稷氏姐弟皆是公子蕭鐸的掌中之物。
雖老早就明白了這個事實，然人在外頭，隔著一道門聽里頭的話，心里仍舊不是滋味。
有一年小年宮宴，我不記得是囿王哪一年了，近來記性有些不好，總把過去、夢中與現在的事攪混在一起，攪得亂七八糟，記不分明了。
那年宮宴，諸公子都在，章華臺滿滿一大殿坐滿了人，我與大表哥坐在一起。
鎬京與申國緊緊挨著，鎬京宮中的牛羊肉都是申國送來的，我與大表哥愛吃的東西也都一樣，我們喜歡吃烤羊腿和炙牛肉，宴中還會有燉牛骨，燉牛骨也是我十分喜歡的，我尤其喜歡軟爛的牛髓。
宴中有宮人婢子一旁侍奉，但大表哥會拂袖凈手，從食鼎中取出牛骨，用細細的銀湯匙親自為我取牛髓。
大表哥很會取牛髓。
他總能一下就把一整條牛髓完完整整地取出來，連一點兒缺口都沒有，大概是孰能生巧，終究連總侍奉我饗食的嬤嬤婢子都做不到他那樣好。
每每取出，置于盤上，總要惹我一陣驚嘆，“大表哥真厲害！”
東虢虎陰陽怪氣的，“這算什么，九王姬若嫁去虢國，我還有更厲害的。”
東虢虎一向是陰陽怪氣討人嫌，我橫了東虢虎一眼，“東虢虎，閉上你的嘴，你可配？”
眾人皆笑，可有一個人沒有笑。
坐在東虢虎上首的是蕭鐸，蕭鐸就坐在我和大表哥對面，他坐在案后一句話也不說，連嘴角都沒有勾一下，一雙眼睛朝我掠來，不知道在想什么。
母后在鳳座上與我們說話，“清章，待昭昭及笄，就要嫁去申國了。你祖母等不及，已經催吾多次，早早地就把你們大婚的高宅和聘禮都置辦好了。”
可我被蕭鐸那樣的神情勾著，勾得發毛。
他只不過掠來晦暗的一眼，這一眼過去之后，仿佛都不曾掃過來。
我與大表哥是命定的姻緣，諸國公子們誰不知道。
我原本有那么灼灼璀璨的后半生，我的婆家即是自己的母族，我的夫君是將來的申侯，申國與宗周唇齒相依，密不可分，牢牢地綁在一起。
申國的所有人都會敬我，愛我，疼惜我，我會富貴安穩地過完這一生，即便驕縱，也必被無條件地包容。
我的嫡子將來要繼承申侯的爵位，我的公主也將受盡整個申國的寵愛，將來再嫁去鎬京，成為大周將來的王后。
我這一生，原該昭昭如愿，歲歲安瀾。
可惜一朝宮變，什么都沒有了，大周最后一個王姬與年幼的太子都做了楚人的階下囚，一個為奴為妾，一個重傷不起，原本該走的那條既成的路，已經再也沒有了。
就連我尤愛的軟爛的牛髓，也已經二百四十多日再不曾吃過了。
楚國居五湖之利，四處是江河湖泊，山丘林立，郢都這鬼地方雨水又多，連牛都叫水牛。
聽說水牛肉柴難嚼，遠不能與申國的黃牛相比。
還說什么牛髓，我在郢都連黃牛影子都沒再見過一頭。
無人愿做他人的掌中之物，我，大周最后一個活著的王姬，就更不會。
望春臺室內的談話還在繼續，狗腿子又道，“西邊傳來消息，申侯已經稱王了。才稱王就布告天下，懸賞稷太子與.......與小昭姑娘。”
我心頭驀地一跳，袍袖里的指尖兀然掐緊了手心。
先祖兼制天下時曾立七十一國，這二百多年多去，如今余下的已不過二十國。楚國因國富民強，又有異心，因此是諸國之中最先稱王的，其余諸國因仍承認天下天下共主的祖制，故而仍以諸侯自居。
我原先與父王一樣，是最不愿諸侯稱王的，可宗周大廈已傾，總得有哪一國能與霸楚抗衡，恰好不是旁人，是我外祖家。
當真是老天相助。
外祖父沒有忘記我們姐弟，稱王亦是為抗衡霸楚，我埋在心底那簇微弱的火苗猛一下就燃了起來。
老天看我可憐，又給我一次機會，我焉能不抓。
人在門外，心里暗度，倘若放出風聲，使世人都知道我們姐弟被困在楚國郢都，大表哥必親自策馬前來相救。
哦，也許根本不必大費周章，謝先生不就在外頭嗎，外祖父尋找我和宜鳩的消息很快就會傳到他耳中，謝先生一定會想辦法。
別館的主人云淡風輕的，“我養的貍奴，看誰帶得走。”
氣得我一股氣直直竄上腦門，險些把好不容易燃起來的火苗兜頭撲滅。不是我灰心，原定在七月十五與謝先生走，就是因了蕭鐸與東虢虎勾結的緣故才功敗垂成。
焉能不氣。
狗腿子慣會阿諛奉承，說什么，“公子魄力，這是自然。”
奉承完了，又繼續稟道，“還有，謝太傅府中夜半有人登門，暗樁一直守著，守了有近一個時辰，不知在商議什么，我們的人想方設法進府，卻被暗箭射死。末將推測，謝太傅想必已與什么人暗中取得了聯系，也許就是申王。”
火苗立時又蓋過了竄起來的氣，我就知道，謝先生必有辦法。旁人誰都不信，永遠也要相信謝先生。
看來，蕭鐸身邊的這兩個護衛將軍，明顯是關長風更受信賴，我還想起來，就連每日來望春臺的飛奴，都是落在關長風手上的。
別館的主人輕笑，“吃里扒外，謝淵可不是君子啊。”
我暗嗤一聲，簡直笑話。
謝淵若不是君子，這天底下可還有一個君子？
聽見里頭狗腿子又道，“三公主成日在萬福宮鬧騰太后娘娘，太后娘娘被鬧得頭疼，聽說已經病了，大公子可要進宮去看望太后娘娘？”
原來蕭靈壽還沒有放棄，真沒想到，這才多久，她就對謝先生情根深種，倒是一個可利用的人。
忽而有人輕扯我的袍袖，驚得我咯噔一下，驀地回頭一瞧，見是阿蠻。
適才她被我打發去庖廚，眼下已經回來了。
阿蠻扯著我的袍袖，指指后頭，示意我不要再聽，快點離開。
還來不及走，這便聽見木紗門一開，狗腿子關長風走了出來。
其人拇指在鋒刀上摁著，捻著，眼鋒殺人，“小昭姑娘什么時候來的？”