夜色深沉林穗瑾和武瑞秀一同坐在回府的馬車上。
武瑞秀抱著小白兔，滿臉笑意地瞥著林穗瑾，眼中閃爍著揶揄的光。
“姐姐，今日你可是大出風頭呢！”武瑞秀壓低聲音，含笑說道，“二哥那般對你關照，真真讓人覺得你們有幾分默契呢！”
林穗瑾微微一怔，隨即斂下眸光，低聲勸道：“瑞秀，切莫胡言。今日之事只不過是巧合，二公子不過是待人友善，你莫要誤會了他的意思，也不要輕易調侃。此事傳出去，對你我以及你二哥的名聲都不好。”
武瑞秀卻不以為然，輕輕晃了晃懷中的小白兔，笑道：“姐姐，何必這么嚴肅？今日我看得清清楚楚，二哥眼神中哪有半點‘待人友善’的樣子，他分明是對姐姐上了心。”
她一臉期待地看著林穗瑾，調皮地眨了眨眼，“要是姐姐當了我的二嫂，那我可是有福氣了！這真是一樁美事呢。”
林穗瑾聞言，心中卻是微微一沉，原本平靜的心湖竟泛起些許不安與煩躁。
她深知武瑞秀并無惡意，但這樣的調侃并不是她愿意聽到的。
她輕輕拉住武瑞秀的手，認真地說道：“瑞秀，我并非什么情竇初開的姑娘，很多事不必你說我也能察覺。只是，你二哥并非合適之人，若他真對我有意思，倒反而是個麻煩了。”
武瑞秀見她神色冷靜，語氣又這般堅定，不由得微微收斂笑意，疑惑地問道：“姐姐，你真的不喜歡二哥嗎？二哥他……可比一般的男子都要優秀許多呢！”
林穗瑾低嘆一聲，目光沉靜，淡淡說道：“我雖不是出身顯赫之人，但也知曉自己的心意。這一生，注定與旁人無緣。若真的牽扯其中，不僅害了你二哥，也害了我自己。”
說罷，她眉宇間浮現出一絲疲憊，心緒繁雜。
自退婚風波之后，她只想在寧家清靜度日，再不愿牽扯任何情感。
更何況，她的心早已為一人而動，那段深藏的心意即便無人知曉，自己也心甘情愿為其守候。
她心想，若日后武延磊有明顯之意，她必會直接了當地告訴他，這條路是行不通的。
早些斷了念想，才能避免誤會。
武瑞秀見她神情認真，終于不再說笑，但并沒有把她的話放在心上，覺得是林穗瑾想太多了。
半夜，寧老夫人喚來惜星和惜月，緩緩開口道：“穗瑾今日出去玩了一整天，你們兩個貼身伺候的，倒是說說她的情況。”
惜星和惜月對視一眼，心中也知老夫人這是在擔心林穗瑾的情緒。
惜星輕輕垂首，小心翼翼地答道：“老夫人，姑娘今天和武家姑娘相處得很好，姑娘也因此放松不少。只是……”
她遲疑了一下，目光微微暗下去。
寧老夫人銳利的目光立即捕捉到她的猶疑，眉頭微皺，問道：“只是什么？有話直說。”
惜月見狀，不敢隱瞞，接過話頭說道：“老夫人，今日武家二公子對姑娘多有照顧，還送了一只小狐貍給她。用餐時對她也格外殷勤，旁人都看得出來……恐怕是對我們姑娘上了心。”
寧老夫人聽了這話，臉色微微一沉。
她沉吟片刻，緩緩點頭，“穗瑾因情傷已然心灰意冷，眼下正需要靜養。若再惹來不必要的糾纏，只怕對她的心境不利。”
惜星低聲附和道：“是啊，老夫人，您最了解姑娘。我們也是擔心她被卷入什么不必要的麻煩，姑娘如今心思淡泊，再被他人糾纏，對她并無好處。”
寧老夫人聞言，神情愈發冷靜，緩緩說道：“你們二人倒是明白事理。穗瑾這孩子，經歷了退婚之事，心中已然受創，這種時候再多的情感對她來說無異于雪上加霜。”
她的目光沉靜如水，語氣卻帶著一絲不容置疑的堅定，“從今往后，你們二人須更加謹慎，留意穗瑾的情緒變化。若有任何風吹草動，立刻告訴我，莫要等事情發酵再來處理。如今的穗瑾，脆弱得很，容不得半點刺激。”
惜星和惜月齊齊點頭，低聲道：“老夫人請放心，我們定會及時匯報，也一定會盡心守護好姑娘。”
武家，武瑞秀興沖沖地跑到武延磊的書房，一臉揶揄地看著自家二哥，笑意盈盈地說道：“二哥哥，今日你對林姐姐可真是殷勤得很呢！莫不是，我真的要叫她‘二嫂’了？”
武延磊本打算讓妹妹少胡言亂語，然而這次卻沒有反駁，反而目光沉靜地看向她，嘴角微微勾起一抹笑：“瑞秀，既然你這么喜歡林姑娘，那我倒真有件事要托付給你了。”
武瑞秀一聽，更加興奮了，眼中滿是期待，忍不住催促道：“二哥哥，快說吧！只要是為了讓我多親近姐姐的事兒，我肯定答應。”
武延磊點了點頭，聲音低緩中透著一絲認真：“我也不拐彎抹角了，若是你真想叫她‘二嫂’，那你就多多接近她，看看她平日喜歡什么，留意她的興趣。她這樣淡然自持，不是一般的姑娘，需得慢慢了解才是。”
武瑞秀眼中滿是喜悅，激動地連連點頭：“好啊好啊，你是真要認真追求林姐姐了？我還以為你只是隨意待她好，沒想到是真的動了心思！”
武延磊微微一笑，眼神中透出一絲堅定，“穗瑾并非尋常女子，若真能得她心，那自然是我的福分。只是她性子淡泊，對情感看得淡，你若與她相處，切莫急躁，慢慢了解她的心意即可。”
武瑞秀臉上的笑意更深，滿心都是要促成這門好事的興奮，立刻舉手表示：“二哥，你放心，這件事包在我身上！我定會慢慢探清林姐姐的喜好，回來一一告訴你！”
她心里更是充滿了期待，暗暗發誓一定要促成這門親事。
京城，研學書院。
書院內的放學鐘聲剛剛敲響，學生們紛紛走出門口，帶著一日學習后的輕松。
然而人群中，林恒哲的腳步卻顯得格外沉穩，絲毫沒有因為周圍學生的喧鬧而受到影響。
他今日再次聽到了那些熟悉的嘲笑聲，那些關于林穗瑾退婚的閑話。
林恒哲早已習慣，面上毫無波瀾，心中只有一個念頭：只要他足夠強大，考取功名，他就有足夠的能力保護姐姐，免她再受任何委屈。