蘇元這一跪，倒把正自啜泣的龍女嚇了一跳。
她止住抽噎，慌忙上前兩步，想要攙扶又覺不妥，只伸手指著蘇元，又驚又疑地開口：
“大圣，您這是……何至于行此大禮？”
蘇元只覺心如刀絞，痛悔與無力交織。
先前在五莊觀聽得燃燈那番話，文殊金身被破、普賢道基崩裂，連觀音都不知是何境況，一路駕云趕來，心早就懸到了嗓子眼。
此刻見龍女這副悲戚模樣，只當是觀音菩薩也出了不測。
此刻倒是能切實體會到金吒的感覺了。
他伏在地上，連頭都抬不起來，只伸手不住錘著地面，啞著嗓子道：
“是我來晚了……”
誰料下一刻，耳根子便傳來一陣火辣辣的劇痛！
“大清早的，你在本座山門前哭哪門子喪？亂叫什么？”
“啊？”
“你給我站起來！”
蘇元“啊”了一聲，疼得齜牙咧嘴，愕然回首。
只見身后佛光氤氳，蓮香漫溢，祥云瑞靄。
為首一人，一襲素白法袍纖塵不染，頭戴寶冠，面容清圣。
只是柳眉倒豎，杏眼含著薄怒，一只手提著凈瓶，另一只手指尖正死死擰著他的耳朵，正是觀音菩薩。
菩薩身后，更立著大勢至菩薩、日光菩薩等數位佛門尊者，一個個看著他這副狼狽模樣，臉上都帶著幾分忍俊不禁的笑意。
蘇元顧不上耳朵疼，連忙轉眼細看觀音菩薩。
只見菩薩氣色雖不如往日那般瑩潤圓滿，眉眼間略顯一絲不易察覺的疲憊，神思似乎也有些飄忽不屬。
但好在周身氣息依舊沉凝浩瀚，法袍潔凈，寶相莊嚴，并無半分重傷頹唐之象。
他懸了一路的心，這才重重落回肚子里，整個人都松快了幾分，疼得嘶嘶抽氣也顧不上了：
“菩薩，您……您沒事？”
觀音柳眉倒豎，手上力道又加了兩分：
“你盼著本座有事？”
“不敢不敢！”
蘇元連連告饒，又指著旁邊眼圈紅紅的龍女，疑惑道，“不是，您沒事，那這龍女在這哭什么？”
大勢至菩薩在一旁搖了搖頭，無奈道：
“大圣有所不知，這龍女的外祖母，乃是普賢師兄俗家的堂妹，算起來，普賢師兄也是她的表舅公。”
“如今普賢師兄傷重，道途難測，我等護送他前來，延請觀音師姐施救。”
“這龍女心憂親長，自然悲從中來，故而在這山門外啜泣，倒讓大圣誤會了。”
“原來是這樣。”蘇元恍然大悟，臉上頓時露出幾分訕訕之色，剛才那一通跪，實在是鬧了個天大的烏龍。
觀音這才松了手，沒好氣地白了他一眼，轉身便往紫竹林走：
“行了，別在山門口給我丟人現眼，趕緊進來。”
蘇元捂著被揪得通紅的耳朵，連忙亦步亦趨地跟了上去，一眾菩薩也隨之入內。
堂內陳設簡樸清雅，正中設著蓮臺。
蓮臺之旁，另鋪著一方清凈蒲團，蒲團上躺著一人，正是普賢菩薩。
只是此刻的普賢菩薩，面如金紙，氣息微弱得幾不可聞，雙目緊閉，眉宇間縈繞著一股揮之不散的灰敗死氣。
他身側則是一只六齒白象，只不過那白象也似失了精氣神，長鼻委頓，趴伏在地，時不時用鼻子輕輕觸碰主人，發出低低的悲鳴。
觀音手持羊脂玉凈瓶，拈起那截翠柳枝，蘸了些瓶中之水，輕輕灑在普賢眉心。
點點甘霖落下，浸潤肌理，卻如泥牛入海，只能勉強護住他一點心燈不滅，那崩裂的道基與潰散的法力，卻恢復得極為緩慢。
觀音一邊凝神施為，一邊眼睛都不抬，對湊過來的蘇元淡淡道：
“你來我這作甚？我現在正忙著，沒空陪你耍笑。”
“之前收回來的那只黑熊，如今倒是聽話的緊，你若是悶了煩了，自去后山，尋那黑熊耍子去。”
蘇元定了定神，上前一步，恭聲道：
“菩薩，弟子是聽聞靈山有變，燃燈上古佛意欲重掌權柄，與文殊菩薩等起了沖突。弟子與金吒心中實在放心不下，特來探望。”
此言一出，旁邊侍立的大勢至菩薩等人面色皆是一變。
大勢至菩薩眉頭微蹙，訝然道：
“此事知情者甚少，文殊世尊更是下了封口令，嚴令不得外傳，以免動搖取經大局，連托塔李天王那邊都未曾通知，怎的連你都知道了？誰跟你說的？”
蘇元沉聲道：
“是燃燈親口所言。”
“燃燈？”
堂內眾人霍然站起，異口同聲問道：
“燃燈如今在哪？”
觀音菩薩更是直接收了凈瓶楊柳，那甘霖驟然中斷。
蒲團上的普賢菩薩七零八落的身軀微微一顫，嘴角竟又滲出一縷暗金色的鮮血，氣色更差一分。
但觀音此刻卻顧不上了，她快步走到蘇元身邊，上下打量著他：
“你遇到燃燈了？那老賊陰險狡詐，道行深不可測，他有沒有為難你？你有沒有受傷？”
蘇元心中微暖，忙將二人如何再上五莊觀，如何被鎮元子收入袖中，如何親耳聽得燃燈與鎮元子對話，燃燈又如何躲入人參果樹療傷之事，原原本本說了一遍。
待他說完，觀音菩薩才緩緩松了口氣，旋即冷哼一聲，眉宇間寒意森森：
“怪不得我們眾人聯手掐算了這么久，都算不出這老賊的下落，原來他竟是躲到了鎮元子的五莊觀里。”
“這老東西，倒是會找地方。鎮元子專修因果大道，以地書承接三界執念因果，只要他應下了，便是給燃燈擋了劫數，難怪我們尋不到半點蹤跡。”
蘇元聞言，連道：
“菩薩，我與金吒聽聞世尊和諸位菩薩都受了傷，心中焦急萬分，特意趕來，若是有什么能出份力的地方，您只管吩咐，晚輩萬死不辭。”
觀音菩薩卻看了他一眼，轉身走回蓮臺旁，重新拿起凈瓶，淡淡道：
“你們倆的心意，本座知曉了。”
“但眼下最要緊的，是老老實實走完西天取經路，將世尊新法，真真切切傳去東土。這才是動搖燃燈那套舊法根基、助我等破局的關鍵。”
“靈山的事，天塌下來，有我們這些老家伙頂著。還輪不到你們兩個小輩來操心。”