老張叔一聽這話，臉色頓時一沉，眉頭擰成了個死疙瘩，把手里的開山刀往凍硬的泥地里重重一杵。
“放你娘的連環屁！吃飯掏錢？你當老頭子我是要飯的！”
“家俊已經給咱們大隊指了那么多條明路，那是帶著全村老小吃肉的活菩薩。”
“我們這幫老骨頭不湊份子請他也就罷了，哪還能讓他破費掏飯錢？”
“這要傳出去，我老張的脊梁骨都得被村里人戳斷，以后還怎么抬得起頭！”
沈家俊心里泛起一陣暖意，只覺得這年代的鄉下漢子淳樸得讓人敬重。
“張叔，您見外了不是？”
“咱們一個村子里住著，打斷骨頭連著筋，那都是一家人，分什么彼此你的我的。”
話音剛落，人群后頭走出一個披著軍大衣的中年漢子。
正是村長趙振國。
“家俊這話敞亮，是個做大事的苗子！”
“不過老張說得在理，去你家吃確實不合規矩。”
“你媽那火爆脾氣，加上今天你大半夜進山這一出，她還不得把你耳朵給擰下來。”
趙振國大手一揮，軍大衣的下擺在風中獵獵作響，嗓門洪亮，透著不容置疑的威嚴。
“明兒個中午，都不許爭了，全上我家院里支鍋！”
“我是村長，這帶著大家伙兒搞農家樂的頭一頓飯，理應由我來挑這個頭！”
眾人一聽這話，心里頓時有了底。
趙村長在村里一言九鼎，由他攬下這出頭的挑子，自然再合適不過。
沈家俊順水推舟，眉眼一展。
“成！那咱們明兒中午，趙叔院里見真章。”
兩撥人在岔路口干脆利落地分了手。
趙振國和老張叔攏著袖子、踩著夜露各自歸家。
沈家俊則領著趙翔、周彥，還有小心翼翼揣著活祖宗的孔戚，大步流星往沈家院子趕。
還沒踏進院門，堂屋里昏黃的燈光就透了出來。
院門被推開，任桂花圍著褪色的藍布圍裙，手里還攥著半個灶膛里的燒火棍，風風火火地沖了出來。
沈衛國披著外套緊隨其后，雖然沒吭聲，但那雙布滿血絲的眼睛死死盯在沈家俊身上。
“哎喲我的小祖宗！你可算全須全尾地回來了！”
任桂花扔下火棍，幾步搶上前，一巴掌拍在沈家俊的胳膊上，眼眶肉眼可見地泛了紅。
“大半夜的往深山老林里鉆，你要是有個三長兩短，讓我和你爹怎么活！”
沈衛國沉悶的嗓音里透著如釋重負。
“回來就好，沒缺胳膊少腿就行。”
沈家俊心里一軟，任由母親拍打，隨后咧嘴一笑，側開身子讓出后頭的幾人。
“媽，我福大命大，能出什么事。”
“這幾位都是城里來的朋友，今兒碰巧一起上山，剛下來，肚皮早就餓扁了。”
任桂花這才注意到后頭還站著幾個生面孔，趕緊抹了把臉，換上一副熱絡的笑臉。
“哎呀，城里的貴客！這黑燈瞎火的，肯定餓壞了吧？”
“鍋里還溫著紅苕稀飯，你們先坐，我這就去灶屋再烙幾張白面餅子，切盤肥臘肉！”
話音未落，她已經轉身往廚房走。
吳菊香從堂屋里迎了出來，雙手在圍裙上局促地擦了擦，笑吟吟地接茬。
“可算安生了，我進去幫媽燒火。”
門簾一掀，蘇婉君也默默走了出來。
她低垂著眼眸，借著昏黃的燈光瞥了沈家俊一眼，見他安然無恙，緊繃的削瘦肩膀才微微放松，隨即便快步跟進了灶屋。
那一眼，雖沒言語，卻讓沈家俊心頭莫名一熱，疲憊感瞬間散了大半。
沈家成光著膀子從偏房走出來，古銅色的肌肉上還掛著井水的涼氣。
他大步逼近，眼神里帶著幾分責備。
“家俊，你現在膽子是越來越肥了。進山連個信都不留，全家為了你這半宿都沒合眼！”
正埋怨著，他的目光突然瞥見孔戚懷里那個鼓囊囊的軍大衣。
大衣縫隙里，隱約露出一點帶花紋的毛團子。
沈家成眉頭一挑，大手一指。
“城里人上山打獵，還流行揣只花貓壯膽？”
沈家俊不自然地咳嗽一聲，摸了摸鼻尖。
“大哥，這可不是什么花貓。這是母大蟲親手托付給咱們的……虎崽子。”
空氣瞬間安靜。
沈家成眼睛瞪得渾圓，一步跨上前，粗糙的大手在沈家俊身上前后左右摸了個遍，從脖頸一路捏到小腿肚子。
“你小子是不是在山上撞邪，把腦子摔壞了？”
“就算編瞎話糊弄你哥，也不至于扯這種連三歲小孩都不信的鬼話！”
“母老虎給你托孤？它沒一口咬碎你的天靈蓋！”
沈家俊被捏得倒吸一口涼氣，趕緊把大哥的手拍開。
“比真金還真！全村的老張叔他們都親眼瞧見了。不信你問他們。”
趙翔咽了口唾沫，小雞啄米似的瘋狂點頭。
周彥也心有余悸地附和。
“成哥，我們今晚可是實打實地在鬼門關前走了一遭。”
“那母老虎的個頭，比村里的水牛還大！”
沈家成徹底懵了，倒退半步，死死盯著孔戚懷里的毛團。
“這……這要是真的，那不得趕緊送鎮上找獸醫站？”
“你們抱回來干啥！萬一死在手里，那母大蟲下山尋仇，咱們全村都得跟著陪葬！”
沈家俊拍了拍大哥的胸口，語氣沉穩篤定。
“鎮上那些騸豬敲牛的獸醫哪懂治這個。”
“孔戚家里就有專業的醫療路子，這小家伙交給他帶回去，比誰都穩妥。”
沈家成懸到嗓子眼的心這才落回肚子里，長長呼出一口濁氣。
一直站在旁邊沉默抽煙的沈衛國，這會兒反倒顯出了幾分民兵隊長的鎮定。
他走上前，目光深邃地看了一眼那奄奄一息的虎崽。
“萬物皆有靈。這畜生既然能辨是非，把種交到你手里，那就是天大的因果。”
“既然應承下來了，就得當件正經事去辦好，千萬別辱了咱沈家人的信譽。”
孔戚推了推滑落的黑框眼鏡，神色變得極度專業。
“沈叔您放心。”
“這小家伙沒什么致命傷，純粹是母虎在山里餓狠了，奶水枯竭，導致它嚴重營養不良。”
“帶回去掛點營養液，喂點進口的代乳粉，不出半個月準能活蹦亂跳。”