顧大人？”袁老爺聞言一愣，眉頭緊皺，“你以為扯上顧大人就能解決一切？他雖權勢滔天，但寧家與林穗瑾對他來說同樣重要。他若真的偏向林姑娘，我們袁家照樣逃不過這場禍事！”
袁珂珉搖了搖頭，嘴角的冷笑越發明顯：“父親，您太低估顧大人的為人了。他或許對林穗瑾有情，但他是個極其理智的人，不會因為感情而影響他的判斷。”
“我是他看中的人，您難道忘了嗎？他親自提拔我做七品官員，從未有人能繞過科考直接入仕。您以為這樣的信任，是隨便給的嗎？”
袁老爺聞言，眉頭深鎖，眼中怒意漸漸消退，取而代之的是一抹復雜。
他猶豫了片刻，低聲問道：“可若是顧大人偏向寧家，甚至聽信林穗瑾怎么辦？”
袁珂珉揚起一抹冷笑，神情篤定：“父親，您也在朝堂混跡多年，難道還看不清？男人再如何深愛一個女子，也不可能為了她犧牲一顆棋子，更何況是像我這樣的有用之人。”
袁老爺的眉頭漸漸舒展開來，語氣也柔和了幾分：“你的意思是，這事他們只能忍氣吞聲，無法奈何我們袁家？”
袁珂珉輕輕點頭，語氣篤定：“正是如此。您大可以放心，眼下唯一需要做的，就是穩住局勢，等寧家的人自己偃旗息鼓。我會好好利用這次機會，讓顧大人看到我的能力，袁家也會因此更進一步。”
“但愿你說得對，袁家將來能不能攀得更高，就看你了。”
袁府后院。
袁夫人獨自坐在書房中，目光深沉，手中茶盞被她握得緊緊的。
“母親。”一聲低沉的呼喚將她拉回現實，書房門被推開，袁珂紹邁步而入。
袁夫人看向他，隨即輕輕招手示意他坐下：“珂紹，你來了，我正有事要與你商議。”
袁珂紹拱手行禮后落座，目光疑惑地看向母親：“母親深夜喚我，可是因為珂珉的事情？”
袁夫人嘆了一聲，手中茶盞輕輕放在桌上：“是啊，若不是他，我怎會如此不安？你覺得珂珉這次惹的禍，會如何收場？”
“這次的事情雖鬧得不小，但只要父親愿意保他，加上他與顧大人的關系，只怕寧家拿他沒辦法。”
袁夫人冷冷一笑：“這正是我擔心的，他現在不過是個庶子，便敢這般囂張。若真讓他在顧大人的庇護下飛黃騰達，以后你們這些嫡子，還能有立足之地嗎？”
袁珂紹聞言，神情微微一僵，隨即冷聲道：“母親，您太過憂慮了。父親向來公正，不會因為一個庶子而冷落我們這些嫡系。”
袁夫人卻搖了搖頭，語氣憤然：“你太天真了！你以為你父親是真的公正？不，他早已被珂珉那張會演戲的臉蒙蔽了！”
“他向來心機深沉，看似恭敬孝順，實際上每一步都在為自己鋪路。”
“你看看寧筱婧的下場，一個寧家的千金，在他面前都成了棄子。你以為他將來會對你們這些嫡系心慈手軟嗎？若他真的得勢，你們幾個遲早會被他排擠殆盡，甚至整個袁家，都會落到他一個庶子的手中！”
袁珂紹目光閃動，拳頭緩緩握緊，袁夫人的話已經觸動了他的心底。
過了一會兒，他緩緩說道：“母親，那您的意思是……”
袁夫人靠近幾分，語氣中透著陰冷：“寧家如今對珂珉恨之入骨，林穗瑾更是親自出面對質。她絕不會善罷甘休，這對我們來說，是個機會。”
“機會？”袁珂紹眉頭微蹙。
袁夫人冷冷一笑，低聲說道：“她想報仇，而我們也想除掉珂珉。不管她想讓他死，還是想逼他離開袁家，我們的目標都是一致的。只要你去找林穗瑾談合作，想來她不會拒絕。”
袁珂紹目光一閃，卻很快皺起眉頭：“母親，聯合外人對付自己人，這種事情傳出去，袁家的臉面何在？”
袁夫人語氣陡然凌厲起來：“珂紹，你還不明白嗎？若我們不主動出手，等他羽翼豐滿，你我臉面早晚會被他踩在腳下！與其等著被動挨打，不如趁早解決隱患，保住我們嫡系的根基！”
袁珂紹沉思良久，最終緩緩點頭：“好，我去找林姑娘。”
酒樓內。
林穗瑾端坐在桌旁，目光冷靜，神色間透著幾分寒意。
她慢慢將茶盞放下，輕輕抬眸，看向對面的袁珂紹。
袁珂紹坐得筆直，表情恭敬：“林姑娘，今日特來見你，是為袁珂珉的事情。我想我們之間，可以合作。”
林穗瑾輕輕挑眉，冷笑道：“合作？袁公子倒是直言不諱。不妨明說，你能提供什么，又需要我做什么？”
袁珂紹微微躬身，態度謙和：“林姑娘不必誤會。我此次來并非為了替他開脫，而是為了徹底解決他這個麻煩。”
“他的存在對對我們嫡系來說，同樣是巨大的威脅。既然我們的目標一致，不如聯手。”
林穗瑾目光微微一閃，輕聲道：“解決？袁公子認為該如何解決他？我只要一個結果，讓他付出應有的代價。”
袁珂紹沉吟片刻，隨即說道：“林姑娘的決心，我十分贊同。不過，我必須提醒你，袁珂珉的手段極其隱秘，他的偽裝比你想象的還要深。若想徹底揭露他的真面目，就必須抓住他的破綻。”
林穗瑾聞言，眉心微蹙，似乎陷入了深思。
片刻后，她緩緩搖頭：“袁珂紹是個手段高明的人，這一點我不否認，但他的轉變實在太過突然。”
“一個人再擅長偽裝，也會有漏洞。可我觀察過他……他對筱婧的那份‘真愛’，無論是眼神、動作，還是不經意的下意識反應，都近乎完美。如今，他卻突然翻臉無情。我不得不懷疑，這背后是否另有隱情？”
袁珂紹聞言，嘴角揚起譏諷的笑，語氣篤定：“你多慮了，他的眼神、動作，不過是他偽裝的手段罷了。他骨子里就是個逐利的小人，一旦看準了利益，便毫不猶豫地拋棄一切。寧姑娘之所以被他如此傷害，只是因為她對他來說，已經沒有利用價值了。”