十多年前焉支進犯，大規模騷擾桐丘百姓，致使百姓流離失所。
那時正值父皇登基不久，根基未穩，朝堂上為先安內還是先攘外吵得不可開交。
宣國公府主動請纓，愿意領軍前往桐丘。
那一仗打得焉支向大昭臣服，年年納貢，歲歲來朝，至今已有十余年。
可代價卻是偌大的國公府最后只剩下宣老國公、母后還有小雪兒三人。
只是這回桐丘送來的求援信卻有些微妙。
不是因為焉支再起兵戈，而是焉支自已內部出了問題，不得已上書向大昭求援。
至于他們內部出了什么問題……
衛迎山頗為難言地同許季宣道：“焉支的老單于一月前去世，三個兒子誰也不服誰，都想繼位，直接在自已爹的葬禮上動了兵戈。”
“最小的那位打不過兩位兄長，帶著殘部往西逃，結果半路上被自已的叔父攔截，叔父奪了他的兵權，轉頭跟北邊的乾谷勾結，”
“現在焉支王庭在葬禮上打贏兩位兄弟的新單于，被自已叔父和乾谷兩面夾擊，城外的牧場被搶，牛羊被殺，手底下的兵倒戈的倒戈，跑路的跑路，實在撐不住，只能找到桐丘知府，讓知府替他上書求援。”
說到這里看向殷年雪：“信上說焉支愿稱臣納貢，世世代代做大昭的藩屬，只求朝廷出兵幫他們平定叛亂，把乾谷人趕回去。”
兒子在自已爹的葬禮上大動兵戈，叔叔的半路搶了侄兒的兵權，勾結其他異族想奪另一個侄兒的位置。
新單于最后求到他們大昭頭上。
理清焉支內部錯綜復雜的大戲，許季宣一語中的：“這不是拿咱們當刀使么，而且這把刀還非給他們使不可。”
看完信的殷年雪面上沒什么波瀾，客觀地道：“確實如此，焉支要是真被乾谷占據，桐丘會陷入危險，乾谷不像焉支那么老實，他們拿了焉支的牧場，下一步就是桐丘的城墻。”
“那朝廷是打算……”
被兩人同時盯著的衛迎山沒好氣地道：“你們看我做什么？”
“一個侯爺一個世子想知道朝廷的打算還不是輕而易舉，你們有自已的想法只要提出建議，說不定還可以影響朝廷的決定。”
聽到這話，許季宣了然地點頭：“看來已經決定好了。”
“我可什么都沒說啊。”
殷年雪也道：“你說了。”
“行吧，你們非要這么想也沒辦法。”
看了眼兵器庫里堆積如山的火燧石：“汾陽那邊的燧石礦日產多少？”
“燧石礦雖規模不大，但一天出個四五百斤不成問題，要是趕工七八百斤也能湊出來，這石頭不金貴，就是費人工。”
衛迎山點點頭，走到墻邊拿起一塊火燧石在手里掂了掂，這可是實打實的好東西。
消息才從桐丘傳來，說再多也為時過早。
三人剛從兵器庫出來，便看到一只黑皮肥耗子擦著眼角噠噠噠地迎面沖過來。
不約而同地閃開，生怕被他蹭到一身黑。
“可惡的小山！本皇子為了給你打金鐲子嘔心瀝血，你就是這么對本皇子的嗎？”
來不及收勢，差點沖過頭的衛玄頂著一張被火熏得黢黑的臉黑險險停下。
控訴地看著對自已避如蛇蝎的大皇姐。
瞧著他這樣，衛迎山一臉嫌棄：“你這是去哪里打滾了？”
已經體驗過三皇子獨樹一幟說話風格的管家適時走上前，恭敬地回稟：“回昭榮公主，三皇子去了后頭的工坊，說要親手溶金粉給您打金鐲子，自已生了爐子拿坩鍋燒。”
他們本來是在看火燧石是如何燃燒的，三皇子看完覺得不過癮非要用火燧石燃出的火提煉金鐲子，他怕危險便把人帶到工坊。
結果到了工坊壓根攔不住對方。
管家斟酌措辭：“爐子是生鐵鑄的，年頭有些久，三皇子一時沒拉得動，趴下查看情況，正好爐膛回火便被撲了一臉灰。”
衛玄整張臉黑得只剩下兩只眼睛在轉，手里還抓著燒得變了形的牛皮袋，正往下滴著黑水，低頭看著自已功虧一簣的金鐲子，難受得不行，扯開嗓子就要嚎。
衛迎山一個威脅的眼神看過去，成功止住干嚎，雖然管家已經極盡斟酌措辭，可小胖兒是什么德行她再清楚不過，還爐膛回火。
多半是他自已鼓搗的時候手賤去扒拉爐門，火苗子竄出來躲閃不及，才被噴了一臉。
至于燒得只剩下黑水的金粉，八成也是他嫌爐子化得慢，整袋丟進去，結果袋子燒穿金粉化在爐灰里撈都撈不出來。
掃了眼變形的牛皮袋和小胖兒黑黢黢的臉，不忍直視地對管家道：“帶他去洗洗。”
等下回宮讓父皇看到，誤會她帶著人去挖煤就不好了。
衛玄腦袋一揚，拒不同意：“這是本皇子為小山你上刀山下火海的印記，我要帶著它招搖過市，你別……”
咚！
咚！
咚！
話還未說完，腦袋上連挨三下。
“別讓我說第二遍，趕緊去。”
衛迎山面無表情地收回手，順道翻開他的衣擺在干凈的內襯上把染黑的手擦干凈。
“哼，去就去！”
打他還拿他的衣服擦手，衛玄氣鼓鼓的把自已的衣裳扯回來，小山當真是過分。
不過他向來大人不記小人過，金鐲子制作失敗了不要緊，一定要再靠自已的努力給小山一份獨一無二的禮物。
視線在別莊內搜尋一圈，突然間眼睛一亮，明知故問：“回廊下掛的那是何物？”
追上來的管家順著他手指的方向看過去。
回廊下掛著幾串風鈴，竹骨銅片，風吹過來叮叮當當響，旁邊擺放著幾塊還沒打磨的玉石料子，青的白的堆在木架上，在日光底下泛著溫潤的光。
“回三皇子，那是汾陽新運來的玉料，準備給別莊做幾扇玉面屏風，您要是喜歡，小的這便讓人取過來給您觀賞。”
衛玄從懷里摸了半晌，把自已所剩無幾的銀子拿出來遞給管家：“本皇子不白拿，去取一塊過來，我要給大皇姐打玉鐲子。”
努力中透著難以言說的寒酸。
許季宣忍不住問道：“三皇子怎么會……”
話雖沒說完，衛迎山卻還是懂了他的未盡之意，這是想說小胖兒怎么會這么窮呢。
臉不紅氣不喘地回答：“他年紀小，之前放在身上的銀票由我代為保管，淑妃娘娘也覺得該如此，將他的私房錢都收起來了。”