“你們二哥和侯爺是舊相識？”
“二哥是我們老大，和侯爺的關系鐵著呢，不然侯爺能點化我們二哥嗎？”
程風說：“你說的二哥不會就是那個土匪頭子李老二吧。”
收保護費的這人眼睛一亮，“你認識我二哥？”
程風說：“他的山頭不是離這里還有挺遠的嗎，怎么你們地盤都擴張到這里了？”
這人說：“這條路都受我們保護，你和我二哥是什么關系？”
程風說：“沒關系？”
“那你和侯爺是什么關系？”
程風一笑，“壓根不認識。”他掏出十兩銀子直接就給了這人，“讓我們過去。”
這人說：“你這人呀，忒不圓滑，出門是要吃虧的，這明明兩頭都能攀上的關系，你偏不攀。”
程風問：“那兩頭？”
這人道：“我家二哥和侯爺呀，你說認識他們，我就放你過去了。”
程風才不信他的話，“能就一句話這么簡單嗎？”
這人收了銀子笑著開口了，“那不能，你當我們是傻子呀，還能不說什么是什么，這每日和我們二哥攀關系的人可多了，都得跟我到山上見我大哥，確實認識才能放行。”
程風說：“那還是算了吧，我寧可出銀子。”
程風鉆進馬車，馬車又開始往前走了。
尚汐問：“怎么這么久才回來，前面剛剛和你說話的是什么人呀？”
程風說：“李老二改行劫道了，他的小弟在這里收保護費呢。”
尚汐想了一圈說：“就是土匪頭頭李老二？”
程風說：“就是他，當時小叔一句話，他改行了，收起保護費了，還說是受我小叔的點化，保護這一路的平安。”
尚汐說：“過去這條路土匪橫行，想過去很難，給點銀子就能過去總比錢財都被劫了去要好。”
程風呵呵一笑，“還劫女子上山給土匪做妾呢。”
尚汐一聽，寒毛都豎起來了。
丫鬟珠兒抱著鐘絲玉的手臂說：“小姐，我們掉頭回去吧，這要被土匪抓去就完了，早知這樣我們就不跟著來了。”
鐘絲玉這心里也正害怕呢。
程風說：“保護費都交了，沒人抓你們幾個，他們無非是要點小錢。”
尚汐問：“保護費收多少？”
程風說：“剛才在咱們后面的那輛馬車收了一兩銀子，我們這隊人收了十兩。”
尚汐說：“這是按照什么標準收的？”
程風笑了：“按照他們的心情收的，看你有錢他就多收點，錢少的人就少收點，沒錢的可能還不要錢。”
尚汐說：“這樣也合理。”
程風說：“你認為他們做的合理？”
尚汐說：“要是這一路遇上三波土匪，每波土匪都劫我們點錢財，也夠我們受的，這樣總比過去太平多了，不過可真得太平才是，可別一會再遇上一波要錢的。”
尚汐擔心的事情都沒發生，他們太太平平的進入了柴州城里。
程風說：“我們直接去史家吧，今晚就去史家借住一晚，明日再去買東西。”
幾個人都沒意見，馬車就朝著史家去了。
受萬斂行之托，他們給史老爺帶來了不少的東西。
史老爺問：“侯爺可好？”
程風說：“好，自從您給我小叔瞧了病，至今都健健康康的，一點毛病沒有。”
“你父母可好。”
“他們也好，時常在家念叨你們，這次本打算一起來的，只是我們這次出來辦事，時間不多，還希望您有時間帶著夫人和家眷去奉營做客。”
史老爺笑著說：“聽說現在的奉營今非昔比，被侯爺治理的百姓安生，百廢俱興，我家犬子最近還張羅要去奉營做生意呢。”
程風說：“確實有所改變，但是和你們這柴州還是相差甚遠，做生意以后會好，不過暫時不會賺什么錢。”
史紅裳說：“我惦記去奉營開一家茶樓。”
程風說：“那你去吧，我手里有鋪子，可以勻給你一間。”
史紅裳說：“那好呀，你們什么時候離開柴州，我跟你們一起去，我家里有產了好茶，我給我侯爺還有萬家的二老帶上一些。”
程風說：“我們這次來就是買些東西，有個三兩日的時間就差不多了。”
史老爺問：“買什么東西？”’
程風把來柴州的事情說了一遍。
史老爺聽了以后說：“你們對這城里不熟，這幾日讓我兒史紅裳跟著你們一起，城里的商家他大多認識，能買到好東西還不會讓們這外地口音的人吃虧。”
程風說：“這樣最好了，就是怕誤了史公子的其他事。”
史老爺笑著說：“他有什么正事，就讓他這幾日陪著你們。”
程風說：“那我恭敬不如從命，我這次來，我小叔還有一事相求，不知史老爺是否方便。”
史老爺說：“盡管開口，侯爺與我不是外人。”
程風說：“和我們萬家有個相熟的人，毀了容，小叔想知道您有沒有辦法給治上一治。”
史老爺說：“疙瘩癤子我能治，這人毀容到什么程度呀。”
程風說：“用錯過藥，皮膚爛了，又長好了，有些難看，想找個名醫再看看。”
史老爺說：“希望不大，我不一定能治好，但是侯爺開口了，我可以給他看看，人在哪里呢，隨你們來了嗎？”
程風說：“他人還在奉營城，他手里有事脫不開身，并且沒和您事先說好也不好冒然帶他來打擾，您若是答應能幫忙看看，我回去讓他過來。”
史老爺說：“這事急不急？”
程風說：“不急。”
史老爺說：“若是不急，再等上一些時日，我過兩日要出一趟遠門，我回來以后去奉營拜訪侯爺，順便仔細給這人瞧瞧。”
程風說：“若是這樣，就太好了，小叔就盼著您這位大恩人能去奉營呢。”
史老爺笑著說：“不敢當，不敢當，我們史家和你們萬家就是有緣，所以才有機會認識侯爺，你們遠道而來，此事已晚，你們肯定又累又餓，膳堂的飯菜已經準備妥當，你們隨我去用膳，邊吃邊說。”