地下負二層。
王刀三人聽到頭頂上方傳來一陣明顯的火光閃爍，將破洞周圍照亮。
緊接著便是一連串急促的“嗤嗤”破空聲。
“上面打起來了！”
孫浩側耳傾聽，語氣帶著焦急和不確定。
“老大，怎么辦？楚云好像真的被那玩意纏住了！”
李霜緊握著軟劍，仰頭望著那漆黑的破洞，清冷的面容上寫滿了擔憂。
“學弟他……該不會有事吧？
這可是可能超過三階的吞噬者啊……”
她的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
王刀緊抿著嘴唇，臉色鐵青，拳頭握得咯咯作響。
作為隊長，此刻他心中充滿了自責與悔恨。
若不是自己低估了吞噬者的實力，貪圖那枚晶核，也不會讓隊伍陷入如此絕境，更讓楚云獨自面對那等怪物。
“是我的錯……”
他聲音沙啞，但很快強制自己冷靜下來。
“現在不是懊悔的時候！
孫浩，李霜，你們兩人立刻沿著緊急出口出去，以最快速度找到李冰導師求援！
把這里的情況詳細匯報！”
他看向兩人，眼神決絕。
“我留在這里，想辦法接應楚云！”
“隊長！”
李霜聞言，美眸瞬間睜大，淚水不受控制地盈滿了眼眶。
她很清楚，留下來意味著什么。
獨自面對可能隨時從洞口涌下的吞噬者，幾乎是九死一生！
這份擔當與情誼，讓她心緒激蕩。
王刀拍了拍她的肩膀，語氣沉穩卻不容置疑。
“這是命令！快走！
多耽擱一秒，楚云和我都可能多一分危險！”
孫浩咬了咬牙，重重一跺腳。
“媽的！楚云那小子可千萬要撐住啊！
隊長，你也是！
我們很快回來！”
他知道這是目前最理智的安排，一把拉住還想說什么的李霜，兩人深深看了一眼王刀，然后轉身，沿著緊急出口的通道，全力向外沖去。
幾分鐘后，兩人沖出商場廢墟，孫浩立刻打開通訊器，幾乎是吼著向李冰匯報了情況。
“什么？！三階以上吞噬者？
楚云被困，生死未卜？！”
通訊器那頭，李冰聲音也陡然拔高，帶著難以掩飾的震驚和一絲慌亂。
楚云是她見過天賦最恐怖的學生，更是學院未來的希望，若是第一次任務就……
她不敢細想。
強壓下心中的冰冷，她迅速回應：“我知道了！你們待在安全區域，不要擅自行動！我馬上到！”
與此同時，負二層留守的王刀，正手持星能大刀，全身肌肉緊繃，死死盯著頭頂的破洞。
他不斷用戰術手電向上探照，同時壓低聲音，一遍遍地呼喊著：“楚云！楚云！能聽到嗎？回答我！”
然而，回應他的，只有破洞上方傳來的粘液蠕動聲，以及死一般的寂靜。
時間一分一秒地過去，王刀的心一點點沉入谷底。
冷汗浸濕了他的后背。
“完了，這樣天縱奇才，難道……難道第一次出任務就……”
一個可怕的念頭在他腦海中浮現，讓他感到一陣痛苦和無力感。
他甚至已經做好了最壞的打算，以及……與吞噬者同歸于盡的準備。
就在他幾乎要被絕望吞噬的時候——
破洞上方，那持續不斷的蠕動聲，突然停止了。
緊接著，一個熟悉的人影，出現在破洞邊緣。
在王刀幾乎不敢相信的目光中，楚云縱身一躍，輕飄飄地落在他面前。
他身上除了沾染了些許灰塵，竟安然無恙，甚至連呼吸都顯得十分平穩。
“隊……隊長？”
楚云看著眼前如臨大敵、眼眶都有些發紅的王刀，有些疑惑地眨了眨眼，“你沒事吧？”
王刀被楚云這一問，弄得情緒差點失控。
這個一向沉穩的漢子眼眶有些發紅，猛地捶了楚云肩膀一下，聲音帶著一絲哽咽。
“你小子！我以為你……回不來了！
沒事就好，沒事就好！
我們快走，萬一那東西追下來！”
楚云能感受到隊長話語中的關切，心中一暖，點點頭。
“沒錯，那家伙確實難纏，我們快走。”
兩人不再耽擱，順著之前發現的緊急出口通道，迅速離開了這片危險區域。
剛沖出商場廢墟，就看到在遠處焦急張望的孫浩和李霜。
李霜一眼就看到楚云，一直緊繃的臉上瞬間綻放出驚喜，快步迎了上來。
“楚云！你果然活著！
我就知道你一定沒事！”
她難得地流露出如此明顯的情緒。
就連一向嘴硬的孫浩，也走上前，難得鄭重地拍了拍楚云的肩膀，雖然沒有說話，但那動作已然表明了一切。
畢竟，若非楚云關鍵時刻跺開地板創造生機，他們很可能已經全軍覆沒。
“吞噬者呢？”
孫浩忍不住問道，心有余悸地看了一眼商場方向。
楚云面色如常，輕松地說道：“被我甩掉了，暫時應該追不上來。”
“那就好！”
眾人聞言，一直懸著的心終于落了地，長長舒了一口氣。
就在這時，一陣急促的引擎轟鳴聲由遠及近，李冰駕駛著裝甲車一個急剎，帶著輪胎摩擦聲停在眾人身邊。
她推開車門跳下，目光第一時間鎖定在楚云身上，見他安然無恙，緊繃的神色才明顯緩和下來。
“多虧你們都沒事。”
李冰語氣中帶著一絲后怕。
“不然我可真沒法向王校長交代。”
得知楚云是經歷了驚險的周旋才得以逃脫，她點了點頭，安排道：“這里的情況我已經上報。
接下來會有專門的宗師強者帶領機甲部隊前來清剿這只吞噬者，這不是你們現在能處理的了。
我們先回金州市，小隊也需要修整。”
眾人沒有異議，迅速登上裝甲車，駛離了這片廢墟。
次日，正如李冰所言，一支由四臺重型機甲和兩位宗師武者組成的精銳部隊，開赴了廢棄商場。
然而，奇怪的事情發生了。
他們搜遍了商場的每一個角落，從負二層到頂層，動用了各種生命探測和能量掃描設備，卻連吞噬者的一片粘液都沒有找到。
那怪物，就如同人間蒸發了一般，只留下一些早已干涸的痕跡。
“報告，搜尋完畢，未發現目標吞噬者蹤跡。”
“能量反應也已消失。”
兩位宗師武者面面相覷，最終只能在任務報告上寫下“目標吞噬者蹤跡消失，原因不明”的結論，無奈撤退。
而與此同時，在金州軍事學院，楚云的獨立宿舍內。
他盤膝坐在床上，從隨身的包裹中，取出了一個用特殊布料層層包裹的物品。
揭開布料，一枚約莫雞蛋大小、通體晶瑩剔透的晶核，正靜靜躺在他的掌心。
晶核散發著精純而龐大的能量波動，僅僅是握著它，楚云就能感覺到體內靈力的活躍。
這，正是那頭讓他苦戰許久的吞噬者的核心——吞噬晶核！