馮家。
永宏伯一整天都心神不寧。
就在此時，下人匆忙進來，神情慌張：“老爺，顧世子身邊的石磊和石強來了，說是帶話給您。”
永宏伯聞言，心中一震，連忙起身：“請他們進來。”
不多時，石磊和石強穩步走進馮家的正廳。
永宏伯勉強笑了笑，詢問道：“兩位大駕光臨，不知世子有什么話要帶給我？”
石磊拿出一個厚厚的卷宗，放在桌案上，語氣平靜：“伯爺，世子讓我帶來這些資料，還有話要傳給您。”
永宏伯一愣，目光落在那卷宗上，心臟不由得緊縮了一下。
他伸手將卷宗拿起，翻開來看。
卷宗內詳細記載著馮家三子參與的種種不法勾當，放印子錢、逼良為娼、走私違禁品……
甚至還有馮家子弟與朝中其他不法官員的往來記錄，每一筆交易清清楚楚，連具體的數額和地點都記載得一清二楚。
每看一頁，永宏伯的臉色就越發慘白，額頭冷汗直冒。
他緊緊攥著卷宗，手指微微顫抖，心中一片冰涼。
石磊看著他蒼白的臉，便把顧硯之交代的話都說了出來。
永宏伯沉默了許久，最后發出一聲低沉的嘆息，臉上滿是絕望和無奈。
“原來……事情已經到了這個地步。”他的聲音沙啞，仿佛瞬間蒼老了十歲。
馮夫人在一旁早已泣不成聲，聽到丈夫的話，眼中的希望徹底破滅。她哽咽著問道：“老爺，我們該怎么辦？”
永宏伯沉重地搖了搖頭，語氣滿是疲憊和悔恨：“還能怎么辦？準備后事吧……世子已經給了我們馮家最好的出路，再不放棄，恐怕連這最后的體面也沒有了。”
之后，他便送客：“我都明白了……多謝世子的忠告，替我感謝顧世子。”
翌日清晨。
永宏伯徹夜未眠，雙眼布滿血絲，神情憔悴而疲憊。
他知道，今天這一去，便是自己最后的時刻了。
馮家的罪行已經無可辯駁，他的心里早已打定主意，要替整個家族承擔一切。
他緩緩站起身，身子因為長時間的緊繃而有些僵硬。
侍從已經準備好了他的官服，永宏伯深吸一口氣，穿上象征著他曾經榮耀與尊嚴的衣袍。
他走到桌前，拿起一封寫好的認罪書，字跡顫抖但堅定，這是他對皇上和朝廷的交代，也是他對馮家的盡忠。
“來人。”永宏伯沉聲喚道，隨后將另一封書信遞給了站在門口等候的小廝，叮囑道：“將這封信交給夫人，告訴她，無論今日發生什么，她都必須鎮定，馮家的未來需要她來守護。”
小廝接過書信，目光中透著幾分不安，但他還是點頭領命，匆匆離去。
永宏伯看著小廝離去的背影，目光沉重。
隨后他深吸一口氣，整了整衣衫，帶著認罪書，踏上了進宮的路。
早朝時分，皇宮內，群臣齊聚，氣氛莊嚴肅穆。
永宏伯邁著沉重的步伐，緩緩走上殿堂，心中已經做好了最壞的打算。
隨著朝堂上的議論聲漸漸平息，他深吸一口氣，向前幾步，朝皇帝深深鞠躬，語氣沉穩，卻帶著無比的決絕。
“陛下，臣有罪。”永宏伯的聲音響徹大殿，帶著一股令人震撼的力量。
他將懷中的認罪書舉起，聲音堅定，“臣愿承擔一切罪責，但懇請陛下寬恕馮家女眷子嗣，他們無辜，臣愿以一人之罪換取他們的安寧。”
整個朝堂瞬間安靜下來，文武百官都面露驚愕，沒想到永宏伯會在早朝上自請認罪。
他們對馮家的情況略知一二，但誰也沒想到事情會鬧到這個地步。
皇上神色微動，端坐在御座上，目光犀利地盯著永宏伯，沉默了片刻后，方才開口：“馮愛卿，你可是知道你在說什么？”
永宏伯抬頭，臉上沒有一絲猶豫，他深知自己這一舉動意味著什么，但他已無退路。
他將認罪書呈上，聲音依舊堅定：“陛下，馮家確實參與了諸多不法之事，但家里的女眷和年幼子嗣并未參與其中，他們無辜，因此臣愿為此承擔所有罪責。”
皇上看著永宏伯遞上的認罪書，眉頭微微皺起，隨手遞給身旁的內侍，讓其呈交給御史審核。
沉思片刻后，皇上緩緩開口，語氣帶著幾分威嚴：“朕一向治國寬厚，不濫殺無辜。永宏伯既然已經認罪，朕會依律處置。至于馮家的女眷和子嗣，朕已經決定，只要馮家未犯法之人，一律不受牽連，朕不會追究無辜之人的責任。”
這句話一出，永宏伯心中巨石落地，連忙跪地磕頭，語氣充滿感激：“謝陛下寬宏大量，臣不敢再有妄求，臣愿接受一切懲罰。”
關于馮家犯法牽扯到仁王的事情，皇上心中早已有數，但如今形勢復雜，若貿然行動，恐怕會引發更大的震動。
他深知仁王一派勢力龐大，不能輕易打草驚蛇。
皇上緩緩開口，對面前的太子說道：“馮家的事情，牽扯甚廣，尤其涉及到仁王。此事不能輕舉妄動，我打算把調查的責任交給你和顧硯之，務必查清仁王的所有罪證，但一定要悄無聲息地進行。”
太子低頭道：“父皇放心，兒臣定會將此事徹查清楚。”
離開皇宮之后，太子找到顧硯之，將皇上的意思一字不漏地轉告給他。
顧硯之眉頭微皺，心中早有猜測，仁王的勢力早已滲透朝廷各個角落，這一次馮家的事情，確實牽扯到了仁王，但要徹底扳倒他，絕非易事。
不過既然皇上親自下令，他沒有任何猶豫，立刻答應全力配合。
“殿下，仁王一事確實需要從長計議，不過如今局勢也許是一個機會。”顧硯之神情鎮定，緩緩開口，“齊王一向不問政事，但他心思縝密，若能趁機拉攏，必定有利于您在朝中的穩固。”
太子眸中閃過一絲贊同，但語氣中依舊帶著幾分疑惑：“齊王一向中立，如何能輕易拉攏？”
顧硯之沒有急著回答，而是從袖中取出一份文書，遞給太子。