而就在江塵羽與張無極在靜謐的庭院中，沉浸在彼此熾熱而忘我的擁吻之時——
石家那恢弘而森嚴的議事大廳內，氣氛卻截然不同。
隨著禁制的打開，石夢落那窈窕的身影頓時落入了石家高層眼中。
她剛一現身，早已在此焦急等候多時的石家高層們，目光便齊刷刷地聚焦在她身上。
端坐于主位之側，石驚天率先按捺不住，身體微微前傾，語氣急切地開口詢問道：
“夢落，此行可還順利？
那位太清宗的塵羽閣下他對你的態度究竟如何，可有招攬之意？”
他的聲音在大廳中回蕩，帶著一絲不易察覺的緊張和期盼。
聞言，石夢落絕美的臉龐上浮現出一抹復雜的情緒。
她微微垂下眼瞼，沉吟了片刻，似乎在斟酌措辭，最終還是選擇如實回復，聲音清脆卻帶著一絲不易察覺的失落：
“回稟父親，各位長老。
塵羽閣下在對待夢落的態度上似乎仍顯得有些疏離和冷淡，他甚至未曾邀請女兒進入其居所內廳一敘?！?/p>
“什么？！連房門都沒讓你進？！”
石驚天聞言，臉色頓時沉了下來，濃眉緊緊擰起。
旁邊幾位脾氣火爆的長老更是忍不住低聲罵咧起來。
“哼！那姓江的小子也忒不識抬舉！簡直欺人太甚！”
一位頭發花白的老嫗猛地一拍座椅扶手，聲音如同悶雷：
“我們石家連‘菩提道果’這等天地奇珍都拱手送上了！
他居然連一點好臉色都不給？一點表示都沒有？！”
“豈有此理！我看這小子就是仗著天賦高、背景硬，目中無人！
根本沒把我們石家放在眼里！”
另一位面色陰鷙的長老接口道，語氣充滿了憤懣：
“早知如此，那菩提道果還不如拿去喂狗！至少狗還會搖搖尾巴！”
大廳上首，那位周身繚繞著若有若無森然黑氣、一直閉目養神的石家老祖，此刻也緩緩睜開了雙眸。
那雙眼眸深處，竟隱隱泛著一絲非人的血紅與暴戾，一股令人心悸的威壓一閃而逝。
她雖然沒有開口，但那驟然變得冰冷的氣氛，足以說明她內心的不悅。
若非江塵羽背后站著的是龐然大物太清宗，以及那位深不可測的玉曦道人謝曦雪，單憑他如此“怠慢”石家、輕視石家的舉動，在這位老祖眼中，便已是取死之道！
感受到老祖身上散發出的那一絲令人膽寒的戾氣，石夢落心頭一緊，連忙擺手，急切地補充解釋道：
“老祖、父親、各位長老請息怒！且聽夢落把話說完！”
她深吸一口氣，努力讓自已的聲音聽起來更加平靜：
“雖然塵羽閣下未曾讓我入內，態度也略顯清冷，但他對待晚輩的修行疑問，卻是極為認真和耐心的！
不僅詳盡解答了晚輩提出的好幾個修煉上的關隘難題，其見解之精辟、指點之到位，讓夢落獲益匪淺，甚至有茅塞頓開之感！”
她的話語中不自覺地帶上了幾分真正的敬佩：
“而且，最讓夢落意外的是，在解答完我最初準備的幾個問題后，我本已打算告辭，以免過多打擾。
但塵羽閣下卻主動出言挽留，示意我可以再多問一兩個難題！
這份提攜后輩的熱心與胸懷，絕非尋常天驕所能擁有！”
說到這里，石夢落那雙明媚的眼眸中，重新閃爍起充滿希望的光芒，語氣也變得堅定起來：
“因此，綜合來看，晚輩認為，塵羽閣下雖然態度看似冷淡，或許只是其性格使然，或不喜與陌生人過于親近。
但他愿意花費時間耐心指點，甚至主動給予機會，這本身就是一個非常積極的信號！”
“就目前的狀況而言，晚輩覺得，爭取拜入塵羽閣下門下的希望雖然不能說是十拿九穩，但絕對存在，而且并非渺茫無望！”
不過，在回憶起江塵羽為她解答時的情景，石夢落纖細的柳眉又不自覺地微微蹙起，眼底掠過一絲極淡的疑惑。
不知為何，在某個瞬間，她似乎隱約感覺塵羽閣下的聲線在那片刻也似乎變得比平時更加低沉磁性一些。
‘應該是錯覺吧……’
她在心底暗自搖了搖頭，將那點古怪的念頭甩開。
她定了定神，重新看向家族高層，語氣變得更加懇切和堅決：
“所以，晚輩懇請家族，能否再籌措一份……
不，是兩份更具分量、更能打動人的厚禮！
一份繼續贈予塵羽閣下本人，另一份或許可以設法贈予他身邊的張家傳人，從側面迂回。
畢竟，想要真正討好、結交這等層次的人物，單憑一枚菩提道果，是絕對遠遠不夠的！
我們必須展現出更大的誠意和價值！”
石夢落說完，用充滿期盼和決心的目光，灼灼地望向坐在上首的幾位家族決策者。
聞言，石驚天和幾位長老的眉頭不由得再次緊緊蹙起，臉上露出明顯的不悅和肉痛之色。
覺得石夢落這丫頭片子，胳膊肘未免拐得有些太向外了！
真當家族的頂級資源是大風刮來的嗎？
然而，當他們聯想到江塵羽此前在那場講座上引動天地異象、祥瑞賜福的逆天表現和無限潛力……
那點不情愿和吝嗇，頓時又被強烈的危機感和投資欲望壓了下去。
石羽瀾與幾位核心長老交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的掙扎與權衡。
最終，那位一直閉目養神的石家老祖，喉嚨里發出一聲如同砂紙摩擦般的低沉聲響，緩緩開口，一錘定音：
“就依夢落所言。
驚天，你親自去寶庫再挑選幾樣合適的東西！
記住，要能真正拿得出手，能入那位眼的東西?！?/p>
她的聲音沙啞而冰冷，不帶絲毫感情，卻讓所有人心頭一凜。
作為石家最強大的老祖之一，她從許久之前便在為那位域外天魔做事。
甚至還是那域外天魔奪舍的第二目標。
也是因此，這位老祖在石家地位非常之高，高到能夠拍案定板的程度。
石羽瀾立刻躬身應道：
“是，老祖！孩兒明白！”
那位老祖那雙泛著紅光的眼眸緩緩掃過在場眾人，語氣變得更加凝重森然：
“你們……都要清楚我們石家這些年，究竟在做的是什么勾當！
一旦行差踏錯，稍有泄露，等待我們的，將是萬劫不復、株連九族的滅頂之災！
誰也跑不了！”
“所以，給自已，也給石家，多找幾條后路，多留幾個火種，沒有壞處。雞蛋，不能全都放在一個籃子里?！?/p>
她頓了頓，目光最后落在石夢落身上，那目光復雜難明，既有家族的期望，也有一絲難以言喻的冰冷：
“如果……如果真的到了最壞的那一步，賭輸了。
那么，像夢落這樣被提前‘分割’出去、并且成功依附于像江塵羽這等人物羽翼下的核心子弟，或許……就是石家血脈能否延續下去的唯一希望。”
“尋常勢力，自然保不住她。
但以那江塵羽如今在天玄域的地位和太清宗的實力，如果他愿意開口力保，或許還能有一線生機?！?/p>
老祖的話語，如同最冰冷的寒風，瞬間吹散了大廳中最后一絲僥幸和暖意，讓所有人都感到一股刺骨的寒意從脊椎升起，陷入了死一般的沉寂和壓抑之中。
在石家當中。
也不是所有人都對那位域外天魔言聽計從的。
大多石家人愿意聽邪魔老祖的話，更多是出于無奈。
對于他們而言，家族的延續無疑也是非常重要的事情。
……
與此同時，在石家勢力范圍邊緣，一片被高階幻陣籠罩的山巒之中。
太清宗的精銳力量，已然悄無聲息地完成了集結。
除了必要的留守人員，宗門內超過三分之二的頂級戰力，此刻幾乎都匯聚于此！
一道道強大無匹的氣息被完美收斂，如同蟄伏的洪荒巨獸，只待一聲令下，便會露出鋒利的獠牙！
人群前方，石日天緊緊攥著拳頭，指節因為過度用力而發白。
他死死盯著遠處天際偶爾掠過的、屬于石家巡邏隊伍的仙舟流光，一雙眸子里燃燒著刻骨銘心的仇恨與幾乎無法壓抑的暴戾殺意！
少年的身體因為情緒的劇烈波動而微微顫抖。
一只溫暖而有力的手輕輕拍了拍他緊繃的肩膀。
是宗主趙笙煙。
她看著自已這位身世坎坷、背負血海深仇的弟子，眼中閃過一絲憐憫與凝重，溫聲安撫道：
“日天，冷靜。
我知道你心中的恨，比海更深，但越是這種時候，越要沉住氣！
明天！就在明天！
便是我們為你，也為那些枉死在石家和噬神宗手中的無辜者，討還血債、報仇雪恨的日子！
再忍耐這最后一晚，好嗎？”
感受到師尊手掌傳來的溫度和話語中的堅定，石日天劇烈起伏的胸膛漸漸平復了一些。
他用力地、深深地點了點頭，將頭埋得更低，聲音沙啞卻異常順從：
“師尊放心……弟子明白！弟子……忍得??！”
他重新抬起頭，目光掃過周圍那些平日里神龍見首不見尾、此刻卻盡數聚集于此的宗門太上長老、護法、以及精銳內門弟子們的身影，眼中不禁再次浮現出一種強烈的不真實感和震撼。
雖然他從心底相信江塵羽大師兄不會欺騙自已，但直到親眼看到宗門為了他的私仇，或者說為了鏟除石家這個毒瘤，竟然幾乎傾巢而出，擺出如此驚天動地的陣仗時，他仍然有種恍如夢中的虛幻感。
這一切難道真的不是夢嗎？
而就在這時，一位負責外圍警戒與偵查的許姓太上長老，身影如同鬼魅般悄然出現在趙笙煙身側，她蒼老的眼眸中閃爍著銳利如鷹隼般的精光，臉上帶著一絲發現獵物般的興奮與冷厲。
“宗主，諸位！”
許長老的聲音壓得很低，卻清晰地傳入每位核心決策者的耳中：
“果然不出塵羽所料！
這噬神宗與石家，果然勾結極深，甚至可能根本就是一體的！”
“哦？許長老，可是發現了什么確鑿證據？”
趙笙煙神色一凜，立刻追問。周圍幾位長老的目光也瞬間聚焦過來。
“確鑿證據暫時還未抓到現行?！?/p>
許長老搖了搖頭，但語氣卻異常肯定：
“但是，我剛才在利用‘洞虛神眼’秘術觀察石家迎賓區域時，看到了一個‘老熟人’！”
他眼中閃過一絲追憶與殺意：
“你們可能不知，我在八百年前曾親自參與過修真聯盟對噬神宗的一輪大規模清剿圍捕！
當時，我負責追擊剿殺的一支魔徒小隊，其首領便是一個號稱‘赤練魔姬’的女人。
此魔女手段極其歹毒詭異，一身血影遁法出神入化，我與她數次交手，雖屢次將其重傷，卻總被她以各種詭異手段逃脫，最終未能將其徹底留下，一直引以為憾！”
“此后數百年，再無她的任何消息，修真界都傳聞她或許早已傷重坐化，或是死于仇殺。
我也漸漸將此事放下?！?/p>
許長老的聲音變得冰冷起來：
“但就在剛才！我親眼看到，那個消失了不知多少年的‘赤練魔姬’！
她竟然改頭換面，偽裝成一個二流宗門的女長老，大搖大擺、堂而皇之地持著請柬，進入了石家核心腹地，去參加那石老鬼的壽宴！”
“若非老夫當年與她糾纏太久，對她那獨特的氣息和靈魂波動刻骨銘心，幾乎也要被她瞞過去了！”
許長老的發現，如同最后一記重錘，徹底敲實了石家與噬神宗勾結的罪行！
也讓太清宗眾人最后的疑慮盡去，殺意更加堅定！
……
數日時間，一晃而過。
終于，到了石家老祖壽誕正日的前夜。
整個石家據點張燈結彩，流光溢彩，巨大的防護陣法全開，光華流轉，將夜空映照得如同白晝。
來自天南地北、各方勢力的賓客云集于此，觥籌交錯，笑語喧嘩，一派熱鬧非凡、喜慶祥和的景象。
幾乎所有人都沉浸在即將到來的盛宴氛圍之中。
除了極少數知情人，沒有人會想到，明日這場本該是歡慶的壽宴，將會演變成一場席卷整個南域的驚世巨變！
而就在這片虛假的繁華與喧囂達到頂點的時刻——
一道極其隱秘、卻帶著獨特標識的傳訊符，穿透層層陣法阻隔，精準地飛入了正在房中靜坐調息、養精蓄銳的石夢落手中。