承稷三歲這年，已能背《千字文》，識得數百字，還會奶聲奶氣地跟著蕭徹念幾句《論語》。
蕭徹越看兒子越歡喜，與沈莞商議：“承稷天資聰穎，該啟蒙了。朕想給他選幾個伴讀，一來有個玩伴，二來從小培養可用之人。”
沈莞自然贊同：“阿兄想選誰家的孩子？”
“沈晟算一個。”蕭徹毫不猶豫，“他是承稷的表兄，年長兩三歲，性子穩重，又是沈家血脈，最合適不過。”
沈晟如今六歲，正是趙明妍所生的長子。這孩子繼承了父母的優點，小小年紀就沉穩懂事，頗有其父沈錚之風。
“還有周宴和王寧蘇的兒子，今年五歲，機靈活潑。”蕭徹繼續道，“再選幾個寒門子弟，從小培養，將來都是承稷的助力。”
沈莞點頭：“阿兄思慮周全。”
三日后，四個孩子被接進宮。
沈晟六歲，周小侯爺五歲，還有兩個，一個是陸野墨舉薦的遠房侄兒陸文，一個是劉澤興的幼子劉承。
四個孩子站在坤寧宮里，怯生生地看著坐在軟榻上的小太子。
承稷穿著明黃小袍，頭上扎著兩個小揪揪，手里拿著九連環，正專心地解著。
聽到動靜，抬起頭，烏溜溜的大眼睛打量著來人。
“承稷，”沈莞柔聲道，“這是你的伴讀，以后陪你讀書玩耍。”
承稷放下九連環，從榻上滑下來，走到沈晟面前：“表兄。”
他認得沈晟，趙明妍常帶他進宮。
沈晟拱手行禮：“參見太子殿下。”
“免禮。”承稷有模有樣地抬手，又看向其他三人，“你們叫什么？”
三個孩子連忙報上名字。
承稷記性好，聽一遍就記住了。
他走到陸文面前，歪著頭問：“你是陸尚書的侄兒？”
陸文緊張地點頭：“是。”
“陸尚書很厲害。”承稷認真道，“你要像他一樣。”
陸文受寵若驚：“我……我一定努力。”
蕭徹和沈莞在旁看著，相視一笑。
兒子的表現，比他們預想的還好。
四個孩子就這樣在宮里住了下來。白日讀書習字，下午習武強身，晚上陪太子玩耍。
承稷雖小，卻頗有威儀，幾個孩子都服他。
日子平靜而充實。
直到這日，陸野墨遞了折子，請求賜婚。
蕭徹看著折子，愣了片刻，隨即大笑：“好！陸愛卿終于要成家了！”
他將折子給沈莞看：“阿愿你看，陸野墨要求娶魏國公嫡女魏紫。”
沈莞也驚訝：“魏紫？那不是當年選秀……”
“正是。”蕭徹笑道，“當年她因容貌出眾被人陷害落選，沒想到兜兜轉轉，竟和陸野墨有了緣分。”
沈莞仔細看了折子，笑道：“這是好事。魏國公是開國功臣之后，魏紫又是嫡女，與陸尚書門當戶對。只是……陸尚書怎么突然要求娶？”
蕭徹也好奇，召陸野墨來問。
陸野墨難得有些窘迫，將事情原委道來。
事情要從一個月前的上元燈會說起。
那夜京城燈火如晝，朱雀大街上人山人海。
魏紫帶著丫鬟出門賞燈，卻不慎被人群沖散。慌亂間，荷包還被偷了。
她站在街角，又急又怕。丫鬟不見了，銀子沒了，連回家的路都找不著。
正不知所措時，撞上了一人。
“哎喲！”她鼻子撞得生疼，眼淚一下子就出來了。
“姑娘小心。”一個清朗的男聲響起。
魏紫抬頭，淚眼朦朧中，看到一張俊逸的臉。眉目如畫，氣質清雅，正是陸野墨。
她忘了疼，忘了哭，只呆呆看著他。
真好看。
陸野墨也愣住了。眼前女子披著白狐斗篷，方才一撞，斗篷滑落，露出嬌艷的容顏。
此刻她眼中含淚，鼻尖微紅，梨花帶雨，我見猶憐。
他認出了她，魏國公嫡女魏紫，當年曾有一面之緣。
“魏姑娘？”他試探著問。
魏紫這才回神，臉一紅，連忙低頭：“是……是我。你是……”
“在下陸野墨。”
魏紫眼睛一亮。陸野墨！那個寒門出身卻位極人臣的傳奇人物！
她聽過他的故事，卻沒想到本人如此年輕俊朗。
“陸、陸尚書……”她結結巴巴。
陸野墨見她慌亂，放緩語氣：“姑娘為何獨自在此？丫鬟呢？”
魏紫委屈道：“走散了……荷包也被偷了……”
說著又要哭。
陸野墨無奈，撿起地上的斗篷遞給她：“披上吧，夜里風大。我送姑娘回府。”
魏紫乖乖披上斗篷，跟著他走。
一路上，陸野墨走得不快不慢，始終與她保持適當距離。
遇到人多處，還會側身護著她。
魏紫偷偷看他，心跳如鼓。
到了魏國公府，門房見小姐被當朝尚書送回，嚇了一跳，連忙通報。
魏國公匆匆出來，見女兒平安，松了口氣，對陸野墨連連道謝。
陸野墨客氣幾句，便告辭了。
他走后，魏紫卻睡不著了。
滿腦子都是那張臉，那個聲音，那句“姑娘小心”。
第二日，她纏著父親：“爹爹，我要嫁陸野墨！”
魏國公差點被茶嗆到：“胡鬧！陸尚書是什么人？那是陛下心腹，朝廷重臣！哪是你說嫁就嫁的？”
“我不管！”魏紫嬌蠻道，“我就要嫁他！爹爹你去提親！”
魏國公頭疼。
他就這么一個女兒，從小寵到大，要星星不給月亮。
可陸野墨……那人潔身自好，年過二十仍未娶妻，據說連個通房都沒有，多少人想結親都被婉拒了。
但架不住女兒軟磨硬泡，魏國公只得厚著臉皮，遞帖子請陸野墨過府賞畫。
陸野墨本不想去。
但想起那夜梨花帶雨的臉，鬼使神差地答應了。
魏國公府的花廳里，兩人賞畫品茶，相談甚歡。
魏國公是武將出身，但收藏了不少名家字畫，陸野墨才學出眾，點評精辟。
聊到興起，魏國公試探道：“陸尚書年輕有為，不知……可有意成家？”
陸野墨手中茶杯一頓，明白了今日宴請的真正目的。
他放下茶杯，客氣而疏離：“國公爺美意，在下心領。只是朝務繁忙，暫無成家打算。”
魏國公心中嘆息，果然被拒了。
宴罷，陸野墨告辭。魏國公想到女兒的囑托，硬著頭皮道：“陸尚書稍等，老夫最近還新得了一幅前朝大家的山水圖，還請品鑒。”
說著匆匆離開花廳。
陸野墨只得等待。
不多時，門外傳來輕輕的腳步聲。
他轉頭，看到魏紫走了進來。
她今日穿著淡紫衣裙，發間簪著紫玉簪，比那夜更加明艷動人。
只是臉上帶著羞澀，手指絞著帕子，不敢看他。
“魏姑娘。”陸野墨起身行禮。
魏紫咬咬唇，鼓起勇氣抬頭：“陸尚書……我父親……是不是跟你說過了？”
陸野墨點頭：“是。”
“那……那你……”魏紫眼圈一紅，“你是不是不愿意？”
陸野墨看著她又快哭出來的樣子，心中莫名一軟。
但他還是實話實說：“魏姑娘，在下出身寒微，如今雖居高位，但朝堂之上如履薄冰。姑娘金枝玉葉，該配更好的人。”
“我不要更好的！”魏紫急道，“我就要你！”
她上前一步，仰著臉看他，眼中淚光盈盈：“我知道你難。可我愿意陪你。你寫字，我磨墨；你累了，我煮茶；你煩了，我……我逗你開心。”
她越說聲音越小，臉越來越紅，卻還是堅持說完：“陸野墨，我想嫁你。不是因為你是尚書，是因為……因為那夜你送我回家，因為你對我說‘姑娘小心’，因為你……你長得好看。”
最后一句，她說得幾不可聞，卻讓陸野墨愣住了。
這么多年，多少人想嫁他，或為權勢，或為名利。
還是第一次，有人如此直白地說：因為你好看。
這理由幼稚又可笑，卻讓他心頭一顫。
他看著眼前嬌艷如花的女子，想起那夜她梨花帶雨的模樣，想起她此刻勇敢又害羞的眼神。
良久，他輕聲道：“魏姑娘，在下……需要考慮。”
魏紫眼中光芒黯淡下去。
卻聽他又道：“三日后，我會再來府上。”
魏紫眼睛又亮起來。
他還會來！那就是有希望！
陸野墨看著她瞬間轉悲為喜的臉，嘴角不自覺彎了彎：“告辭。”
他轉身離開，走到門口時，聽到身后傳來壓抑的歡呼。
三日后，陸野墨果然又來了。
這次，他帶了一對紫玉鐲，作為信物。
魏國公喜出望外，魏紫更是高興得哭了。
御書房里，蕭徹聽陸野墨說完，撫掌大笑：“好一段英雄救美！陸愛卿，朕沒想到你也有這么一天！”
陸野墨難得窘迫：“陛下取笑了。”
沈莞也笑：“這是好事。魏紫那姑娘，本宮記得，是個單純可愛的。她既真心喜歡你，你該好好待她。”
陸野墨鄭重道：“臣明白。臣既決定娶她，必不負她。”
蕭徹點頭：“朕準了。賜婚的旨意明日就下。另，賜你府邸一座，黃金千兩，綢緞百匹，算是朕和皇后的一點心意。”
陸野墨跪謝：“謝陛下、娘娘隆恩！”
次日，賜婚旨意傳遍京城。
陸尚書要娶魏國公嫡女的消息，成了街頭巷尾的談資。
有人說陸野墨高攀了國公府，有人說魏紫好福氣嫁了年輕有為的尚書。
但無論如何，這門親事，人人看好。
坤寧宮里，沈莞親自準備賀禮。
“這對紅珊瑚盆景，送給新人，寓意紅紅火火。”
“這匹云錦，給魏紫做嫁衣。”
“還有這套頭面，是本宮出嫁時太后賞的，如今轉贈她。”
蕭徹在旁邊看著，笑道：“阿愿這么上心？”
“自然。”沈莞道，“陸尚書是阿兄的肱骨之臣，魏紫又曾因選秀受委屈。如今他們能成眷屬，是緣分，也是福氣。”
她頓了頓，輕聲道：“就像我們一樣。”
蕭徹握住她的手：“是。就像我們一樣。”
大婚之日定在三月后，春暖花開時。
這三個月，魏國公府忙著備嫁，陸野墨的尚書府也修繕一新。
魏紫每日學習管家、禮儀，忙得腳不沾地，卻甘之如飴。
偶爾陸野墨來府中，兩人在花廳見面，說幾句話，她便高興一整天。
陸野墨起初還有些不自在，但看她每次見到自已都眼睛發亮的樣子，心也漸漸軟了。
這日，他又來送東西，是一盒新出的胭脂。
魏紫打開，驚喜道：“你怎么知道我喜歡這個顏色？”
陸野墨淡淡道：“那日在珍寶閣，你多看了一眼。”
魏紫心中一甜，小聲道：“你……你記得啊。”
“嗯。”陸野墨別過臉，耳根微紅。
魏紫看著他別扭的樣子，忽然笑了：“陸野墨，你害羞了。”
“沒有。”陸野墨板著臉。
“就有。”魏紫湊近些，“你耳朵都紅了。”
陸野墨：“……”
他起身要走，魏紫連忙拉住他衣袖：“別走……我錯了，不逗你了。”
陸野墨低頭，看著她拽著自已衣袖的手，白皙纖細。他心中一軟，又坐下了。
兩人默默坐著，誰也沒說話，氣氛卻溫馨。
良久，魏紫輕聲道：“陸野墨，我會做個好妻子的。”
陸野墨看著她認真的眼睛，點了點頭：“嗯。”
他會對她好的。這個單純勇敢，會因為他一句話就哭，又因為他一個承諾就笑的姑娘。
他漂泊半生，終于有了歸處。
大婚當日，十里紅妝。
魏紫穿著沈莞賞的云錦嫁衣，頭戴鳳冠，美得不可方物。陸野墨一身大紅喜服，俊朗非凡。
帝后親臨祝賀，太子承稷做了滾床童子，雖然只是被乳母抱著在婚床上滾了一圈。
喜宴上，蕭徹多喝了幾杯，拉著陸野墨道：“陸愛卿，成了家，更要好好為朕效力。”
陸野墨鄭重道：“臣必鞠躬盡瘁。”
沈莞則拉著魏紫的手：“以后就是陸夫人了。陸尚書是個好夫君，你也是個好姑娘，好好過日子。”
魏紫紅著眼眶：“謝娘娘。”
洞房花燭夜。
陸野墨挑開蓋頭，看到燭光下嬌艷的新娘，心跳快了一拍。
魏紫也看著他，臉紅得像要滴血。
“夫、夫君……”她小聲道。
陸野墨在她身邊坐下，握住她的手：“嗯。”
兩人靜靜坐著，直到魏紫肚子“咕”地叫了一聲。
她羞得想鉆地縫。
陸野墨卻笑了，起身端來合巹酒：“先喝交杯酒，再吃東西。”
兩人交臂飲酒，距離極近，能聞到彼此身上的氣息。
酒喝完，陸野墨又拿來糕點：“吃吧，餓了一天了。”
魏紫小口吃著，偷看他。
陸野墨也看著她吃，忽然道：“以后……不用怕。”
“嗯？”
“不用怕走丟，不用怕沒錢，不用怕……”他頓了頓，“有我在。”
魏紫眼眶一熱，用力點頭：“嗯！”
她撲進他懷里，緊緊抱住他。
陸野墨身體一僵，隨即放松下來，輕輕回抱她。
窗外月色正好。
窗內紅燭高燒。
又一對有情人，終成眷屬。
而皇宮里，承稷已經睡了。蕭徹摟著沈莞，說起今日的婚禮。
“看到他們，想起我們大婚的時候。”蕭徹輕聲道，“那時阿愿也是這么美。”
沈莞靠在他懷里：“那時阿兄可沒現在這么會說情話。”
“現在補上。”蕭徹吻她，“朕的阿愿，永遠最美。”
沈莞笑了，心中滿是幸福。
這世間，有江山社稷，有兒女情長。
有明君賢后，有忠臣良將。
而這，就是太平盛世最好的模樣。