這時，東賢王慢悠悠地走了過來，
臉上掛著幾分淡然，甚至帶著一絲笑意，
語氣輕飄飄的，仿佛剛才損失一千七百弟兄的事與他無關：
“兄長，消消氣。”
“為了一個小小的村子，賠上這么多弟兄的性命，實在不值得。”
他走到案幾旁坐下，
端起酒杯抿了一口，語氣里滿是野心：
“等咱們開春后繼續南下，”
“先拿下并州、弘農，將黃河以北的土地全部占據，”
“再一舉南下洛陽，到時候，整個中原大地都是咱們匈奴人的家園！”
“他們現在就算能龜縮在隘口后面，又能躲多久？”
“等咱們站穩了腳跟，再回頭找他們算賬，”
“有的是時間，何必急于一時，徒增自已人的傷亡呢？”
東賢王說著，嘴角勾起一抹得意的笑容，
仿佛已經看到了占據中原的景象，
忍不住大笑起來，
“到時候，咱們坐擁萬里河山，豈不美哉？”
“哈哈哈……”
西賢王站在原地，臉色漸漸緩和下來。
他沉默片刻，琢磨著東賢王的話，
覺得頗有道理。
比起一個小小的村子，整個中原才是重中之重，
沒必要為了一時泄憤，損耗過多兵力。
想到這里，他緩緩點頭，
壓下心中的怒火，沉聲道：
“你說得對，是我太急躁了。”
“傳令下去，整頓兵馬，等開春后，咱們全力南下！”
索隆見狀，心里稍稍松了口氣，連忙叩首：
“臣遵令！”
營帳內的壓抑氣氛，總算稍稍緩解了幾分，
只是沒人注意到，東賢王眼底一閃而過的陰鷙。
他要的，從來都不只是黃河以北，而是整個天下。
長安城內王勝看到飛鴿傳書，眉頭從緊皺到逐漸放松：
“還好，莽山村那邊有消息傳來。”
他看著信道最后，
臉上終于有了一絲笑意，
“肖常帶著從平陽郡退下來的百十來個士兵，還有村里的百姓，”
“守住了隘口，匈奴人的幾次猛攻，都被他們打退了。”
........
五月天的暖，早已漫過長安的城墻，
白日里柳絲垂岸、風攜花香，
征西大將軍府的書房，還亮著一盞孤燈，
映著窗欞上斑駁的影。
書房內靜得只剩燭火跳躍的噼啪聲，王勝負手立在窗前，
他剛看完呈報來的軍務，耳邊便傳來一陣輕快卻帶著急切的腳步聲，
不用回頭，也知是錢無雙。
“夫君，天機閣密報！”
錢無雙的聲音帶著幾分喘息，
一身利落的墨色勁裝未換，鬢邊碎發被風吹得微亂，
手里緊緊攥著一個繡著暗紋的錦盒，
快步走到王勝身邊，眼底滿是凝重，
“剛從城頭上接的飛鴿傳書，你快看看。”
王勝轉過身，接過錦盒，指尖微微用力，
錦盒應聲而開，里面躺著三張疊得整齊的麻紙，
紙邊還沾著些許風塵和血跡，看得人心里一沉。
他緩緩展開第一張，目光掃過，
眉頭瞬間擰成了疙瘩，
胸口像是被一塊巨石壓住，悶得發慌。
“東面沿海，海寇和倭寇聯了手？”
他低聲念著，聲音里帶著壓抑的怒火，
“官兵敗退，丟了三座縣城，百姓死傷上千……”
“這些廢物，拿著朝廷的俸祿，連一方百姓都護不住！”
錢無雙站在他身側，探頭看著，
語氣里滿是憤懣：
“何止是東面！”
“你看第二張。”
“南越和暹羅，各起兵五萬，”
“硬生生沖破了南疆防線，一口氣占了咱們五座城池，”
“守將戰死，兵卒逃的逃、降的降，亂成一團了。”
王勝咬了咬牙，
展開第三張，
這一次，他的臉色徹底沉了下來，周身的氣壓低得嚇人。
“冀州、兗州……也沒了。”
他一字一頓地說，眼底翻涌著痛楚和怒火，
“麻紙上寫‘百姓豬狗不如’，你可知這話里藏著多少血淚？”
“那可是中原腹地，多少百姓家園，那里也是咱們大晉的糧倉啊！”
錢無雙看著他緊繃的下頜線，
心里也不好受，
卻還是強壓著情緒，輕聲補充：
“加上之前丟的并州、幽州、平洲，整個黃河以北，早就被胡人占得一干二凈了。”
“夫君，這司馬家，真是活該滅國！”
她跟著王勝這么多年，
見慣了司馬家的昏庸無能。
兄弟叔侄都為了權力相互攻訐征伐，
還將邊境地區的精銳士兵調回來平亂，結果十之七八都戰死了。
剛內斗出一個大致結果，成都王司馬穎勝出占據了以洛陽為中心的中原大地。
少數幾個王爺割據地方的局面。
如今落得這般四面楚歌的境地，說是咎由自取，半點不為過。
錢無雙皺起眉，語氣里滿是恨鐵不成鋼，
“這司馬家，真是一代不如一代！”
“先祖打下的江山，被他們這群蠢貨敗得也差不多了，連累天下百姓跟著受苦。”
她說著，抬眸看向王勝，
眼底滿是堅定和期許，語氣也鄭重了許多：
“夫君，你有勇有謀，又心懷百姓，”
“手里還有訓練有素的將士，有能力拯救萬民于水火，這時候，你就該出手！”
王勝沒有立刻應聲，只是重新走到窗前，
望著窗外漆黑的夜空，燭火映在他的臉上，
明暗交錯，看不清神色。
錢無雙沒有催他，
只是靜靜地站在他身邊，
她知道，王勝從來都不是貪生怕死之輩，
他心里裝著天下，裝著百姓，
遲遲不出手，定然有他的考量。
半響，王勝才緩緩開口，
聲音低沉卻有力，帶著不容置疑的底氣：
“無雙，我不是不想出手，只是還不是時候。”
他轉過身，看著錢無雙，眼底閃爍著光芒，
“我在等，等一個最合適的機會。”
“一個能一擊即中，能穩住局面，能不讓百姓再受更多苦難的機會。”
他頓了頓，繼續說道：
“你也知道，咱們的新兵訓練，如今已經基本完成了，
“個個都是能征善戰的好手；”
“戰爭物資也攢了一些，刀槍甲胄都備得齊全，”
“可唯獨一樣。”
“糧食不夠。”
錢無雙連連點頭，臉上滿是認同，
語氣也沉重起來：
“你說得對，夏季糧食還沒收獲，存糧還用來不少救濟災民和換取馬匹。”
“如今中原大地因為戰亂，餓殍遍野，顆粒無收。”