姐弟二人推開了自家院門。
“爹，娘，三姐，我們回來了。”
進了院門，趙志剛便扯開嗓子吼了一聲。
“哎，回來啦！”
老娘周桂花撩開厚實的門簾子，一股熱氣撲面而來。
“寶弟，快把筐子提到灶房去，天都黑透了，得趕緊把這肉拾掇利索。”
正在炕上借著煤油燈光給肚子里的孩子做衣服的趙金玲，也穿鞋下了炕，臉上掛著溫柔的笑：“外頭凍得跟冰窖似的，快進屋暖和暖和。”
趙志剛搖搖頭，提著裝肉的筐就往灶房那邊去了。
“沒事，我幫娘干活不冷。三姐你快回屋里去，別出來，仔細著了涼。”
趙霞跟在后頭，笑著打趣：“三姐，你甭管他，寶弟現在皮糙肉厚的，跟頭小牛犢子似的，不怕這點冷。”
一直沒吭聲的趙有才，默默地背著手，跟在周桂花身后也進了灶房。
趙志剛把筐子往地上一放，周桂花看到里面的野豬肉、鹿肉、狍子肉，瞬間笑開了花。
這個年代還沒有什么野生動物保護法，只要能在山上打到，這些肉都可以吃。
他把那只野兔單獨拎出來，遞給周桂花：“娘，這兔子肥，明天燉了，給三姐補補身子。”
周桂花接過兔子，掂了掂：“行，聽你的。明天再蒸一鍋粘豆包，給你小子解解饞。這幾天在山里肯定受老罪了，從明兒起，娘天天給你做好吃的。”
瞧瞧，這話說的，天底下還是親娘最疼小兒子。
趙志剛心里一暖，湊到周桂花身邊，像個邀功的孩子：“娘，我跟您說個悄悄話，這回進山，我還偷偷弄了張上好的山貍子皮。”
老太太一聽，眼睛都亮了，手里的菜刀往案板上一頓，嘴差點咧到耳根子去：“寶弟，還是你機靈，知道往家里劃拉好東西！”
她又緊張地四下瞅瞅：“這事兒沒旁人瞧見吧？”
趙志剛低咳一聲，帶著幾分得意：“您放心，連國慶和勇子都不知道。我想著，找個機會去黑市換成錢。過兩年，咱就把這老房子推倒了，重蓋。”
他越說眼睛越亮，仿佛已經看到了未來的景象。
“娘，到時候，咱們蓋個敞亮的大院子，地上全鋪上水泥，省得下雨一腳泥。用紅磚砌墻，屋頂也換上最好的青瓦，冬暖夏涼。”
“屋子也弄大點，每間屋里都打上一個大衣柜，家里的被子、新做的衣裳，都有地方放！”
聽著兒子有條不紊地描繪著未來的家，周桂花眼眶一熱，淚珠子就滾了下來。
她一邊擦著眼睛，一邊哽咽道：“想當初我和你爹一連生了四個丫頭，村里那些長舌婦，天天戳咱們家脊梁骨，說我是生不出兒子的命。”
“后來我實在沒法子了，就偷偷去后山拜山神，跪在那兒磕頭，求山神爺賜個帶把兒地給我。”
“你還別說，山神爺真就顯靈了，沒過多久，就讓我生下了你。”
她吸了吸鼻子，看著眼前高大挺拔的兒子，欣慰又心酸：“你這臭小子，以前不懂事，凈惹禍，我跟你爹沒少為你操心。”
“現在好了，出息了，知道心疼咱們，我跟你爹，這輩子總算能享上你小子的福了。”
趙志剛心里也不是滋味，他一把將老娘摟進懷里，輕輕拍著她的背，給她擦著眼淚：“娘，您和我爹辛苦了，拉扯我們姐弟五個不容易。往后啊，您和我爹只管養好身子，凡事都有您兒子頂著呢！”
一直悶頭抽旱煙的趙有才，把煙鍋往鞋底上磕了磕，小心勸說：“老婆子，寶弟有出息是好事，咱們該高興，你哭個啥勁兒。”
這話不說還好，一說周桂花立馬不干了。
她從趙志剛懷里鉆出來，抹了一把眼淚，柳眉倒豎地瞪著趙有才：“趙有才，你不會說話就給老娘閉嘴，我瞅見你就來氣！”
趙志剛實在沒忍住，笑了出來：“娘，我爹這也是關心您呢。”
周桂花哼了一聲，沒再搭理老頭子，重新拿起菜刀，手起刀落，“哐哐哐”地剁起了肉，仿佛案板上的肉就是她家那不解風情的老頭子。
東北的冬天，屋外就是個純天然的大冰柜。
切好的肉塊、收拾干凈的魚、包好的餃子，直接往院子的雪地里一鋪，一宿的功夫就凍得跟石頭似的，邦邦硬。
凍好之后，再收進大缸里碼放整齊，能吃上一個冬天都不帶壞的。
就在娘倆忙活得差不多當口，院門被人“哐哐”敲響了，動靜還不小。
“剛子，開門，我跟勇子來了！”是李國慶的大嗓門。
趙志剛應了一聲，洗了一下手，大步流星地過去拉開門栓。
門外，李國慶和王勇兩人鼻頭凍得通紅，嘴里哈出的白氣一團一團的。他們先是規規矩矩地沖灶房門口的周桂花和趙有才喊了聲“嬸兒，叔”，這才跟著趙志剛鉆進了他的東屋。
屋里燒著火炕，暖意融融。
趙志剛經過趙霞的房間時，朝著里面喊了一嗓子：“四姐，勞駕，幫我泡點松針茶招待兄弟。”
里頭傳來趙霞爽利的回應：“好嘞！你們先上炕暖和著，我這就去灶房提開水瓶。”
三人脫了鞋，盤腿在熱乎乎的炕上坐下。
炕桌邊上，小金子和小銀子一見著主人，親昵地往他腿上蹭。
趙志剛挨個兒在它們頭上揉了一把，隨即目光掃過兩個兄弟，開門見山：“你們是我過命的兄弟，有些事，我不想瞞著你們。”
“咱們進山打圍的頭一天，秦向東那個生孩子沒屁眼的玩意兒，就坐不住了。他聯合了郭家那倆雜碎，又找上了王賴子……”
趙志剛三言兩語，便將那天小樹林里發生的事，跟兩兄弟說了。
話音剛落，李國慶的脾氣一下就點著。
他一巴掌拍在桌子上，發出不小的動靜。
李國慶眼睛都紅了，咬牙切齒地罵道：“這幫沒卵子的癟三，吃了熊心豹子膽了，竟敢對四姐和嫂子下這種黑手。”
“剛子，明天一早，咱們就殺到鎮衛生院，把這幾個狗雜種的另一條腿也打斷，替她們出口惡氣。”
王勇也是一臉煞氣，捏緊了拳頭，骨節咯咯作響。
“沒錯，這事兒絕對不能就這么算了，想讓咱們吃這個啞巴虧，門兒都沒有。”
就在這時，門簾一挑，趙霞提著暖水瓶進來，手里還拿著松針茶。
趙志剛拿起桌上四個搪瓷缸子，每個里面都捻了一小撮松針。
趙霞揭開瓶蓋，滾燙的開水傾瀉而下，松針在滾水的沖泡下瞬間舒展開來，一股清洌的松香混著熱氣彌漫了整間屋子。