黃塵鳴忍不住問：“侯爺，為何發笑？”
萬斂行收斂的笑容，緩聲道：“我笑大閬國的皇上昏聵無能、盲目輕敵！此地是乃是我大閬國和南部煙國的交界之處，這里怎么可能三千五百人就能守住呢。再看這南部煙國和我們大閬同屬大國，但是近百年來，南部煙國都把我們大閬國視為弱國，兩國交界處只有我們這么一個城樓相隔，人家根本沒有像我們大閬國一樣嚴密設防，他們認為我們大閬國永遠不會攻打他們南部煙國，只有他們攻打我們大閬國的份。不過不得不承認，他們南部煙國確實兵強馬壯，強出我們大閬國，我們大閬國的國君啊還活在那些奸臣給他造的夢里面呢。”
萬斂行深吸一口氣：“南部煙國就如猛虎撲食一般，每隔五年，就會對我們大閬發起一次猛攻，而且每次進攻的目標都是松春關口。如果我們的兵不強馬不壯，這城樓修的再搞也擋不住南部煙國的那群惡狼。”
黃塵鳴問：“侯爺，打算什么時候攻打南部煙國。”
萬斂行聞言嘴角又揚了起來，“你還問我什么時候，就是你說的那個時候，休整五日，我們就舉兵攻打南部煙國。”
黃塵鳴道：“侯爺，這一仗若是打下去，定會尸堆成山，白骨累累，血流成河。”
萬斂行道：“打仗有不死人的嗎？一切按計劃行事，五日后攻打南部煙國，我要讓他們措手不及。”
……
朝堂之上，氣氛凝重，寂靜無聲。
皇上盯著手中曹炳顯傳回來的密函怒不可遏，他面色陰冷，一雙因為憤怒而睜大的眼睛仿佛要噴出火來一般，他抬手狠狠地把密函砸在了地上，怒聲說道：“好一個曹炳顯，朕派他前往奉營徹查萬斂行，結果幾個月過去了，他竟然沒有傳回半點有用的消息！不僅如此，他居然還字里行間的歌頌萬斂行的‘政績’，真是豈有此理，依朕看來，這人八成是被萬斂行給收買了。”
這時，與曹炳顯同屬一派的一位大臣趕忙站出來，誠惶誠恐地向皇上進言道：“皇上息怒啊！曹大人對皇上可是忠心耿耿，日月可鑒吶！微臣敢以項上人頭擔保，他絕對不可能是叛徒！”
皇上聞言，指著地上的密函怒斥道：“那你給朕解釋好好解釋，這些密函究竟是怎么回事，這萬斂行……”話剛說到這里，皇上突然用力地拍了一下身旁的龍椅扶手，發出一聲沉悶的巨響。作為一國之君、九五之尊，讓他親口承認萬斂行已經逐漸脫離了自已的掌控，實在是難以啟齒之事。如今，他對萬斂行下達的任何命令，萬斂行都熟視無睹，只顧著按照自已的意愿領兵作戰，根本不把他這個皇上放在眼里。
這位大臣見皇上雷霆震怒，心里誠惶誠恐，盡管如此，他還是硬著頭皮，小心翼翼地開口勸解道：“皇上，以微臣之見，這曹大人可能是被萬斂行的花言巧語迷惑了，要知道，這個萬斂行善于籠絡人心。”
然而，皇上卻黑著臉冷哼一聲，說道：“哼！難道曹炳顯連這點定力都沒有嗎？去了一趟奉營就為萬斂行說話辦事了？那朕派他出去有何用。”
大臣連忙躬身應道：“回稟皇上，聽聞奉營的百姓對那萬斂行極為尊崇，甚至將他奉為神明，尊稱其為‘水庸神’。臣以為，正因如此，萬斂行他肯定會迷惑人心。”
話音未落，只見皇上猛地一拍龍椅，發出一聲巨響，皇上怒目圓睜，厲聲喝道：“一派胡言！那些愚民信奉他為神明，難不成他就真成了神仙不成？朕當時真是不該輕信爾等所言，削弱奉營的兵力部署，以至于如今的南部煙國來犯我們大閬，而這才是他南部煙國攻打我們大閬的關鍵所在！”
大臣見狀，額頭上冷汗涔涔而下，但仍壯著膽子進言道：“皇上息怒，請聽微臣一言。雖說之前有所失誤，但眼下局勢尚未完全失控。那萬斂行既然能奪回松春關口，不如陛下即刻降下一道圣旨，命他速速前往群羊郡支援那里的都尉李都元，或許尚可扭轉戰局，保我大閬江山無虞啊。”
皇上臉色陰沉地說道：“你們覺得朕如今還能夠調遣的動他嗎？若是他真心想要增援，當初的松春關口又怎會輕易失守！他這般行徑，分明就是明目張膽地意圖謀反！”
聽了皇上這番話，朝堂之上的禮部侍郎李大人默默地佇立著，竟然一言不發。這位李大人可是出了名的耿直之臣，過去他所向皇上進的言還有呈遞上去的奏折，無一例外，全都沒有被皇上采納。而如今這大閬國能走到今天，歸根結底，皆是因為皇上偏信那些奸佞小人所致。
眼看著皇上已然龍顏大怒，那些平日里善于諂媚奉承的奸佞大臣此刻也是絞盡腦汁，卻怎么也想不出一個能夠平息皇上怒火的良策來討好皇上。他們心里清楚，這個時候說什么都是錯的，說不好可能還會到腦袋，所以說不好不如閉上嘴巴不說。
皇上怒目掃視著下方噤若寒蟬的眾大臣，高聲呵斥道：“這個時候了，你們一個個倒是趕緊給朕想出個應對之策啊，朕養著你們這滿朝的文武百官究竟何用！”
然而，面對皇上的斥責，諸位大臣都低垂著腦袋，眼觀鼻，鼻觀心，誰也不敢站出來說話。整個朝堂之上一片死寂，唯有皇上那憤怒的喘息聲清晰可聞。
皇上目光如炬地掃過朝堂之下的諸位大臣，最終定格在了那位平日里常常為他出謀劃策的大臣身上，緩緩開口道：“劉大人，朕此刻想聽聽你的看法。”
這位被點到名的劉大人，乃是朝中頗有權勢之人，但因其所獻之計多為奸佞之策，所以背地里名聲并不太好，不過皇上愛重他，所以很多和他臭味相投的大臣都和他沆瀣一氣，同流合污。