聽到江平安許諾的驚人代價，石大虎那張黝黑的臉皮不受控制地跳動了幾下，眼中閃過強烈的心痛和惋惜之色。
仿佛看到了一座金山從眼前溜走。
“這位兄弟，你誤會了。”
石大虎的聲音帶著一絲干澀，“不是我不想給你草藥，舍不得，而是我們現在根本拿不出來啊！”
“拿不出來？”
江平安眉頭緊鎖，疑惑地盯住對方。
石大虎重重地嘆了口氣，嘆息聲中充滿了無奈和憤懣，他抬手指向村子西面的方向：
“那種【金稞魂草】，以前就生長在上游那片肥沃的河谷地區。”
“那時候，那片地方還沒被人霸占，我們大湖村的人還能時不時過去尋找草藥、打點獵物，雖然也危險，但總歸有條活路。”
“可如今……”
他的語氣變得低沉而壓抑，“黑山部落仗著人多勢眾，強行控制了那片區域，劃為了他們的獵場，根本不讓我們這些小村子的人靠近。”
“但凡敢越界，輕則被打個半死，重則直接丟了性命！”
在這種弱肉強食，沒有規矩的莽荒時代，絕大部分土地都沒有明確歸屬。
這里奉行著最原始的規則，誰拳頭大，誰力量強，誰就能占據更豐饒的地盤。
這也是為什么，石大虎在確認江平安實力不凡后，愿意與他深入交談的主要原因。
若是放在以前風調雨順、獵物充足的時候，他絕不會輕易與一個來歷不明的外來者多說半句。
持續的旱季已經持續好幾年，他們村子賴以生存的大湖早已干涸見底。
荒野上的獵物也隨之急劇減少，生存變得異常艱難。
這導致像黑山部落這樣的大部落，為了維持自身消耗，更加瘋狂地擴張和搶占資源地盤。
使得他們大湖村這樣的小村落生存環境，加速惡化。
看到村口那堆積如山的兇獸肉，想到村子里那些面黃肌瘦的孩童和唉聲嘆氣的老人，石大虎最終還是無法硬起心腸，拒絕江平安。
江平安的眉頭皺得更深了，他沒想到自己急需的草藥，竟然已經被別的勢力控制。
他沉吟片刻，問道：“既然如此，那你們還知道其他地方，生長著類似【金稞魂草】這種，能夠滋養神魂的草藥嗎？”
即便暫時弄不到【金稞魂草】，能找到其他具有類似滋養神魂效果的草藥也行。
如果連大湖村都不知道的話，那他恐怕只能考慮直接去找那個黑山部落做交易了。
“滋養神魂？大兄弟指的是和【金稞魂草】差不多，能讓腦子變好使的草藥？”
石大虎雖然不懂“神魂”為何物，但立刻明白了江平安所指的藥效類型。
他黝黑的臉上露出思索的神情，粗糙的手指在下巴上摩挲著。
忽然，他眼睛一亮，猛地拍了一下大腿：
“有的！我想起來了！我知道有個地方，確實存在著一種比【金稞魂草】效果還要強得多的草藥！”
常年在危機四伏的荒野中追蹤獵物，為了生存，他們這些老獵人不得不記下各種地形、水源以及可能遇到的奇特植物。
其中就包括一些擁有特殊效果的草藥。
江平安聞言，眸中頓時閃過一抹亮光，立刻追問道：“在哪里？”
【金稞魂草】的藥效已經讓他驚喜，居然還有比它效果更好的草藥？這對他而言，無疑是個好消息。
然而，石大虎臉上剛剛泛起的光彩，迅速被濃濃的忌憚所取代。
他壓低了聲音，語氣變得無比凝重：“但是，那個地方非常非常危險，有十分可怕的兇獸在那里盤踞守護。”
“就連黑山部落那群家伙，都很難與之對抗，輕易不敢去招惹！”
在石大虎的認知里，黑山部落已經是可以在附近橫著走的大部落了。
如果連黑山部落都奈何不了的兇獸，那其恐怖程度，絕對超乎想象。
江平安的神情也隨之變得嚴肅起來。
黑山部落的人，他之前見過一面。
那群家伙憑借著天生強悍的肉身力量，以及手中那些用頂級材料粗制濫造而成的武器，能夠硬撼神王三重境水平的六眼魔蛛。
能讓黑山部落都感到棘手，難以對抗的兇獸，其實力很可能達到了神王四重境，甚至更高！
“那草藥具體在什么地方？”江平安問道，語氣中沒有絲毫退縮。
石大虎見江平安在聽到危險后，非但沒有流露出畏懼，反而目光更加堅定，心中不禁大為詫異：
“你……你確定要去？那里真的非常危險，不是開玩笑的，你過去的話，很可能會出事的！”
他再次強調危險性。
“這個你不用擔心，我自有分寸，你只管告訴我在什么地方就行了。”
江平安的語氣平靜。
他此行只是為了采集草藥，并非要去與那守護兇獸正面搏殺。
憑借《影殺術》的影子分身和隱匿能力，或許有機會神不知鬼不覺地將草藥偷采出來。
石大虎見江平安如此堅決且顯得胸有成竹，他黝黑的臉上神色來回變幻，嘴唇緊抿，似乎內心在進行著激烈的掙扎和權衡。
最終，他下定了某種決心，緊握的拳頭咬著牙說道：
“那個地方很遠，地形也比較復雜，這樣，我讓我的傻兒子大河給你帶路，他認得路！”
倘若放在以往相對太平的時候，就算江平安給出再多的肉作為報酬，石大虎也絕不會讓自己的兒子跟著一個陌生外人前往那種九死一生的險地。
可是，世道真的變了。
黑山部落乃至更遠方那些傳聞中的大部落，都在瘋狂地擴張地盤，擠壓著小村落的生存空間。
不遠處還有幾個大部落正在打仗，戰火連天，甚至有其他部落傳言，這場持續數年的可怕干旱，就是他們動用某種恐怖“術”，所造成的余波。
如果想要在這越來越殘酷的世道中活下去，讓大湖村能夠延續下去，就必須想辦法讓部落里的人變得更強。
但是，僅僅依靠吃肉、鍛煉身體來變強，終究是有極限的。
想要變得更厲害，像那些大部落的戰士一樣擁有超凡的力量。
這就必須讓腦子變得更聰明，學會感知和運用天地間的力量，學習并掌握那些被稱為“術”的神秘能力！
他早年不惜代價，給兒子石大河尋找增加智慧的草藥，就是將最大的希望寄托在了這個兒子身上，盼著他能開悟，帶領村子走向強盛。
但是，那個傻孩子吃了那么多珍貴草藥，只是在力量和狩獵技巧上學得飛快。
而在在與人打交道、思考復雜事情上，一點長進都沒有，依舊是一副憨直，不懂得拐彎的性子，這讓他既失望又困惑。
石大虎活了大半輩子，眼力還是有的。
他能看出，眼前這位白發男子氣質非凡，聽剛才匯報消息的族人描述，此人很可能就掌握著傳說中的“術”！
所以，石大虎才咬牙做出了這個冒險的決定。
讓兒子石大河跟著江平安去，希望兒子能夠借此機會，近距離接觸這位“高人”。
哪怕只能從對方身上學到一星半點關于“術”的皮毛，或者僅僅是開闊一下眼界。
那對兒子、對村子未來的發展，都是天大的好事。
其實，石大虎一直覺得兒子并不笨，甚至在學習和模仿狩獵技巧方面展現出驚人的天賦，學東西比誰都快。
可不知道為什么，一涉及與人相處、揣摩人心，這孩子就變得異常“憨傻”。
他始終想不明白問題到底出在哪里。
江平安何等敏銳，一眼就看穿了石大虎這番安排背后潛藏的期望和心思。
他并未點破，只是平靜地點了點頭：“好，那就讓大河給我帶路。”
“如果我這次能夠順利得到想要的草藥，會根據草藥的實際價值和效果，再給你們村子一些額外的東西作為報酬。”
“多謝大兄弟！”
石大虎臉上露出一絲如釋重負又帶著期盼的復雜笑容。
他抬頭看了看透過窗戶縫隙照射進來的昏黃的光線，提議道：
“如今天色已晚，夜里的荒野比白天要危險數倍，各種夜行兇獸都會出來活動，不如明早再出發吧？今晚就在我們村子歇息，吃點便飯。”
江平安點了點頭：“可以，就依石村長安排。”
他并不差這一天時間，剛閉關出來，放松一下精神。
“外面那些肉，還請村長帶領村民收下，就算是我對大河之前幫助我的一點心意。”江平安再次強調。
石大虎這次沒有再推辭，臉上露出了真誠了許多的笑容，熱情地走到墻邊一個簡陋的木柜前，抱出一個密封的陶罐，放到屋內唯一的木桌上：
“這是我們自己釀的一點果酒，大兄弟別嫌棄，你先在這里歇息喝口水，我這就去叫人準備飯菜！”
他快步走出房間，對著守在門外的兒子石大河低聲而嚴厲地交代了一番。
然后立刻指揮聚集過來的村民，開始有序地搬運、處理村口那堆積如山的兇獸尸體。
得到村長的正式允許后，村民們爆發出更加熱烈的歡呼。
一個個臉上洋溢著豐收的喜悅和對食物的渴望，開始熱火朝天地忙碌起來。
憨厚的石大河，沒有去參與處理獵物的工作，他撓著后腦勺，有些拘謹地推開木門，走了進來。
這個身高超過兩米的巨漢，此刻在江平安面前，卻顯得有些手足無措，像個做錯事的孩子，老老實實地站在一旁。
“大……大哥。”
石大河甕聲甕氣地開口，語氣十分恭敬，“阿爹已經告訴我了，讓我明天帶你去尋找那種很厲害的草藥。”
“阿爹還說了，這一路上，我必須完全聽大哥你的話，你讓我往東，我絕不往西！”
江平安看著他這副模樣，覺得有些好笑，指了指旁邊的木凳：
“坐下說吧，詳細跟我說說，那草藥的情況？守護的兇獸又是什么樣子？”
石大河聞言，立刻乖巧地在那張看起來不太結實的木凳上坐下，巨大的身軀讓凳子發出了不堪重負的“吱呀”聲。
他努力坐直身體，像開始認真地講述起來：
“那草藥，是我們很多年前，有一次為了追逐一頭受傷的獵物，不小心跑進一個很深的峽谷里才發現的。”
“當時，我們并不知道那是很珍貴的草藥，就是覺得，那花開得特別好看，是那種很亮眼的紫色，還會發光！”
石大河用手比劃著，眼神里帶著回憶的光彩，“我看那花瓣水靈靈的，就沒忍住，偷偷摘下了一小片，放到了舌頭上嘗了嘗……”
他不好意思地笑了笑，“然后就發現，那東西一吃下去，腦子里面‘嗡’的一下，好像突然變得特別清楚！”
“看東西也更亮了，耳朵也能聽到更遠的聲音，連風吹過草葉的動靜都聽得清清楚楚！就好像……好像整個世界都變慢了一樣！”
石大河的語氣變得激動起來，“我服下那花瓣后，突然心里一陣發慌，感覺到有一股特別可怕、特別危險的氣息，正在飛快地靠近我們！”
“我趕緊大喊著讓大家快跑！我們剛連滾帶爬地躲到一堆大石頭后面，就看到一個強大的怪物，叼著一頭比它還大的獵物，回到了那個山谷里！”
“那時我們才嚇出一身冷汗，反應過來，原來我們是不小心闖進了‘山甲獸’的領地！”
他臉上露出后怕的神情。
“后來回到村子，大家伙都說，多虧我服用了那種神奇的花瓣，感知力提升了好多，才能提前發現危險。”
“要不然，我們那支狩獵隊，恐怕所有人都得死在那里，回不來了。”
他最后強調道：“大哥，我跟你說，就那么一小片花瓣帶來的效果，比我之前給你的那一整棵【金稞魂草】的效果，都要好得多呢！感覺特別明顯！”
聽完石大河這番樸素的描述，江平安心中已經有了大致的判斷。
那確實是一種提高神魂的藥物。
但這草藥的效果是否真的比【金稞魂草】強，還有待考究。
有些藥物起作用快，會讓人感覺特別明顯，但其本身價值并不一定很高。
他繼續追問道：“那你還能記得，那株草藥具體長什么樣子嗎？詳細跟我說說。”
“記得！記得可清楚了！”
石大河用力點頭，開始努力回憶，“那株草，或者說那株花，大概有這么高。”
他比劃了一個差不多到他胸口的高度，“根莖是紫色的，葉子也是紫色的，細細長長的。”
“那花有九片大大的花瓣，也是深紫色的，油亮油亮的！中間的花心，不是普通的花蕊，而是像一個縮起來的小太陽，會散發出一種很溫和、很舒服的綠色光芒！”
“離得老遠就能聞到一股香味，那香味……嗯……有點像雨后森林里那種清新的味道，又帶著一點點甜，聞著就讓人腦子清醒！”
石大河清晰而生動地描繪出了那株草藥的外形、色澤和氣味特征。
就在他描述的同時，在皇城花妙樓修行室中的江平安本體，立刻心分二用，操控一具化身前往的丹藥閣。
根據石大河描述的特征，查詢和打探符合條件的神藥信息。
沒過多久，通過化身的查閱和比對，江平安便得到了一個令他心頭劇震的結果！
根據那“九片紫色花瓣”、“花心散發溫和綠光”等描述。
這株草藥，很可能就是頂級魂系藥物，九葉紫羅蘭！
這是一種專門用于煉制王級五階以上高品階魂系丹藥的主材！
其價值，遠比【金稞魂草】要珍貴十倍、百倍！