王勝看著他們的模樣，笑著搖了搖頭 —— 這些新兵大多來(lái)自窮苦人家，
別說(shuō)長(zhǎng)安，就連縣城都沒(méi)去過(guò)幾次，難怪會(huì)這么驚訝。
而那些跟著王勝去過(guò)洛陽(yáng)的重騎兵和洛陽(yáng)招募的士兵，雖沒(méi)那么震驚，卻也被長(zhǎng)安的繁華吸引，時(shí)不時(shí)駐足打量街邊的店鋪。
王勝看著他們的模樣，笑著搖了搖頭，剛要開(kāi)口，卻見(jiàn)錢(qián)無(wú)雙從人群里走了過(guò)來(lái)。
她沒(méi)像其他人那樣盯著繁華景象，反而眉頭微蹙，目光掃過(guò)城門(mén)口的守衛(wèi) —— 那些士兵雖穿著甲胄，卻站姿松散，手里的長(zhǎng)槍隨意靠在墻邊，甚至有人在和小販閑聊。
“將軍倒是有閑心看熱鬧。”
錢(qián)無(wú)雙走到王勝身邊，聲音清淡，
“只是這長(zhǎng)安城門(mén)的守衛(wèi)，未免也太松懈了些 —— 若是有奸細(xì)混進(jìn)來(lái)，怕是都沒(méi)人察覺(jué)。”
王勝愣了一下，順著她的目光看向守衛(wèi)，隨即了然一笑：
“錢(qián)姑娘倒是眼尖。不過(guò)長(zhǎng)安是舊朝古都，多年沒(méi)遭過(guò)兵災(zāi)，守衛(wèi)松懈也在情理之中。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，
“怎么？你不喜歡這繁華景象？”
錢(qián)無(wú)雙搖搖頭，目光落在不遠(yuǎn)處一個(gè)牽著馬的商人身上 —— 那商人衣著華貴，卻時(shí)不時(shí)警惕地掃視四周，腰間鼓鼓囊囊的，像是藏著兵器。
“繁華之下，總有暗流。”
她輕聲道，“我在江南時(shí)，見(jiàn)過(guò)不少看似富庶的城鎮(zhèn)，內(nèi)里卻藏著盜匪、奸細(xì)，稍有不慎，就會(huì)出亂子。
將軍如今要去涼州，那兒比長(zhǎng)安兇險(xiǎn)百倍，若是像現(xiàn)在這樣放松警惕……”
王勝心里一動(dòng)，他知道錢(qián)無(wú)雙出身江南望族，又經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂，比常人更懂 “危機(jī)暗藏” 的道理。
他收起笑意，認(rèn)真道：
“你說(shuō)得對(duì)。是我大意了 —— 就算長(zhǎng)安安全，也不能讓將士們失了警惕。回頭我讓陳三叮囑值守的士兵，加強(qiáng)營(yíng)地戒備，招兵時(shí)也多留意身份可疑之人。”
錢(qián)無(wú)雙見(jiàn)他聽(tīng)進(jìn)了勸告，眉頭舒展了些，指了指街邊的一家兵器鋪：
“那家鋪?zhàn)永镔u(mài)的彎刀，樣式倒是像草原部族用的。將軍要不要去看看？或許能從掌柜嘴里，打聽(tīng)些草原的消息。”
王勝眼睛一亮：
“好主意！走，去看看！”
兩人并肩朝著兵器鋪?zhàn)呷ィ砗蟮年惾⑼踹t等人見(jiàn)狀，也連忙跟上。
陽(yáng)光透過(guò)店鋪的木窗，灑在擺放整齊的兵器上，泛著冷光。錢(qián)無(wú)雙拿起一把彎刀，指尖拂過(guò)刀身上的紋路，輕聲對(duì)王勝說(shuō)：
“這刀的鍛造手法，和我以前見(jiàn)過(guò)的鮮卑彎刀很像 —— 看來(lái)長(zhǎng)安城里，早就有草原部族的人在活動(dòng)了。”
王勝接過(guò)彎刀，掂量了一下，沉聲道：
“看來(lái)不管是長(zhǎng)安，還是涼州，都沒(méi)咱們想的那么太平。”
他心里暗自慶幸 —— 幸好有錢(qián)無(wú)雙提醒，不然他還真要在長(zhǎng)安的繁華里，徹底放松了警惕。
陳三走到王勝身邊，指著不遠(yuǎn)處的一座高塔，笑著說(shuō)道：
“將軍，那是長(zhǎng)安的望樓，據(jù)說(shuō)站在上面，能看到半個(gè)長(zhǎng)安城！咱們要不要上去看看？”
王勝點(diǎn)頭：
“好啊！正好看看長(zhǎng)安的布局，也能多了解些關(guān)中的情況。”
一行人朝著望樓走去，陽(yáng)光灑在他們身上，溫暖而愜意。
誰(shuí)也沒(méi)料到，此刻的涼州郡，正面臨著一場(chǎng)即將到來(lái)的浩劫；而他們?cè)陂L(zhǎng)安的悠閑時(shí)光，背后早已是風(fēng)雨欲來(lái)。
早在王勝帶著大軍在長(zhǎng)安休整時(shí)，李松已在王寶等人的護(hù)送下，提前一個(gè)月抵達(dá)了涼州郡。
當(dāng)他站在涼州城頭，望著這座扼守絲綢之路要道的城池時(shí)，心中滿是感慨 —— 城墻雖有些殘破，卻依舊氣勢(shì)恢宏，東接關(guān)中、西通西域的地理位置，讓這里成了中原與西域貿(mào)易的必經(jīng)之地。
城內(nèi)人聲鼎沸，漢商的吆喝聲、胡商的異域語(yǔ)言交織在一起，街道上隨處可見(jiàn)馱著絲綢、茶葉的駱駝商隊(duì)，一派繁華景象，人口更是達(dá)到六萬(wàn)，比平陽(yáng)郡城還要熱鬧富庶。
“難怪古人說(shuō)‘涼州富甲西北’，果然名不虛傳。”
李松輕撫城磚上的裂痕，對(duì)身旁的王寶說(shuō)道，
“只是這繁華之下，怕是藏著不少隱患。”
接下來(lái)的一個(gè)月，李松沒(méi)有急著入駐郡守府，而是帶著王寶等人，騎馬走遍了涼州下轄的各縣。
他不像其他官員那樣坐在轎子里巡查，而是親自走進(jìn)村落、集市，與百姓、商販閑聊，摸清當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況。
越往偏遠(yuǎn)的縣城走，他的心情就越沉重 —— 與郡城的繁華不同，很多村落房屋破敗，田地荒蕪，百姓們穿著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣服，臉上滿是菜色，連說(shuō)話都有氣無(wú)力。
在一個(gè)名叫 “沙窩村” 的地方，李松看到幾個(gè)孩子圍著一棵枯樹(shù)，手里攥著草根往嘴里塞，他們的母親坐在門(mén)檻上抹眼淚，家里連一口能吃的粟米都沒(méi)有。
村長(zhǎng)嘆著氣告訴李松：
“大人，去年冬天太冷，莊稼全凍壞了，縣里還催著交苛捐雜稅，有好幾戶人家都餓死了……”
李松的心像被針扎了一樣疼，越是受到戰(zhàn)爭(zhēng)掠奪，百姓被征收的稅負(fù)好和徭役也就越高。
他終于明白，為何草原部落來(lái)掠奪時(shí)，總有漢人愿意帶路 —— 百姓連肚子都填不飽，為了一口吃的，什么事都做得出來(lái)。他暗下決心：
必須盡快改變這一切，否則涼州遲早會(huì)出大亂子。
回到郡城后，李松第一時(shí)間召集各縣縣令，發(fā)布了第一道政令：
“立刻組織民夫修補(bǔ)破損的城墻，尤其是西、北兩面 —— 草原部落隨時(shí)可能來(lái)犯，城墻是百姓的第一道防線！”
隨后，他又拿出一份早已擬好的文書(shū)，聲音堅(jiān)定：
“從今日起，廢除各縣所有地方性苛捐雜稅，只保留朝廷規(guī)定的正稅！百姓們已經(jīng)夠苦了，不能再讓他們雪上加霜！”
各縣縣令們面面相覷，有人忍不住說(shuō)道：
“大人，廢除苛捐雜稅，縣里的開(kāi)支怎么辦？”
李松眼神銳利地掃過(guò)眾人：
“開(kāi)支的事我來(lái)想辦法！可以從郡城的商稅里調(diào)劑，也可以減少官員的不必要開(kāi)銷(xiāo)。但百姓的負(fù)擔(dān)，必須立刻減輕！”
政令很快傳遞到各個(gè)縣城、村落。
當(dāng)沙窩村的村民們聽(tīng)到里正宣讀 “廢除苛捐雜稅” 的通告時(shí)，整個(gè)村子都沸騰了。
一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人拄著拐杖，顫巍巍地走到里正身邊，確認(rèn)了一遍又一遍：
“里正，您說(shuō)的是真的？以后不用交那些亂七八糟的稅了？”
里正笑著點(diǎn)頭：
“是真的！李大人說(shuō)了，以后只交朝廷的正稅，其他的都不用交了！還讓咱們好好種地，今年會(huì)給咱們撥種子呢！”
“青天大老爺啊！”