豐年玨猛地抬起頭，滿臉不解。
“姑蘇，需要一雙冷靜的眼睛和一個清醒的頭腦。那些賬冊，那些從京城傳來的密報，都需要你來梳理，來分析。你就是朕留在這里的另一顆心臟。”元逸文的聲音沉穩有力，“朕需要你從那些蛛絲馬跡里，把‘燭’的真身給朕挖出來！”
豐年玨的心臟重重一跳。
他明白了，皇上是在下一盤更大的棋。
一明一暗，一動一靜。
他去揚州吸引所有人的注意力，而自已則在后方磨利那把最致命的懸劍。
“臣……領命！”豐年玨鄭重地躬身應下。
元逸文欣慰地點了點頭，然后轉向一旁的豐付瑜。
“至于你，”他上下打量了一下豐付瑜那條還吊著的胳膊，“你就跟著朕，給朕當個瘸腿的護衛，順便當當車夫。”
“好！”豐付瑜點頭，他跟在母親身邊也放心點，“臣保證完成任務！”
計劃一定，整個枕溪園便開始了高效而秘密的運轉。
春禾和秋杏手腳麻利地收拾著行囊。
“夫人，這件狐皮披風得帶著，水路夜里涼！”
“還有這個安神香，是您聞慣了的！”
“哎呀，還有這些蜜餞，萬一主子路上又犯惡心了呢！”
兩人恨不得將整個臥房都打包塞進行李里。
蘇見歡被她念得頭暈，只好哭笑不得地安撫：“好了好了，又不是去逃難，帶些換洗衣物和常用藥就行了。”
另一邊，豐付瑜正對著玄一給他找來的一身粗布滿臉無奈。
“為什么又是這種破衣服？還一股汗臭味！”他滿臉嫌棄。
玄一面無表情地回道：“伯爺，這是為了符合您車夫的身份。真正的車夫，身上都是這個味兒。”
“……”豐付瑜無言以對，只好憋著氣換上了。
而身為“私奔”的男主角，元逸文則換上了一身月白色的常服，頭發用一根簡單的玉簪束起，看上去就像個氣質卓然的富家翁，正準備攜家眷出游。
一切準備就緒。
夜色深沉，一輛毫不起眼的馬車靜靜地停在了枕溪園的后門。
車廂內被鋪上了最柔軟的墊子，還放了幾個軟枕，足以讓蘇見歡躺下休息。
元逸文先扶著蘇見歡上了車，豐付瑜一臉不爽地坐到了車夫的位置上拿起了馬鞭。
就在他準備駕車離開的瞬間，玄一的身影如鬼魅般出現在車旁，他的臉色有些凝重：“陛下，京城密報與江州密報，同時到了。”
元逸文剛放下的車簾又被掀開，他的臉在昏暗的燈籠光線下顯得有些模糊不清。
“說。”
“京城那邊，張承等人忽然轉變了態度。”玄一的聲音壓得極低，“他們不再提格殺之事，反而聯合百官上書，懇請陛下您……盡快結束南巡，回京親政。他們說，國不可一日無君，朝局動蕩，人心惶惶，唯有您回去，方能安定天下。”
這突如其來的轉變，讓車廂內的空氣瞬間凝固。
這群老狐貍，又在耍什么花招？
以退為進？想把他騙回京城？
元逸文還沒來得及細想，玄一便繼續開口，聲音里帶著一股寒意：
“與此同時，霍子明在江州撬開了一個浮光教據點頭目的嘴。那人招供，浮光教安插在揚州的一枚代號為‘鶯’的重要棋子，于昨日被正式激活。”
“任務是策應京城‘燭’的行動。”
鶯。
燭。
一個在揚州，一個在京城。
一個剛剛被激活，一個正準備送上“大禮”。
這兩條看似不相干的線，在這一刻緊緊地聯系在了一起。
看來去揚州，是勢在必行。
有一個剛剛蘇醒的敵人，正在等著他們。
元逸文緩緩放下了車簾，隔絕了外界的一切。
車廂內蘇見歡擔憂地看著他，他卻對著她露出了一個安撫的笑容，握緊了她的手。
然后對著外面用一種不容置疑的平靜口吻下達了命令：“走。”
馬鞭在空中甩出一個清脆的響頭，那輛毫不起眼的馬車，便吱呀呀地匯入了姑蘇城外的官道。
豐付瑜坐在車夫的位置上，一張臉黑得跟鍋底有的一拼。
他身上那件散發著濃濃汗味的粗布短打，讓他渾身都不得勁。
每當有風吹過，他都能聞到自已身上那股子陌生的酸爽氣味，讓他這位養尊處優的伯爺幾欲抓狂。
“駕！”他沒好氣地又甩了一下鞭子，馬兒跑得快了些，顛簸也隨之而來。
車廂里，蘇見歡靠在元逸文懷里，被這突如其來的顛簸弄得身子一晃。
元逸文立刻伸手將她穩穩扶住，對著外面沉聲開口：“慢點，顛到你母親了。”
豐付瑜的動作一僵，趕緊穩住馬車，憋了半天，才從牙縫里擠出幾個字：“……知道了。”
車速立刻平穩了下來。
車廂內，蘇見歡感受著這平穩的節奏，聽著外面豐付瑜那壓抑著怒火的粗重呼吸，忍不住掩唇輕笑。
“你把他欺負得可真夠慘的。”
“他皮糙肉厚，欺負不壞。”元逸文攬著她的腰，下巴在她發頂上蹭了蹭，“倒是你，身子還撐得住嗎？若是不舒服，我們就慢些走。”
“我沒事。”蘇見歡搖了搖頭，靠在他溫暖的胸膛上心里一片安寧，“這樣出來，倒像是偷來的時光，一刻都覺得珍貴。”
她透過車窗的縫隙，看著外面倒退的田野和樹木，那顆因為太后南下而懸著的心，不知不覺間竟真的被這份“私奔”的荒唐與刺激給沖淡了。
元逸文握著她微涼的手，低笑出聲：“喜歡嗎？等把這些煩心事都了了，朕就帶你走遍這大夏的山山水水。”
蘇見歡的心頭一暖，沒有說話，只是將他的手握得更緊了。
從姑蘇到揚州，水路更快，但為了蘇見歡的身子，元逸文特意選了陸路，馬車行得不疾不徐。
兩天后，揚州城那高大巍峨的輪廓終于出現在了地平線上。
還未進城，一股繁華喧囂之氣便已撲面而來。
官道上車水馬龍，南來北往的客商絡繹不絕，操著各種口音的叫賣聲、說笑聲，顯得格外有活力。
元逸文一行人沒有從正門進，而是繞到一處偏僻的城門，低調地入了城。
尋了一家看起來干凈雅致，卻又不過分張揚的客棧住下后，元逸文便把豐付瑜打發了出去。
“去打聽打聽，城里最近有什么熱鬧事。”
豐付瑜領命，很快就混入了揚州城的街頭巷尾。
半個時辰后，他回來了，臉上的表情比去之前還要古怪。
“陛下……”他組織了一下語言，似乎不知道該從何說起，“城里最熱鬧的，就是瘦西湖上那個……那個江南廚王爭霸賽。”
“哦？”元逸文正給蘇見歡倒著熱茶，聞言挑了挑眉。
“街上的人都說，是一個京城來的神秘富貴老夫人辦的，出手闊綽得嚇人。頭彩是黃金百兩，引得整個江南的廚子都瘋了似的往揚州趕。”
豐付瑜咽了口唾沫，繼續匯報道：“老夫人包下了瘦西湖上最大的一艘三層畫舫，叫煙波畫船，日夜笙歌不斷。每天光是看熱鬧的，都能把瘦西湖給堵上。”
他說到這里，偷偷看了一眼元逸文的臉色。
“還有人說……那老夫人品評菜肴時，點評犀利，規矩極多，稍有不合心意的，就直接讓人把菜倒進湖里喂魚。有幾個成名已久的大廚，都被她批得灰頭土臉，下不來臺……”
“噗。”一旁的蘇見歡，實在沒忍住，一口茶差點噴出來。
她連忙用手帕捂住嘴，肩膀卻控制不住地一抖一抖。
元逸文的臉已經徹底黑了。
他這個母后，可真是會玩！在宮里憋了這么多年，這是把所有的精力都拿出來折騰了！
“走，”元逸文放下茶杯，站起身，“去瞧瞧。”
豐付瑜一愣：“陛下，現在就去？我們不去見……”
“見什么見？”元逸文沒好氣地打斷他，“母后……哦不，老夫人她老人家玩得正高興，朕現在過去，豈不是掃了她的興？”
他走到蘇見歡身邊，牽起她的手：“正好，朕也想看看，這百兩黃金，最后會花落誰家。”
瘦西湖，自古便是揚州的銷金窟，風流地。
此刻，湖面上更是舟楫如織，人聲鼎沸。
所有的目光都聚焦在湖心那艘巨大無比雕梁畫棟的煙波畫船上。
畫舫共三層，飛檐翹角，掛滿了五彩的琉璃燈和飄揚的錦旗。
最頂層是完全敞開的，搭著一個巨大的彩棚。
彩棚之下，幾張鋪著錦緞的大案一字排開，一群廚子正滿頭大汗地在案后揮舞著鍋鏟，叮當作響。
濃郁的菜香混雜著各種香料的味道，隨著湖風，飄出老遠。
元逸文沒有靠近那艘主船，而是讓豐付瑜租了一艘小小的烏篷船，不遠不近地停在了一處能看清畫舫頂層景象的僻靜水域。
蘇見歡靠在船頭的軟墊上，手里捧著一碟剛買的菱角，一邊慢悠悠地剝著，一邊興致勃勃地看著那邊的熱鬧景象。
“那就是太后娘娘吧？”她指了指畫舫三樓正中央，那個坐姿最隨意的身影。
元逸文順著她指的方向看去。
只見他的母后，正歪歪斜斜地靠在一張鋪著白虎皮的太師椅上，手里拿著一把繪著山水的團扇，有一搭沒一搭地扇著。
她穿著一身暗紫色的錦緞常服，頭上只簡單簪了一支碧玉簪，臉上未施粉黛，神情懶洋洋的，看上去就像個正在自家后花園里打盹的富家老太太，哪里還有半分母儀天下的威嚴。
她身旁鐘嬤嬤愁眉苦臉地站著，不時地想勸說些什么，都被她不耐煩地用扇子揮開。
“除了她，還有誰能如此的大手筆。”元逸文的語氣里滿是無可奈何。