林子里的野物狡猾得很，不是說你到了地方，它們就乖乖站著讓你打的。
沈家俊的目光掃過三位老人堅毅的臉龐，拋出了一個大膽的提議。
“要不，咱們今晚就在林子里對付一宿？就是，我擔心三位叔叔……”
這話一出，三個老獵人都是一愣。
隨即，老朱大手一揮，聲音洪亮。
“想當年咱們年輕的時候，為了打一頭野豬，在山里頭貓上十天半個月都是常事！”
“就是！”老侯也挺直了干瘦的腰桿，“別把我們當成紙糊的！”
沈家俊心里一暖，臉上卻故作擔憂。
“我這不是擔心三位叔上了年紀，山里夜里涼，萬一染了風寒……”
“屁！”老朱和老侯幾乎是異口同聲，還用力拍了拍自己的胸膛，以示自己身體結實得很。
計策奏效，沈家俊心中暗笑。
四人不再耽擱，邁開步子，朝著深山進發。
一路上，三個老獵人輪番給沈家俊傳授著山里的門道。
這些都是書本上學不到的活知識。
走走停停，等他們終于翻過那道山梁，踏入那片人跡罕至的原始密林時，太陽已經偏西，離落山還有不到兩個鐘頭光景。
林子里的光線瞬間暗了下來。
老朱粗重地喘著氣，一屁股坐在一截倒塌的枯木上，蒲大手地拍著自己不爭氣的膝蓋，一張黝黑的臉膛漲成了豬肝色。
他有些不好意思地瞥了沈家俊一眼，聲音沉悶。
“家俊……叔這把老骨頭……怕是拖了你的后腿了。”
沈家俊放下步槍，擰開軍用水壺灌一大口，冰涼的山泉水順著喉管滑下，澆滅了心頭的焦躁。
他走到老朱身邊，把水壺遞了過去，臉上沒有半分不耐煩，反而掛著一種讓人安心的沉穩。
“朱叔，你這說的哪里話。咱們進山，打著黃羊是次要的，平平安安地來，還得平平安安地回去，這才是頭等大事。”
他的目光掃過一旁同樣累得不輕的老侯和老張。
“我要是把三位叔弄出個好歹來，回去咋跟嬸子們交代？她們不得拿搟面杖把我打出村去。”
這話半是玩笑半是認真，卻讓三個老獵人心里頭熨帖得很。
這老張緩過一口氣，咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
“你這娃兒，會說話。行，就聽你的。”
沈家俊點了點頭，銳利的目光投向前方林木愈發稀疏的地帶。
“咱們再往前走一刻鐘，那邊有片開闊地，背靠著山壁，視野好，也安全。”
“我上次就是在那附近瞅見那群山羊的。”
……
那片開闊地果然是個安營扎寨的好地方。
北面是近乎垂直的巖壁，能擋住夜里的山風，其余三面一覽無余，任何風吹草動都逃不過眼。
“動手！”老張一聲低喝，四人立刻分工明確。
沈家俊抽出砍刀，三兩下就削斷了幾根手臂粗的樹枝，很快就用柔韌的藤條和樹枝搭起了一個離地的簡易床鋪。
老侯則從懷里摸出火鐮和火石，打了幾下，干燥的松針便燃起一簇火苗。
老朱提著水壺，循著記憶里山澗的方向去取水。
最利索的還是老張，他那條土獵犬鼻子在地上嗅來嗅去。
沒一會兒，老張就從一處石縫里拖出一條菜花蛇，剝皮去臟，用樹枝一穿，架在火上烤起來。
蛇肉的香氣混合著松油的清香，在寒冷的空氣中彌漫開來。
忽然，一直沒作聲的老張鼻子用力抽動了兩下，他那雙在山林里磨礪了幾十年的眼睛里閃過警惕。
“你們……聞到啥子沒有？”
老侯和老朱也停下了手里的活計，側耳細嗅。
“是有點味道。”
老朱眉頭緊鎖。
“不是咱們這松樹枝的味兒……倒像是……啥子東西烤糊了的油腥味。”
風從林子深處吹來，帶來了一股若有似無的、屬于人類活動的氣息。
沈家俊的心一沉。
他們燒的是松枝，煙小味清，而那股味道，明顯是燃燒雜木和某種動物油脂混合的味道。
這深山老林里，除了他們，還有別人！
他們抬頭一看，果不其然，在前面的林子上方，飄著煙。
“龜兒子的！”老朱一拳砸在地上，壓低了聲音，語氣里滿是憤恨，“莫不是陳老三那伙人？”
一提到這個名字，老張和老侯的臉色頓時變得無比難看。
他們這邊，三老一少，一把半自動，一把老火銃，兩把砍刀。
對方至少五六條漢子，聽說還有兩支從民兵隊里借出來的制式步槍。
真要撞上了，鬧起來，別說獵物，連人帶槍都得被人家給孝敬了。
三個老獵人瞬間沒了先前的安逸，眼神里透出深深的憂慮和不甘。
這一趟，難道就要這么白來了？
沈家俊將最后一枚改裝過的子彈推進彈匣，發出清脆的聲音。
他的眼神在跳動的火光中顯得格外明亮。
“咱們不能就這么算了。”
“他們人多，咱們就跟他們比腦子，比耐性！”
“我有個想法，咱們連夜趕路，抄近道趕到他們前頭去！”
“連夜趕路？”老侯倒吸一口涼氣。
“家俊，這可不是開玩笑的！這黑燈瞎火的山路……我們這身子骨……”
“不然就白來這一趟了！”老張站起身，煙鍋重重磕在石頭上，火星四濺。
“我老張進山打獵，還從沒被誰嚇退過！不就是熬個夜嘛，死不了！”
“對！干他娘的！”老朱也紅了眼，獵人的血性被徹底激發了出來。
“窩窩囊囊地回去，我這張老臉往哪兒擱！”
沈家俊心中涌起一股熱流。
一夜的急行軍，對三個年過半百的老人來說，無異于一場酷刑。
他們攀附著濕滑的巖石，穿行在荊棘叢生的密林。
沈家俊始終走在最前面，用砍刀開路，不時回頭用眼神鼓勵著身后的三位長輩。
當天色微亮，精疲力盡的四人終于翻過了一道山脊，成功繞到了那股煙火的前方。
他們尋了個背風的凹地，幾乎是癱倒在地，胸膛劇烈地起伏著，喉嚨里干澀無比。
沈家俊喘勻了氣，看向同樣狼狽的老張，眼睛里卻燃燒著興奮的火焰。
“張叔，天快亮了，咱們接下來往哪兒走？”