望江樓臨水而建。
三層高的飛檐翹角，掛著十六盞紅紗宮燈。
燈影倒映在云夢(mèng)江里，隨波逐流地晃，像被揉碎了的一團(tuán)胭脂。
沈玿下了馬車，鐘全捧著那壇二十年的女兒紅跟在后頭。
樓里絲竹管弦之聲不絕于耳，正是熱鬧時(shí)候。
沈玿徑直上了三樓天字號(hào)雅間。
走廊盡頭，兩名身著玄鐵輕甲的親衛(wèi)挎刀立在門外。
一股子生人勿近的肅殺氣，硬生生將這風(fēng)月之地的脂粉香給逼退了三尺。
見(jiàn)沈玿過(guò)來(lái)，兩人抱拳行禮，側(cè)身讓出門路。
推門而入，一股濃重的血腥氣撲面而來(lái)。
魏興獨(dú)自坐在窗邊的八仙桌旁，也沒(méi)回頭，仰脖就是一口烈酒。
沈玿腳剛跨過(guò)門檻，眉頭便是一皺，抬手在鼻端扇了扇：“好大的血腥味。怎么，魏爺這是剛從死人堆里爬出來(lái)？”
魏興轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼底布滿血絲，下巴上冒出一層青黑胡茬，整個(gè)人透著股暴戾的疲憊。
“死人堆倒不至于。剛從北衙門牢房里出來(lái)。”
沈玿挑了眉，在他對(duì)面坐下，自顧自地拍開(kāi)女兒紅的泥封。
醇厚綿長(zhǎng)的酒香溢出，總算把那股令人作嘔的血腥氣壓下去幾分。
“我說(shuō)怎么這幾日不見(jiàn)人影。”沈玿斟了兩碗酒，推了一碗過(guò)去，“我可早就聽(tīng)聞，咱們魏參將，手段了得。”
“聽(tīng)說(shuō)你審犯人有個(gè)怪癖，不喜歡動(dòng)大刑，就愛(ài)拿把小刀，一點(diǎn)點(diǎn)切人家的手指頭和腳趾頭？說(shuō)是切下來(lái)還要整整齊齊碼在盤(pán)子里，逼著犯人自已數(shù)？”
沈玿喝酒的動(dòng)作一頓。
魏興盯著指尖的刀鋒，眼神空洞：“人的皮其實(shí)分很多層。最外頭那層皮面一劃就破，底下連著肉的那層才叫韌。要想完整剝下來(lái)，手得穩(wěn)，刀得快，還得避開(kāi)血管。血流多了，皮粘在肉上，撕都撕不下來(lái)。”
“行了。”沈玿放下酒碗，沒(méi)好氣道，“我是來(lái)喝酒的，不是來(lái)聽(tīng)你講怎么當(dāng)屠夫的。”
魏興停下手中的刀，猛地插進(jìn)桌面上。
咄的一聲。
刀身沒(méi)入木頭三寸，尾端還在嗡嗡震顫。
“覺(jué)得惡心？那是你沒(méi)見(jiàn)過(guò)那幫畜生干的事。”
“前陣子西城那樁案子，你大概也聽(tīng)說(shuō)了。”
沈玿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那家死了三個(gè)人的米鋪？”
“不是那家。”
魏興搖搖頭，臉上露出一抹極其厭惡的神色。
“是觀音廟后頭那片雜院。”
“有人報(bào)官，說(shuō)那邊夜里總有怪聲，像是野貓叫，又像是小孩哭。”
“我那天正好路過(guò)，就帶人進(jìn)去看了看。”
魏興說(shuō)到這兒，手猛地攥緊了酒碗。
“你知道我看見(jiàn)什么了嗎？”
沈玿沒(méi)接話，靜靜等著。
“那是個(gè)人牙子的窩點(diǎn)。”魏興的聲音冷了下去，“地窖里關(guān)了二十幾個(gè)孩子，最大的不過(guò)十歲，最小的才剛學(xué)會(huì)走路。”
“這還不算什么。”
“那幫畜生，為了讓孩子聽(tīng)話，好賣個(gè)高價(jià)去討飯……”
魏興深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。
“他們把好好的孩子，活生生弄?dú)垺！?/p>
“把腿打斷了不算，還要把骨頭茬子露出來(lái)，再把皮肉給燙爛了，看著可憐。”
“有個(gè)三歲的小丫頭，被裝在那種腌咸菜的大缸里。”
“只露個(gè)腦袋在外面。”
“那是為了把人養(yǎng)成侏儒，供那些達(dá)官貴人取樂(lè)的‘壇子人’。”
“我進(jìn)去的時(shí)候，那小丫頭還活著。”
“她看見(jiàn)我，沒(méi)哭，也沒(méi)喊。”
“就那么睜著眼，沖我笑了一下。”
“那笑……”魏興猛地抓起酒碗，仰頭灌下，“那笑比鬼哭還難看。”
“我當(dāng)場(chǎng)就砍翻了兩個(gè)看守。剩下的三個(gè)頭目，我讓人拖了回去。”
“這世上的刑律，那是給還要臉的人定的。對(duì)付這種披著人皮的畜生，大理寺那套流程太慢，也太輕。”
“剮了他們，那都是便宜了他們。那三個(gè)人，每人十根手指，十根腳趾。我切下來(lái)，拌著喂狗。”
“然后逼著他們看狗吃。這幫畜生當(dāng)時(shí)就嚇瘋了一個(gè)。”
沈玿沉默了許久。
屋外的喧囂仿佛隔著一層厚厚的棉絮，變得極其遙遠(yuǎn)。
他看著眼前這個(gè)滿身血腥氣的男人。
平日里，魏興是出了名的世家紈绔，驕橫跋扈，目中無(wú)人。
可此刻，在那層令人膽寒的殘酷外殼下，沈玿卻看到了一團(tuán)火。
一團(tuán)因極度的憤怒和悲憫而燃燒的烈火。
這種火，能燒死罪惡，也能燒干自已。
這就是魏興。
這就是他在京城能止小兒夜啼，卻又讓那些三教九流聞風(fēng)喪膽的原因。
既是殺人不眨眼的惡鬼，又是滌蕩罪孽的判官。
沈玿飲盡碗中酒，只覺(jué)得這女兒紅也沒(méi)了滋味，滿嘴都是苦澀。
“殺生即護(hù)生，斬業(yè)非斬人。”沈玿難得念了一句佛偈，拍了拍魏興的肩膀，“切得好。若是換了我，我也切。”
魏興愣了一下，隨即大笑起來(lái)。
正當(dāng)兩人笑聲漸歇，包廂的門被輕輕叩響，伙計(jì)端著托盤(pán)魚(yú)貫而入，手腳麻利地將幾道招牌菜擺上桌面。
只見(jiàn)那清蒸的云夢(mèng)江白魚(yú)剛出鍋，滾油淋在碧綠蔥絲上，激出撲鼻的鮮香。一碟糟鵝掌紅潤(rùn)剔透，顫巍巍地堆在白瓷盤(pán)中，透著誘人的酒氣。還有那剛炒出鍋的蘆筍蝦仁，色澤鮮亮，熱氣騰騰，在這略顯肅殺的氛圍里平添了幾分人間煙火氣。
沈玿拿起筷子，夾了一塊魚(yú)肉，也沒(méi)往嘴里送，只在那碧綠的蔥絲上撥弄了兩下。
“這云夢(mèng)江的白魚(yú)，講究的就是個(gè)鮮字。”
他將魚(yú)肉放進(jìn)碗里，慢條斯理地說(shuō)道，“離了水半個(gè)時(shí)辰，肉就柴了，神仙也救不回來(lái)。”
說(shuō)著從袖中摸出一張折好的信紙，順著桌面推了過(guò)去。
“你上次托我打聽(tīng)的事。”
“那個(gè)叫汪倫的。”
魏興伸手抓過(guò)，抖開(kāi)。
堇州府，西河巷，秀才汪倫，年二十二。
家中行三，祖上做過(guò)茶引生意，如今沒(méi)落了，靠著幾畝薄田度日。
“是個(gè)讀書(shū)人。”沈玿補(bǔ)了一句，“聽(tīng)說(shuō)還寫(xiě)得一手好酸詩(shī)，在當(dāng)?shù)厍鄻浅^頗有些名氣。”