林府
林穗瑾正在小亭中靜靜讀書，陽光透過樹影灑在她身上，溫暖而寧靜。
就在這時，仆人匆匆來報，伯爵夫人帶著馮嘉筱前來拜訪。
林穗瑾一愣，放下手中的書，心中升起一絲疑惑——馮嘉筱這個時候來見她，想做什么？
當她見到馮嘉筱時，對方神情緊張、面色蒼白。
伯爵夫人則是一臉焦急，帶著女兒走上前，立刻行了一個禮，語氣中充滿了懇求：“林姑娘，我今日厚顏帶小女前來，是為了嘉筱她之前的冒犯向你道歉。”
林穗瑾微微蹙眉，目光落在馮嘉筱身上。
馮嘉筱低垂著頭，聲音細若蚊吟：“林姑娘，那日是我冒犯了你……我真的知道錯了。還請你能原諒我，給我一個機會。”
她說著，聲音里帶著幾分哽咽。
林穗瑾看著她一臉歉意的模樣，心中越發疑惑，淡淡開口道：“馮姑娘，你道歉的事我可以接受，但當日不是已經兩清了，你為何還要到我家來？”
伯爵夫人連忙上前解釋道：“林姑娘，實不相瞞，今日我們前來，是因為顧世子……世子抓走了我家幾位公子。我們實在無路可走，只能來求你，請你幫忙在世子面前說幾句好話。”
林穗瑾愣了一下，沒想到事情會與顧硯之有關。
不過想來也對，若不是顧硯之做了什么，他們馮家又怎么會真的覺得自己做錯了呢。
她沉吟片刻，語氣平靜地說道：“夫人，世子不會無緣無故抓人，更不會公報私仇。如果馮家公子們沒有違法亂紀，世子自然會放人。若他們真的觸犯了朝廷律法，我想，我也無能為力。”
馮嘉筱眼中閃過一絲驚恐，轉頭看向母親。
伯爵夫人見林穗瑾態度堅定，心中更是焦急。
她狠狠瞪了馮嘉筱一眼，隨即一把將女兒推到林穗瑾面前，厲聲道：“嘉筱，還不快給林姑娘下跪！”
馮嘉筱被母親突如其來的舉動驚得一愣，隨后便雙膝一軟，跪在了林穗瑾面前。
她淚眼婆娑，哀聲懇求：“我真的知道錯了，求你替我求世子高抬貴手，放過我們馮家。我不該那日羞辱你，是我一時糊涂，求你原諒我。”
林穗瑾目光復雜地看著馮嘉筱，心中有些無奈。
她并非心軟之人，但馮嘉筱此刻跪在她面前，言辭凄苦，她也明白對方此舉確實是走投無路。
“我再說一次，世子不會因為個人恩怨而公報私仇。我能理解你今日的心情，但這件事確實與我無關。我從不摻和他公務上的事情，我也幫不了你。”林穗瑾語氣溫和，卻透著一種不容置疑的堅定。
伯爵夫人見林穗瑾不為所動，心急如焚，頓時臉色一變。
她怒火中燒地一把抓住馮嘉筱，狠狠扇了她一巴掌。
馮嘉筱猝不及防地被打得跌倒在地，滿臉震驚和委屈。
伯爵夫人卻毫不留情，繼續揮手又打了她兩下，聲音中滿是恨鐵不成鋼：“都是你惹的禍！現在還不知悔改，給我好好向林姑娘認錯！”
馮嘉筱被打得眼淚直流，雙頰通紅，但她只能低頭忍著，不敢再多言。
這時，伯爵夫人忽然猛地跪倒在林穗瑾面前，哀求道：“林姑娘，我馮家今日已經走投無路，只求你能看在我這做母親的份上，求求世子，不讓他再追究我馮家的過錯！我們馮家再承受不住了……”
林穗瑾微微退了一步，語氣帶著幾分疏離：“伯爵夫人，請你起來，我確實幫不了你們。”
伯爵夫人見林穗瑾態度冷淡，知道再求情也無用，只能起身拉著馮嘉筱離開。
等伯爵夫人離開后，林穗瑾直接去找了顧硯之，她想知道顧硯之到底是出于什么考慮才決定對馮家下手。
顧硯之正處理公務，聽聞林穗瑾前來了，他立刻放下手中的文書，示意下人退下。
見到她的身影，他眼中閃過一絲溫柔：“穗瑾，你怎么來了？可是有什么事？”
林穗瑾走到顧硯之面前，語氣中透著一絲探尋：“硯之，今日馮嘉筱和她母親來找我，她們來求我替馮家說情。她們說你是因為我才綁了馮家的幾位工資，所以你能告訴我，馮家的事，到底是因為我，還是他們本就有問題？”
顧硯之微微一怔，隨即輕嘆了一聲，走到她面前，伸手輕輕握住她的手，語氣中帶著些許無奈：“穗瑾，其實兩者都有。”
他頓了頓，低聲解釋道：“馮家這些年一直不干凈，他們幾個男丁雖然做的只是給別人打下手的活，但背后的罪行并不小。原本我可以選擇不立刻動他們，畢竟馮家不過是替人做事，罪魁禍首另有其人。可惜，他們不該招惹你。”
顧硯之的眼中閃過一絲冰冷，“既然他們膽敢冒犯你，那便沒有必要再等下去，不如趁早處理。”
林穗瑾聽了顧硯之的話，眉頭微微蹙起，對他的做法并不完全贊同。
她并不是想為馮家求情，只是覺得這樣的處理方式，會讓外人誤解成顧硯之為了她而公報私仇。
“硯之，我明白你是為了我才動手，但這樣一來，外界必然會認為你是因為我的緣故才對馮家下重手。”
林穗瑾語氣中帶著幾分無奈，“我不希望因為我，連累到馮家的性命。這樣做，恐怕會讓人覺得我干涉朝廷事務。”
顧硯之也意識到，自己的決定確實讓她為難了。
“穗瑾，你放心，我不會再讓永宏伯爵府打擾你。馮家的事，我會處理得干凈利落，不會再讓你受到牽連。”
“硯之，我不是責怪你，只是……”
林穗瑾話未說完，顧硯之便打斷了她，溫柔笑道：“我明白你的顧慮，這件事情的確是我欠考慮了，不過你放心，我一定會處理好的。”
林穗瑾深吸一口氣，終于點了點頭：“既然如此，我不再多說什么。只是希望你不要因為我做出不必要的犧牲。”
顧硯之見她答應了，心中一松，輕輕將她攬入懷中，低聲道：“你永遠不用為這些事擔心，有我在，你只需安心做你自己，外界的風雨我替你擋。”
等將林穗瑾送走之后，顧硯之立刻對著石磊和石強吩咐道：“你們兩人帶上馮家三子所犯的罪證和口供，去一趟永宏伯爵府。告訴馮老爺，事情已經到了無法挽回的地步，勸他們放棄最后的抵抗，準備應對后續的審查。這是我能給他們馮家最好的忠告。”
石磊和石強點頭領命，石磊神色肅然，拱手道：“世子放心，我們一定把話帶到。”
顧硯之微微頷首，淡淡道：“記住，話要說得明白。”